[=*=] The White Flower [=*=]

--Grâce aux efforts des membres de la Fleur Blanche, la fin de la guerre entre les impériaux et les communistes avait officiellement pris fin il y a quelques jours et bien que la victoire de l'empire était incontestable, rien ne semblait indiquer un apaisement du conflit dans le reste du système. Pire encore, depuis la nouvelle de la survie du commandant Razgriz, les membres de la Fleur Blanche montrèrent des signes de grande hostilité à l'encontre de l'empire. En raison de ces événements à l'organisation visiblement millimétrée, du comportement des mercenaires et de la coordination de leurs actions, le Consul avait compris qu'il s'était fait dupé depuis leur toute première rencontre. Cependant, probablement conscient de la possible trahison d'Astrid, le Consul avait déjà pris de nombreuses dispositions pour contrer une éventuelle riposte des plus violentes sur ses bases, dont la fameuse capture de Carly en faisait partie. Affaibli par des mois de guerre et se sachant incapable de tenir un conflit de grande ampleur contre la Tjongxiani Commodities, le Consul se décida à envoyer un contingent de soldats d'élite afin d'arrêter les trois jeunes femmes de la Fleur Blanche encore en liberté ainsi que Red lui-même, espérant ainsi pouvoir faire pression sur l'équipage. Contre toute attente, l'opération des forces spéciales impériales fonctionna sans accroc et ils réussirent à capturer l'ensemble des cibles alors que ces dernières venaient tout juste de revenir d'un système voisin. Ainsi en relative position de force, le Consul convoqua quelques jours plus tard les prisonniers à le rejoindre dans un salon privé de la haute société impériale afin de discuter de l'avenir du système. La rencontre entre les deux hommes se fit sous bonne garde. A l'intérieur, toutes les entrées étaient sécurisées par des soldats impériaux, le Consul lui-même se trouvait bien entouré par sa garde rapprochée. Bien qu'il voulait montrer l'inverse, il était assez aisé de voir qu'il redoutait les actions que Red pouvait avoir en tête sachant la relative facilité avec laquelle il avait réussit à le capturer sans pour autant en avoir peur, conscient d'avoir l'initiative. Il attendait au milieu de la pièce, assis sur l'une des rares chaises à disposition tandis que légèrement derrière lui se trouvait déjà une partie des membres de la Fleur Blanche capturés, les genoux au sol et les poignets liés. Le jeune impérial scruta un instant la décoration de la pièce où se déroulait la rencontre. Elle était des plus classiques mais les arrangements de meubles et autres babioles offraient de l'espace et une neutralité des goûts assurant ainsi la sécurité de plaire aux plus grand nombre, la seule excentricité venant d'une immense statue d'aigle en marbre noir à l'allure majestueuse au fond de la pièce. Razgriz s'avança ensuite en direction du Consul mais se contenta de simplement balayer du regard toute la zone avant d'adresser un léger salut de la tête aux membres de son équipage et de s’asseoir en face du Consul. Alors qu'il s'installait avec le peu d'aisance que lui offrait les chaînes, ce fut au tour d'Astrid de rejoindre ses compagnons d'infortune.--

*Red Razgriz : Bonjour Astrid ! Bien dormi? Moi pas trop, le service est un peu déplorable ici.

*Astrid Lindström : Un peu lourde ces chaînes, faudrait investir dans du nouveau matériel. J'ai l'impression d'être une sorcière qu'on guide vers le bûcher mais sinon ça va.

*Consul Dallas Willis : Vous êtes sérieux?! LA FERME! Nous sommes dans une impasse et je n'ai pas le temps de supporter ces gamineries.

*Red Razgriz : Vous l'êtes oui. Je ne me sens pas concerné par contre. Vous voulez mon aide? Un petit massage?

*Consul Dallas Willis : Cessez. Vos provocations n'aideront pas à régler la situation.

*Red Razgriz : On a perdu le sens de l'humour?

*Consul Dallas Willis : Face à un ennemi de l'empire oui. Vos tueries et votre folie vont prendre fin.

*Red Razgriz : Vous ne m'avez toujours pas tirer dessus pourtant. Vous avez peur que je cache une bombe sous ma veste?

*Consul Dallas Willis : Gardez-les, ils vous seront bien plus utile lorsque vous extrairez des minerais pour nous.

*Red Razgriz : Déjà que je ne le fais pas pour moi alors pour un autre.

*Consul Dallas Willis : Vous êtes une véritable plaie commandant. Vos petites manigances ont parfaitement fonctionné, je me suis fait avoir en beauté mais je ne me laisse pas si facilement abattre. Je n'ai pas dit mon dernier mot.

*Red Razgriz : Pourtant si. Vous ne pouvez plus rien face à la situation sinon vous n'auriez même pas pris la peine de me convier ici. Nous serions déjà tous morts.

--Le jeune commandant afficha un sourire en coin, confiant visiblement d'avoir le contrôle sur la situation.--

*Consul Dallas Willis : Certes, c'est vrai. Je n'ai plus les moyens de remporter cette guerre sans l'aide de mercenaires mais je ne compte pas laisser cette corporation indépendantiste prendre le contrôle total de ce système. Ce serait une porte ouverte à l'insurrections dans les systèmes voisins.

*Red Razgriz : Alors théoriquement elle a déjà le contrôle du système hein. Vous n'avez que quelques petites bases sans réel intérêt.

*Consul Dallas Willis : En effet des bases durement gagnées par le sang... Mais je vous ai également en ma possession maintenant et malgré votre apparente sérénité, vous n'êtes plus qu'un captif espérant ma clémence.

*Red Razgriz : Peut-être... Peut-être pas. Que voulez-vous exactement?

*Consul Dallas Willis : Ce que j'ai toujours voulu. Reprendre le contrôle de ce système.

*Red Razgriz : Vous aviez quatre de mes équipières pour cela et vous les tenez avec des chaînes juste derrière vous. Faudrait savoir.

--Red ne semblait absolument pas inquiet de la situation et s'amusait même par moment en se montrant hautain avec le Consul.--

*Consul Dallas Willis : Bien sûr. Des équipières qui bizarrement ont déclaré vouloir vous tuer et offrir leur allégeance à l'empire mais qui ne font que vous aider au final.

*Red Razgriz : Ça c'est vous qui le dîtes, moi j'y suis pour rien.

*Consul Dallas Willis : Et vous pensez que je vais vous croire? Où sont les autres membres de votre équipage? J'ai analysé les têtes dans les sacs, ce n'était que des clones comme pour vous.

*Red Razgriz : Impressionnant de réalisme hein? Même moi je pourrais douter de savoir si je suis le vrai.

*Consul Dallas Willis : Arrêtez de jouer avec ma patience! J'ai très bien compris votre plan.

*Red Razgriz : Ah? Je suis curieux. Dites moi en plus.

*Consul Dallas Willis : M'affaiblir et m'humilier. Votre conflit interne au sein de la fleur blanche n'était que de la comédie n'est ce pas? Vous n'avez jamais eu l'intention de vous entre-tuer.

*Red Razgriz : C'est exacte, beaucoup font l'erreur de croire que nos journaux sont la réalité alors que c'est nous qui contrôlons sa diffusion. Comme vous l'avez dit à Astrid, tout est autant des mensonges que des vérités. Comment réussir nos actions si nous indiquions nos plans à l'avance n'est-ce-pas? Ceci dit, il y a une erreur. Je me fiche de votre personne. Vous n'êtes qu'un des milliers de prétentieux que j'ai connu dans ma carrière.

*Consul Dallas Willis : Vous n'êtes pas vraiment mieux que moi. Le fait de réussir avec aisance vos opérations depuis plusieurs années vous a fait oublier le goût de l'échec mais je vais m'arranger pour vous le rappeler.

*Red Razgriz : Contrairement à vous, je ne vise pas un but inaccessible ou trop grand. Je connais mes limites et celles de mon équipage, c'est uniquement ceci qui nous réussit et même malgré cela, nous avons payé un lourd tribu pour y arriver.

*Consul Dallas Willis : Toujours est-il que vous avez organisé cette guerre en faisant croire à tous les dirigeants des factions de Tjongxiani qu'ils obtiendrait la victoire pour au final organiser leur propre perte en jouant habilement sur l'issue des batailles et en divisant vos forces, sans que nous puissions nous douter de votre véritable plan. C'était très malin de votre part de concentrer notre haine sur votre seule personne pour ne pas voir ce qui se tramait autour.

*Red Razgriz : Bravo, c'est bien analysé... C'est vrai. Cela fait quelques mois que nous avions offert le contrôle à cette entreprise privé mais plusieurs sites restaient encore aux mains de ces foutus mafieux anarchistes, sans compter ces communistes et vous-même. Quoi de mieux que de voir ses propres ennemis se détruire eux-même dans des guerres d'usures? Au moins maintenant il ne reste plus que vous... Enfin pour l'instant.

*Consul Dallas Willis : Ne vendez pas la peau de l'ours avant de l'avoir tué. Aujourd'hui c'est moi qui décide. En tout cas, vous avez habillement protégé cette entreprise en poussant les autres à s’entre-tuer sans s'occuper d'elle. Maintenant elle a des forces conséquentes pour maintenir son pouvoir. Je n'ai donc pas d'autre choix que de vous forcer à agir pour moi.

*Red Razgriz : Je n'ai pas très envie vous voyez... J'aime beaucoup vous voir ramper comme les autres. Plus aucun pouvoir pour ces factions voyous, plus d'état et d'empire autoritaires et meurtriers non plus, c'est bien mieux. Tjongxiani va devenir un lieu de paix et de tranquillité.

*Consul Dallas Willis : Une paix faite de sang et de tromperies.

*Red Razgriz : Personne n'est blanc comme neige, ne passez pas pour le bon samaritain choqué par mes méthodes, l'empire et vos sbires ne sont pas mieux que moi. J'oserais même dire pire que moi.

*Consul Dallas Willis : Pensez-vous vraiment pouvoir jouer avec la vie des gens aussi facilement?

*Red Razgriz : Les gens ont toujours besoin de diriger leur colère sur quelqu'un, je préfère que ce soit moi leur cible que des innocents comme ces soldats qui se battent pour offrir l'indépendance à ce système.

*Consul Dallas Willis : Pourquoi vous comportez comme si vous aviez déjà tout remporté?

--Le regard du Consul indiquait qu'il cherchait à comprendre le plan de Red du fait que ce dernier ne se sentait absolument pas en danger.--

*Red Razgriz : Vous n'êtes qu'un pion dans mon jeu. Notre rencontre est la preuve de votre échec lamentable.

*Consul Dallas Willis : Non au contraire, je sais parfaitement ce que je fais. Vous ne maîtrisez pas aussi bien la situation que vous ne voulez le laisser croire. Le pion va redevenir roi et s'adjuger la victoire de gré ou de force. Si vous voulez récupérer la liberté vous et vos associés, il va falloir faire preuve d'une grande fidélité à l'empire dans la phase finale de cette guerre.

*Red Razgriz : Je ne vois pas pourquoi j'accepterai. Vous savez autant que moi que mon équipage ne recule devant rien pour réussir ses opérations.

*Consul Dallas Willis : Vous allez me faire croire que vous laisseriez ces quatre belles jeunes femmes mourir devant vous sans rien faire? A moins que vous ne préféreriez qu'elles deviennent de parfaites et dociles esclaves de l'empire? Ne tenez-vous pas à elles?

*Red Razgriz : La vie et la mort sont étroitement liés chez nous.

*Malia Ackermann : Et vous ne dormiriez que d'un oeil avec nous dans les parages, même avec un boulet au pied.

*Consul Dallas Willis : Fermez-là vous! Je sais très bien que vous tenez à la vie des autres dans cet équipage. Vous n'utiliseriez pas des clones le cas contraire.

*Red Razgriz : Nous ne sommes pas des monstres ou des suicidaires. Bien sûr que nous tenons à la vie et à la vie de tous nos membres mais si nous devons mourir pour sauver celles des autres, alors on le fera sans hésiter.

*Consul Dallas Willis : A l'époque de votre vengeance si sanglante, si vous avez voulu que la fleur noire s'occupe de la partie dangereuse et criminelle de votre vengeance c'était aussi pour cette raison et non pas seulement pour éviter d'offrir un angle d'attaque à ce Myson. Vous vivez au sein d'un cercle très fermé où chacun est un membre encore plus proche que si c'était un membre de sa véritable famille et vous avez crée des liens très forts qui n'ont fait que grandir avec le temps. C'est votre force et votre faiblesse et je vais l'utiliser.

*Red Razgriz : Ce n'est pas suffisant pour me faire plier.

*Consul Dallas Willis : Oh si ça va l'être. Vous pouvez être l'homme le plus froid, le plus insensible et le plus cruel que je connaisse mais c'est uniquement dans le but de protéger d'autres personnes. Cela concerne autant les innocents, les esclaves ou bien encore vos chers équipiers.

--Le Consul sous-entendait par sa gestuelle qui pouvait très bien faire du mal à ceux qu'il venait de désigner à l'instant. Même si Red semblait ne pas croire le Consul, le pensant limiter dans ses actions par les répercussions que cela pouvait avoir pour la réputation du politicien, il ne sous-estima pas les paroles de cet homme et se montra subitement plus menaçant.--

*Red Razgriz : Vous voulez vraiment jouer cette carte? Très bien, jouons là. Oui je peux être le pire des hommes si vous avez l'intention de faire souffrir vos esclaves mais je peux rendre cet endroit pire que l'enfer dès l'instant où je le déciderais. Relâchez nous, c'est un conseil avisé que je vous donne.

*Consul Dallas Willis : C'est bien ce que je pensais. Vous préparez une attaque pour sortir d'ici mais n'espérez rien de cette idée. Je n'ai pas amené autant de soldats pour faire jolie.

*Red Razgriz : Avoir une confiance absolu dans son plan est une grave erreur et pendant que nous parlions, ils ont surement eu tout le temps de se mettre en place.

*Consul Dallas Willis : Vous ne passerez pas la porte d'entrée, j'ai déployé beaucoup trop d'hommes pour cela. Vous pourrez sans doute mettre à l’exécution vos menaces mais pas sans y craindre de voir mourir beaucoup des vôtres, si ce n'est tous. Ce qui serait contre-productif.

*Red Razgriz : Je préfère cela à l'asservissement.

--Des signes de fatigue se firent sentir chez les deux interlocuteurs, sans doute lié à ces semaines intenses physiquement et mentalement en raison de la guerre et de l'enfermement pour Red.--

*Astrid Lindström : Vous comptez beaucoup trop sur son côté sentimental. Ne pensez pas qu'il soit si enclin à accepter votre demande en le forçant ainsi.

*Consul Dallas Willis : J'obtiens toujours ce que je veux. Je ne serais pas devenu consul de l'empire d'Achenar sinon.

*Red Razgriz : Et moi je n'aurais pas éliminer des milliers de pilotes et autres criminels en tout genre.

*Consul Dallas Willis : Que pouvez-vous faire? Je tiens votre équipage et vous-même entre mes griffes.

*Red Razgriz : Je vous tiens au contraire.

--Depuis quelques minutes, tous se sentaient plus ou moins mal. Leurs corps leur paraissaient plus lourds, la fatigue devenait de plus en plus intense. Ces signes anodins au premier abord n'était autre qu'une attaque au gaz. Ce dernier étant incolore, inodore et dispersé très progressivement, les impériaux ne remarquèrent pas immédiatement le problème mais quand leurs esclaves et les prisonniers, déjà affaibli par leurs conditions, commencèrent à s'écrouler au sol ils comprirent qu'ils subissaient un assaut et tentèrent de réagir. C'est à cet instant que le gaz fut libéré totalement et commença à endormir rapidement les personnes dans la pièce tandis qu'un groupe de commando formé des membres de la Fleur Blanche, de soldats d'élite de Tjongxiani Commodities et de clones inconnu à l'armure blanche entrèrent. Ayant temporairement sécurisé la pièce, William distribua des masques aux prisonniers qui leur permirent de recouvrer leurs esprits au bout de quelques minutes. Le Consul, d'une étonnante résistance, tenta de bouger mais il ne lui restait pas beaucoup de temps avant de rejoindre également à son tour les bras de Morphée.--

*Consul Dallas Willis : Qu'est-c.... Je...

*Elise Rivard : On va vous sortir de là commandant. Accrochez-vous.

*Red Razgriz : C'est pas trop tôt. C'est d'un ennui de parler avec ces types. Vous vous êtes perdu dans le système d'aération?

*Juan Rodriguez : On cherchait les données pour les esclaves, t'es drôle toi. Tu sais que c'est pas juste un bout de papier avec des noms qu'on devait récupérer?

*Elise Rivard : Allez on se bouge, inutile de rester ici plus longtemps.

*Commando Tjongxiani Commodities : Mes hommes vont s'assurer que la voie est ouverte, exfiltrez le commandant Razgriz et les prisonniers.

*Elise Rivard : Merci capitaine, on s'occupe d'eux.

*Commando Tjongxiani Commodities : Que fait-on des autres? Vous êtes sûr qu'on n'élimine pas les gardes et le consul?

*Elise Rivard : Négatif. Inutile d'avoir tout l'empire sur le dos si on tue un de leurs dirigeants. Occupez-vous de ramenez vos soldats entiers.

*Commando Tjongxiani Commodities : Et pour les esclaves?

*Elise Rivard : Nous avons ce qu'il nous faut.

*Commando Tjongxiani Commodities : Bien reçu. Allez les gars, on se tire d'ici.

--Quelques instants plus tard, tous avaient disparu de la pièce, ne laissant que le Consul, ses gardes et ses esclaves endormis sur le sol. L'attaque, aussi brève que maîtrisée dû cependant faire face à une lourde défense pour sortir du grand bâtiment, le Consul ayant véritablement mis le paquet pour empêcher une telle situation. Après plusieurs escarmouches plus ou moins soutenues, le groupe put sortir vivant de ces combats mais non sans casse. On compta de nombreux morts dans les deux camps dont une dizaine de soldats de l'empire, ainsi que six clones de combat et deux membre du commando de Tjongxiani Commodities. Le nombre de blessés fut également important et plusieurs d'entre eux se retrouvèrent dans un état assez grave dont des membres de la Fleur Blanche. De plus, en raison de l'intervention de la société privé dans cette opération de sauvetage, ceci provoqua le déclenchement des hostilités quelques heures plus tard entre l'empire et cette même société faisant basculer à nouveau le système dans une guerre probablement longue et coûteuse en vie humaine. La Fleur Blanche, quant à elle, se prépara à nouveau à entrer en conflit mais cette fois à nouveau du côté des indépendantistes.--

--Alors que le nombre de morts ne faisait que croître sans fin, la guerre ne semblait aucunement baisser d'intensité alors même que tous les signes indiquaient la fin d'un conflit qui n'avait que trop duré. En effet, l'empire n'avait encore jamais envoyé autant de pilotes et de vaisseaux en si peu de temps pour tenter d'éliminer ses ennemis et, par la même occasion, tenter de changer le cours d'un conflit qui lui échappait complètement. Pour être plus exacte, jamais ce même empire n'avait été aussi faible qu'à ce jour et les indépendantistes en profitaient pour prendre le dessus sur eux à chaque bataille avec l'aide des mercenaires de la Fleur Blanche. Bien que la situation était idéale pour libérer toute leur haine envers les impériaux, ces mêmes mercenaires évitaient au maximum d'affronter l'ennemi, ne cherchant qu'à s'assurer de la victoire avant de retourner aux hangars. Cependant, leur étrange retenue n'était pas pour autant synonyme d'inactivité, puisque pendant que les armes enflammaient les cieux de Tjongxiani, l'équipage s'activait dans les entrailles de Zoline Base, loin du regard des indiscrets. C'est ainsi que Red et Elise se retrouvèrent à nouveau à l'intérieur de ce bar qu'ils appréciaient tant et qui leur offrait toute la tranquillité nécessaire pour discuter avec leur futur invité, le gérant du club de strip-tease que l'équipage fréquentait lorsqu'ils côtoyaient la faction anarchiste. Lorsque ce dernier entra en compagnie de deux hommes de main, il n'était pas difficile de voir que cela l'enchantait guère d'être ici et qu'il n'avait pas l'intention de s'éterniser. Il n'adressa d'ailleurs pas le moindre regard au barman et s'installa rapidement sur le siège lui étant réservé. Tout en allumant une cigarette, il refusa d'un geste de main le verre d'alcool que le propriétaire du lieu s'apprêtait à lui servir et dévisagea durement Red tout en tapotant la table avec son autre main. En ce qui concerne le commandant Razgriz, comme à son habitude, il avait un air étrangement décontracté mais dont le visage exprimait toujours ce côté provocateur inné en lui.--

*Red Razgriz : Bonsoir monsieur Günther, il semble que vous n'ayez pas eu trop de mal à trouver l'entrée de ce bar. Le chemin peut sembler bien hasardeux la première fois, surtout en ces temps de guerre où les rues sont devenues peu fréquentable à des heures si tardives.

*Joseph Günther : A qui doit-on la faute?

*Red Razgriz : Moi je crois... Oh vous allez m'en tenir rigueur?

*Joseph Günther : On vous a offert notre aide et voilà comment vous nous remerciez. On ne joue pas ainsi avec nous. Le patron ne vous laissera pas en vie après cette histoire.

*Red Razgriz : Votre patron? Vous voulez dire ce type qui est censé diriger un empire de la drogue? Ah bah je l'ai pas vu, c'est dommage... Au fait, vous aimez la musique?

*Joseph Günther : C'est quoi le rapport? Je suis pas venu ici pour parler musique.

*Red Razgriz : Aucun, c'est juste un choix personnel, je trouve que ce genre d'artiste pourrait avoir sa place dans ton club... J'essaye de convaincre le barman que ça irait très bien avec sa propre playlist.

*Franck Hellis : J'abandonnerai pas mon style même si je reconnais que ce genre s'accorde bien avec l'ambiance de mon bar.

*Red Razgriz : T’inquiètes je suis certain que ça changera avec le temps, j'ai une amie qui a de grands projets et je connais tes pensées inavouables.

*Franck Hellis : Si tu le dis. T'amuses pas à chambouler cet endroit.

*Joseph Günther : Je vous dérange? Ton insouciance ne cache pas tes conneries, d'ailleurs... Rigolez pendant que vous le pouvez. Il a surement déjà lancé ses chiens à vos trousses.

*Red Razgriz : Du genre de Lution? Un brave type. Il a fui dès que j'ai commencé à lui tirer dessus comme son pote.

--Le gérant semblait contrarié d'apprendre la nouvelle mais il se contenta de griller plus rapidement sa cigarette.--

*Joseph Günther : Ne pensez pas être tranquille en ayant seulement renvoyé l'un des nôtres chez sa mère. Votre tête ornera bientôt l'avant d'un de nos vaisseaux.

*Red Razgriz : Je ne crois pas. J'ai réduit à néant cet empire en envoyant tout votre jolie petite bande de criminels se fracasser les dents contre les impériaux puis les communistes. Vous n'avez plus assez d'hommes et d'influence pour maintenir le contrôle sur le moindre bout de métal de ce système alors ne jouez pas au plus dur avec moi.

*Joseph Günther : Contrairement à vous tous, on n'en rien à battre de votre petite justice et de vos petites régles, on fait se qu'on veut et si je dis qu'on t'explosera la tronche, t'auras la tronche explosé.

*Red Razgriz : Tu penses que je vais avoir peur d'un type qui gère un bordel et un club de strip-tease? Tu n'es rien face à ceux que j'ai du affronter dans ma vie. Tu es peut-être bien placé dans votre hiérarchie mais ne te crois pas suffisamment puissant pour parler à la place de ton patron.

*Joseph Günther : Je t'emmerde ok? T'es qu'un enfoiré qui a abusé de nos services. D'ailleurs je sais même pas pourquoi je me fais chier avec toi.

-Red se mit à sourire avec toujours ce regard taquin.--

*Red Razgriz : Tu veux savoir? Et bien en fait je viens déjà de te le dire d'une certaine façon... On va parler de la vente de ton établissement au cher monsieur que t'as dénié saluer et dont t'as refusé le verre et à ma chère amie Lisa.

--L'anarchiste tourna rapidement la tête en direction du gérant du bar et le dévisagea lui aussi. Il lâcha une petite grimace avant de tourner le regard à nouveau vers Red. Le barman semblait aussi surpris que Joseph après l'annonce du commandant, s'arrêtant même d'essuyer le verre qu'il tenait dans ses mains.--

*Joseph Günther : Comment ça la vente de mon club? Il est pas à vendre mon club ok?! Et il ne le sera jamais, surtout pas pour des types comme toi.

*Red Razgriz : Bah justement on est d'accord, on ne parle pas de moi mais de Frank et de Lisa.

*Joseph Günther : Te fous pas de moi ! Et puis c'est qui cette Lisa, je vois personne répondant à ce doux nom ici.

*Red Razgriz : Elle est là juste derrière toi.

--A peine quelques instants auparavant, une très belle jeune femme du genre à faire tomber littéralement tous les hommes à ses pieds, à l'allure fine et aux cheveux d'une noirceur aussi sombre que la nuit avait fait son entrée dans le bar. Ses yeux bleues pâles d'une grande beauté captivaient tous ceux qui osaient croiser son regard et ne fit pas exception cette fois encore. Bien que son visage était celui d'un ange et qu'elle n'inspirait que la gentillesse, sa présence ici laissait soupçonner qu'elle ne devait pas être aussi sage que sa première impression ne laissait croire. Elle se mit à sourire en voyant les membres de la Fleur Blanche et s'installa peu de temps après sur la table des négociations.--

*Deanna Bacall : Salut vous quatre, alors c'est lui le type que je dois dépouiller?

*Juan Rodriguez : Ah mon rayon de soleil de la journée. Tu ne m'avais pas prévenu de ta venue.

*Deanna Bacall : Du calme Juan, c'est toujours pas pour toi que je suis là.

*Red Razgriz : Tu dois juste lui reprendre une affaire qu'il maîtrise de la pire des manières ma chère Deanna.

*Joseph Günther : Elle, toi, ton chien c'est la même ok? Il est pas à vendre. Si t'as rien d'autre à me dire, je me tire.

*Red Razgriz : Restes assis tu veux bien. J'ai dit qu'on discuterai de ça et on va discuter de ça.

*Joseph Günther : Petit branleur, t'es qu'un petit commandant de merde qui se croit plus fort que les autres et t'avises pas de me commander sinon mes hommes vont s'occuper de toi et de tes petites potes.

--Il fit un signe de la main et les armoires à glace lui servant de protection derrière lui se mirent à bouger et affichèrent clairement leurs ambitions de tabasser tous ceux qui voulaient les affronter. C'est à ce moment que des bruits de pas se firent entendre de l'arrière salle, il s'agissait de Juan, Astrid et Dimitri qui s'avançaient vers les invités de Red en pointant leurs armes sur ces derniers. Red fit en même temps un signe de tête en direction du propriétaire du bar pour l'inviter à les rejoindre à la table. Ce dernier s’exécuta sans crainte car il savait que l'équipage de la Fleur Blanche avait sa confiance.--

*Red Razgriz : Je ne ferais pas ça à ta place. Votre mafia n'est plus rien et ça ne fera que s'aggraver avec le temps et l'aide de mon équipage si tu t'obstines. Tu vois l'intelligence de ton boss, c'est qu'il n'est pas venu demander son reste. Tu penses vraiment que tenter de me casser la gueule ici ça va marcher?

*Joseph Günther : Au moins t'auras la face en morceaux, on t'entendras plus pendant un moment.

*Red Razgriz : Bon, Joseph, tu veux vraiment qu'on en arrive là? Faut te rappeler la supériorité des armes à feu sur le corps humain? Tu dis à tes deux idiots de se calmer et de s’asseoir gentiment sans bouger. Inutile de préciser que j'attend la même chose de toi.

--Coincé, Günther ne put que se plier aux exigences de Red et retourna s’asseoir tandis que ses deux sbires furent étroitement surveillé par la Garde Blanche.--

*Joseph Günther : Pourquoi tu gères ça avec moi? Je ne suis qu'un membre de la Purple Drug Empire, c'est pas à moi de décider du sort de cet établissement. Le patron en a besoin, c'est une bonne source de revenus, il voudra pas lâcher ce club pour toi.

*Red Razgriz : T'écoutes un peu? Il décide plus rien ton boss. Il ne possède plus rien dans ce système. Ce n'est plus qu'un petit criminel comme les autres qui est à la merci de la justice de ce système maintenant, il va juste faire profil bas et tu sais quoi tu vas faire pareil.

*Joseph Günther : Je vais pas abandonner mon train de vie et mes plaisirs parce que t'as réussi à foutre toutes les factions du coin dans la merde dont la nôtre. Tu n'arriveras pas à prendre le contrôle de tout ce qui se trouve ici.

*Red Razgriz : C'est génial parce que ce n'est pas ce que je veux. Tu vois, Franck, c'est un type bien. Il tient un petit bar sans prétention, il est doué, il fait de très bon cocktails et il offre une ambiance des plus rétro en passant des groupes de musique d'un autre temps tout comme la déco du lieu mais ça fait effet, on s'y plait.

*Franck Hellis : Merci Red mais euh j'ai rien demandé moi.

*Red Razgriz : Je sais mais tu vois j'ai envie de te remercier. Ton bar est cool mais tu mérites bien mieux. De plus, je sais que t'aimerais diriger ce genre de club, enfin sa version plus classe.

*Joseph Günther : Cool tes histoires mais qu'est que j'en ai à faire moi? Je vais surement pas laisser mon club à un type paumé comme lui.

*Red Razgriz : Bah si justement.

*Franck Hellis : Ecoute Red, je n'ai pas très envie de me mêler de leurs affaires louches. C'est pas le genre de la maison.

*Deanna Bacall : Tu ne t'en mêleras pas. Je veux rendre ce club bien plus fréquentable qu'il ne l'est actuellement mais pour ça on doit changer ceux qui le dirigent.

*Red Razgriz : Elle s'occupera d'enlever tout ce qui se rattache à la criminalité dans ce club, tu ne crains rien de ce côté.

*Joseph Günther : Et qu'est ce que t'as à y gagner toi dans l'affaire? Tu vas me dire que tu vas prendre ta retraite et mater des culs toute la journée?

*Red Razgriz : Oui bien sûr c'est totalement mon genre... Non mais j'ai besoin d'un repère dans ce système où personne ne me trouvera sans que je l'y autorise. Ton club n'est connu que par le bouche à oreille et on ne sait son emplacement exacte que lorsqu'on y est invité. C'est parfait... Mais je dois dire que mater des culs peut-être sympa aussi en rentrant après une longue opération.

*Joseph Günther : Tu peux toujours rêver.

--Red sortit soudainement sa dague des damnées et la planta à la verticale sur la table tout en affichant un regard sombre et froid en direction de Günther.--

*Red Razgriz : Joseph, je ne suis pas venu négocier cette vente, je suis venu l’exiger et si tu n'y mets pas du tien, je vais tâcher de te rappeler tous les petits secrets que nous avons découvert lorsqu'on pouvait se balader librement chez toi. Ne serait-ce que pour l'exemple, je doute sincèrement que toutes tes danseuses et danseurs soient là de leur plein gré et légalement déclarés aux autorités... Tu connais mon goût pour la justice lorsque certains utilisent la vie des autres pour leur profit personnel.

*Joseph Günther : Comme toi? Tu ne me fais pas peur.

*Red Razgriz : J'utilise les vies des criminels pour parvenir à mes fins contrairement à vous autres. Tu peux peut-être m'accuser d'utiliser la vie des innocents dans cette guerre mais j'ai besoin d'offrir un lieu où les anciens esclaves ou bien tout ceux qui veulent mener une vie paisible pourront se réfugier après avoir connu l'horreur. Je n'ai jamais voulu de cette guerre mais c'est la seule voie pour y parvenir avec des types comme vous.

*Joseph Günther : Inutile de te justifier, c'est pas mes histoires. Sauves les vies de ceux que tu considères comme des innocents si ça te chante mais tu m'incluras pas dans tes plans. Ton délire de chevalier blanc tu peux te le fourrer où je le pense.

*Dimitri Tsvetkov : Parle mal encore une fois au commandant et c'est tes dents qui rejoindront la décoration du lieu.

*Red Razgriz : Tu n'es qu'un criminel, si je veux je peux abréger ta future cavale. Je ne ferais que remplir le contrat sur ta tête mais tu vois je veux éviter que ce bar se couvre de ton sang. Franck n'est pas de notre monde et je tiens à l'en protéger.

--Red sortit une pochette de documents certaines manuscrites d'autres numériques mais dont l'ensemble constituait l'acte de vente du club de strip-tease. Günther ne sembla pas s'inquiéter des pressions de Red, probablement confiant sur les raisons de cette rencontre.--

*Joseph Günther : Si tu ne m'as pas éliminé c'est uniquement parce que tu as besoin de ma signature et de mon accord pour que la vente soit légale et parfaitement en règle.

*Red Razgriz : Exactement donc ne nous fait pas perdre plus de temps que nécessaire, j'ai d'autres chats à fouetter.

*Joseph Günther : Je vois que tu as déjà celle du patron, je ne sais pas comment tu l'as obtenu mais je ne serais pas aussi faible que ce cafard.

*Astrid Lindström : Tiens, tu te fiches de l'avis de ton boss maintenant?

*Joseph Günther : Si ce type a accepté de signer c'est qu'il est devenu un lâche, on n'a pas besoin d'un type comme lui comme grand patron. Il crèvera la gueule ouverte.

*Red Razgriz : Je ne suis pas certain qu'il apprécie la façon dont tu parles de lui.

*Joseph Günther : Ce mec a toujours conduit notre empire droit vers le mur, son alliance avec toi en est la dernière preuve.

*Red Razgriz : Sauf qu'il est toujours en poste à ce que je sache.

*Joseph Günther : C'est qu'une question de temps. Je m'arrangerai pour trouver une bien meilleure personne à sa place.

*Red Razgriz : Tu comptais trahir ton boss alors?

*Joseph Günther : Notre organisation se fait toujours sur la loi du plus fort, je ne vais pas craché sur l'idée que je peux en tirer des intérêts maintenant qu'il est affaibli. Alors ton histoire de vente, elle n'arrive absolument pas au bon moment pour moi.

*Elise Rivard : Voyez-vous ça. C'est qu'on semble faire face à un homme plein de ressources.

*Joseph Günther : J'ai suffisamment d'influence pour ne plus me préoccuper de sa personne. Notre mafia ne s'effondrera pas avec lui.

*Red Razgriz : Et si je te dis que tu as tort? Que tout ceci n'est qu'une mise en scène pour te faire avouer ton envie d'usurper la place du parrain?

--Le visage du criminel devint subitement pâle. Il esquissa un regard inquiet en direction de ses propres gardes avant de pencher son corps en direction de Red et de prendre une voix très faible, à peine audible. Son léger sourire affichait une extrême gêne et sa peur se faisait plus voyante à mesure que le temps passait.--

*Joseph Günther : Euh... Red... Mon ami tu rigoles... hein?

*Red Razgriz : Je sais pas, t'aimerais que ça soit le cas?

*Joseph Günther : Ecoutes, je le pensais pas ce que j'ai dit ok? Le patron c'est le patron, toujours.

*Dimitri Tsvetkov : Le gros molosse se transforme en gentil caniche, que c'est drôle.

*Deanna Bacall : Ça va être compliqué de garder ta tête sur les épaules j'ai l'impression.

--Le mafieux se mit à regarder de plus en plus souvent au dessus de son épaule, scrutant les gestes de ses gardes. Ses mains se mirent à trembler.--

*Joseph Günther : Ecoutez, écoutez... On peut s'arranger, on peut trouver un terrain d'entente.

*Red Razgriz : Vraiment? Je suis curieux de l'entendre.

*Joseph Günther : J'ai des hommes loyaux envers moi, tu me débarrasses des deux gorilles derrière moi, t'élimines le boss et en échange on a tous les deux ce qu'on veut. Toi mon club et moi le contrôle de l'organisation... C'est un bon marché hein? Je pourrais même te filer un coups de main pour exploser l'empire.

--La peur bleue qui habitait le corps de Joseph se ressentait dans son timbre de voix, il craignait clairement pour sa vie.--

*Red Razgriz : Tu as une liste de noms à me donner? Non parce que là ça fait peu comme garantie. Je ne vais pas me mettre toute la mafia de Tjongxiani à dos du jour au lendemain. Je dois être sûr d'avoir du soutien.

*Joseph Günther : Ok, ok... Je te fais ça si ça peut te rassurer.

*Red Razgriz : Je veux tous les noms. Je dois pouvoir m'organiser avec mon équipage.

*Joseph Günther : Oui oui, t’inquiètes. Je peux même te donner nos caches d'armes pour y parvenir.

*Red Razgriz : Trop aimable... Mais ne perdons pas de vue l'essentiel, la signature.

--Red fit glisser sur la table les documents pour officialiser l'accord de vente entre Deanna et Joseph tout en faisant signe à Juan et Astrid de viser les deux anciens gardes de Günther afin de rassurer ce dernier sur leurs intentions. Alors que le criminel venait de signer les derniers documents et écrit sur un bout de serviette les hommes à son service, Red changea subitement de comportement et les deux membres de la Fleur Blanche cessèrent également de pointer leurs armes en direction de leurs deux prisonniers. Günther sentit immédiatement le piège se refermer sur lui et après un instant d'hésitation, il se mit à courir en direction de la sortie dans la plus grande des paniques. Dans sa fuite, il percuta de nombreuses tables et renversa beaucoup d'objets s'y trouvant au grand dam du barman.--

*Elise Rivard : T'en fais pas Franck, bientôt t'auras bien plus que ces quelques verres.

*Franck Hellis : Je vous fais confiance. J'espère juste que je pourrais garder un peu de l'ambiance de ce lieu dans le nouvel établissement.

*Deanna Bacall : Aucun problème avec ça... Je compte garder l'ADN de ce club de strip-tease mais avec le charme inimitable que tu peux lui donner. On va en faire un lieu de luxure et de passion des plus incroyables.

--Ils me mirent tous à trinquer pour fêter la nouvelle acquisition puis Red tourna son regards sur les deux mafieux encore présents dans la pièce.--

*Red Razgriz : Oh pardon, tenez voici les noms. Vous m'avez offert de quoi faire des clones exceptionnels et ce club, je vous offre le noms des traîtres de votre faction en échange... Et en bonus les caches d'armes. Dites à votre boss que nos contacts cessent jusqu'à nouvel ordre. Cette guerre qui touche le système n'a jamais fait partie de nos accords, inutile de me demander un dédommagement pour votre défaite. Je considère que nous sommes quitte maintenant. Tâchez de prévenir également votre chef de cela, je ne voudrais pas encore botter les fesses de ses sbires.

--Depuis quelques jours, un véritable esprit de fête et de bonheur s'était emparé de chaque citoyen de Tjongxiani. Comme pour symboliser le passage à la nouvelle année, la fin de la guerre venait officiellement d'être annoncé pour la plus grande joie de ses habitants. Les impériaux venaient de subir leur ultime défaite pour maintenir leur emprise sur les lunes les plus éloignées de Zoline Base. Cependant, la Fleur Blanche ne se laissa pas immédiatement emporté par l'ambiance, souhaitant avoir une dernière discussion avec le Consul avant de retourner dans l'ombre qui l'avait vu naître. Profitant du changement de propriétaire du club de strip-tease, le commandant Razgriz l'invita donc dans son nouveau repaire, loin de la criminalité qui le caractérisait si bien auparavant. Le bâtiment se divisait maintenant en trois lieux distincts. Le rez-de-chaussez et principal endroit de divertissements du club abritait toujours les barres de pôle dance et autres scènes pour les danseurs et danseuses mais la décoration avait eu le droit à une profonde remise à neuf. Elle mélangeait dorénavant un style chic et moderne mais avec des accents rétro plus ou moins prononcés, ce qui lui donnait immédiatement un charme unique et inimitable à l'établissement. L'étage supérieur, quant à lui, représentait tout l'inverse de la précédente salle et offrait un lieu particulièrement intimiste et agréable à ses visiteurs. C'est ici que ce trouvait le nouveau bar de Frank et, fidèle à lui-même, il avait toujours ce côté hors du temps bien qu'il ne donnait plus l'impression de vivre au millénaire précédent. Pour finir, le deuxième et dernier étage n'était autre qu'un vaste appartement dont l'entrée était lourdement sécurisée par une porte blindée, gardée jour et nuit par des gardes du corps. C'était autant le lieu de résidence de Deanna et Franck que des membres de la Fleur Blanche lorsque ces derniers se trouvaient à Zoline Base. En attendant l'arrivée du Consul, Red ainsi qu'Elise et Deanna s’installèrent donc autour d'une table qui faisait face à une petite scène sur lequel une danseuse des plus attirantes se mouvait avec sensualité et erotisme sous le regards des nombreux clients et clientes du club.--

*Deanna Bacall : Alors vous en pensez quoi de mon club? Il envoie du lourd hein?

*Red Razgriz : On ne va pas dire le contraire. C'est clairement le repaire qu'il me fallait. Je vais peut-être revendre ma flotte pour t'aider à gérer l'endroit.

*Deanna Bacall : Laisse-moi rire, c'est pas ton truc de gérer ça. Les lignes comptables et toi ça fait deux.

*Red Razgriz : J'ai jamais dit que je voulais m'occuper des finances... Par contre... Pour vérifier si les tenues sont parfaitement adaptés à tes danseuses, je ne dirais pas non.

*Elise Rivard : Qu'est-ce qu'il ne faut pas entendre, je te jure. On sait que t'es incapable de rester en place. Ce club est bien trop petit pour toi.

*Red Razgriz : Pourtant avec ce que je vois en face de moi, difficile de ne pas détourner le regard de la scène. Je vais avoir du mal à tenir ma conversation avec le consul.

*Elise Rivard : T'aurais au moins pu mettre un duo sur scène, Red se rince l'oeil mais moi je fais comment? Ils sont où tes danseurs?

*Deanna Bacall : Ah désolé ma chère Elise, il faut aller dans l'autre partie de la salle si tu veux les voir. Les soirées mixtes c'est pas tous les jours.

*Elise Rivard : Dommage que je dois protéger Red, je serais bien aller faire un tour pendant votre discussion avec le consul.

*Red Razgriz : On n'a plus rien à craindre de lui et on est à l'abri ici, on ne risque rien dans l'immédiat, va te détendre un peu.

*Elise Rivard : Ce n'est pas toi qui t'en voudras quand tu seras mort, ce sera moi. Il est bien capable de t'attaquer par orgueil vu comment tu l'as ridiculisé.

*Deanna Bacall : Je vais te le rendre entier, t’inquiètes pas. J'ai mes propres vigiles dans le pire des cas.

*Red Razgriz : Va te détendre, c'est un ordre. Je suis bien assez grand pour le gérer moi-même celui-là.

--Le commandant se mit à sourire tout en faisant signe avec la main pour qu'elle s'éloigne de lui. Elise se fit légèrement violence mais elle accepta de le laisser seul avec Deanna et se dirigea dans la seconde salle se trouvant à quelques mètres de là, derrière une série de colonnes lumineuses et de grands draps rouges et noirs.--

*Deanna Bacall : Ils sont du genre pot de colle les membres de ta garde.

*Red Razgriz : On a risqué plus d'une fois notre vie cette année, ils ont encore du mal à se dire que tout est fini.

*Deanna Bacall : Alors ça l'est vraiment? Plus de cibles en vue? Plus de vengeance à assouvir?

*Red Razgriz : Qui soit d'ordre personnel, non. Tout ceux qui ont connu de près ou de loin cette histoire sont morts aujourd'hui. Je suis le dernier vestige de ce drame.

*Deanna Bacall : Même ce prêtre en a fait les frais... Au moins il est mort paisiblement celui-là.

*Red Razgriz : C'était un homme bien, il n'a juste pas fait le bon choix au bon moment.

*Deanna Bacall : Et toi maintenant? Que compte-tu faire? Tu ne vas pas rester là à te tourner les pouces si?

*Red Razgriz : Et pourquoi pas? La vente des méga-vaisseaux a été annulé et j'ai vécu loin de toute civilisation depuis si longtemps que renouer des liens me ferait du bien.

--Red tourna la tête en direction de la danseuse, il observa avec plaisir ses formes avant de regarder à nouveau Deanna. Elle affichait un visage faussement désappointé.--

*Deanna Bacall : Te fout pas de moi. Le démon Razgriz n'est qu'un mirage qui traverse les systèmes. Toi et ton équipage n'êtes que des fantômes aux yeux des gens, une simple légende connu d'une minorité. Tu n'as jamais eu et tu n'auras jamais l'intention de t'arrêter quelque part et d'y faire ta nouvelle vie.

*Red Razgriz : Je vois que tu n'es plus dupe depuis longtemps. C'est vrai ce n'est encore totalement la retraite mais on va grandement réduire notre présence dans la galaxie. Nous prenons quelques jours de repos ici puis nous repartirons en direction des Pléiades et autres secteurs sous domination thargoïd.

*Deanna Bacall : Que veux-tu faire là-bas? Nettoyer le vomi verdâtre? Je te rappelle que tu ne représente pas la meilleure définition du chasseur de xenomorphe.

*Red Razgriz : Je sais mais notre mission principale est et sera toujours de protéger les esclaves innocents. Les colons de ces régions sont des idiots, c'est une zone de guerre rien d'autre... Et pourtant on s'amuse à construire des stations et à vouloir imposer notre domination sans réellement contrôler le secteur. On a déjà perdu le compte de victimes depuis leur installation dans ces contrées. Je dois protéger ceux qui n'ont pas demandé à venir et nos pauvres esclaves sont toujours les derniers à recevoir de l'aide.

*Deanna Bacall : Arrête moi si je me trompe mais il y a toujours autant à sauver au sein de la bulle, tu le sais bien plus que moi d'ailleurs. Pourquoi soudainement mettre en danger ton équipage dans cette guerre et t'éloigner de la bulle?

*Red Razgriz : Ces insectes ne sont pas invulnérables, on est capable d'en éliminer alors on ne va pas s'en priver. Cela reste une mission extrêmement périlleuse mais nous devons le faire. Nous pourrons également récolter de nombreux échantillons et informations sur eux grâce à la modernisation de ma flotte. Ils attaqueront tôt ou tard la bulle. Si nous sommes encore là quand ce jour viendra, je veux connaître mon ennemi jusqu'au plus profond de son âme.

*Deanna Bacall : Tu as déjà mené des excursions chez eux, ça ne justifie pas de déployer une partie de ta flotte là-bas jusqu'à nouvel ordre. Arrête d'omettre certains éléments, tu as autre chose en tête.

--Deanna se rapprocha de Red, collant presque son visage au sien à la limite de l'embrasser, tout en se montrant séductrice envers lui par la gestuelle de son corps. Depuis leur première rencontre dans un club similaire il y a deux ans de cela, la jeune femme et Red n'avait eu que rarement l'occasion de se croiser. Pour autant, bien qu'on semblait chaque fois avoir affaire à un couple en les regardant tant par la proximité qui les caractérisait que la complicité apparente de ces deux là, ceci ne restait pourtant qu'une fausse impression. En effet, ils ne partageaient aucune sorte de relation si ce n'est amicale et ce petit jeu de séduction n'était rien de plus qu'une autre forme du tempérament provocateur inné chez ces deux personnes.--

*Red Razgriz : Tu descends un peu trop bas ma chère. Ce n'est pas ainsi que tu auras plus de réponses.

*Deanna Bacall : Oh allez Red, j'ai bien le droit de savoir. T'as plus personne à tes trousses, t'as plus le droit de me cacher des choses.

*Red Razgriz : Si t'y tiens tant que ça. Ces régions sont des zones de guerres géantes. Tout le monde se préoccupe uniquement de rentrer vivant à la fin de la journée, c'est le terrain parfait pour que le respect des loi devienne poreux et je compte en profiter pour offrir la liberté à de nombreux esclaves.

*Deanna Bacall : Oh je vois. Tu compte profiter des attaques thargoïd pour les sauver. J'ignore comment tu vas y parvenir et je doute que tu vas gentiment me le dire dans un endroit si peuplé mais si tu as fait en sorte que ce club devienne l'unique lieu pour te rencontrer et que ce système soit devenu totalement indépendant, ça ne doit pas être si réglo que ça.

*Red Razgriz : Je n'enfreint jamais la loi... Enfin sauf quand ça dérape. Ça ne changera pas aujourd'hui.

*Deanna Bacall : T'es mignon mais tu t'arranges avec la loi très souvent, t'es pire qu'un avocat défendant un parrain de la pègre. Maeko doit en avoir marre parfois de gérer tous ça.

*Red Razgriz : T'en fais pas pour elle. Maeko a toujours su maîtriser les pires situations. Quant à moi, tant que mes actions ne sont pas répréhensibles d'un point de vue judiciaire, je ne vais pas me cacher de recourir à des chemins de traverse et peu importe si les gens doutent de sa réelle légalité. Peu seront ceux qui chercheront à m'éliminer pour ce que je fais.

*Deanna Bacall : Le jour où tu feras une erreur, tu sais qu'ils te tomberont dessus et si c'est l'empire, tu ne vivras pas bien longtemps. Fais gaffe quand même.

*Red Razgriz : Promis. Je me suis pas démener pour te trouver un club digne de toi et Franck pour que j'en profite seulement ce soir. N'oublie pas que j'ai un équipage sérieux et pro avec moi malgré les apparences.

*Deanna Bacall : Pro oui... Enfin si on exclut Juan.

--Deanna se mit à rire tout en le taquinant du regard, ce qui amusa également l'impérial. Cependant, elle ne cacha pas son inquiétude face aux risques que prenait Red et son équipage tout en sachant également qu'il était impossible de les faire changer d'avis dans ce genre de situation.--

*Red Razgriz : Il s'en sort très bien. Faut juste qu'Elise ne soit jamais très loin de lui sinon on a plus de problème à l'arrivée qu'au départ.

*Deanna Bacall : Sauf qu'il est censé assurer ta protection en toute circonstance.

*Red Razgriz : Si personne ne le provoque, y'a pas de problème. C'est ce que je me dis.

*Deanna Bacall : T'aurais pu invité tes pilotes ce soir, je crois que l'une d'entre elles vient d'obtenir le rang élite si je ne me trompe pas?

*Red Razgriz : Exacte mais nous avons besoin de repos après cette dernière grosse opération.

*Deanna Bacall : D'ailleurs, tu compte rester longtemps chez les aliens?

*Red Razgriz : Je l'ignore complètement. Cela ne durera peut-être qu'une semaine à un mois ou bien plus, peut-être même un an qui sait. Cela dépendra de notre capacité à éliminer nos ennemis, notre motivation et de ce qu'on peut parvenir à faire dans ces régions sans y perdre la vie. Je ne souhaite pas mettre plus en danger que nécessaire mon équipage, si cela devient trop dangereux nous rentrerons.

*Deanna Bacall : Cette rumeur semble donc vrai, tu n'es plus aussi déterminé qu'avant. On dirait même que tu veux t'éloigner de tout ça. Qu'est ce qui a changé?

--Red sortit de sa combinaison le pendentif se trouvant autour de son cou. C'était celui de Rose Karrigan.--

*Red Razgriz : Tu vois ce pendentif, il appartenait à Rose. Il provient d'une pierre qu'un des membres de l'Essaim, ce groupe anti-esclavagiste, lui avait donné. Mon clone l'a taillé pour en offrir un à chacun de ses membres comme symbole de leur combat et de leur unité. Cette femme était une ancienne esclave qui avait rejoint les rangs de la fleur noire comme son frère et bien d'autres. Cet équipage a été nécessaire pour que j'accomplisse ma vengeance mais par cette action j'ai également sacrifié leurs vies alors même qu'elles faisaient partie des personnes que j'ai juré protéger. Elle a dû faire face à la mort de ses compagnons et de son frère ainsi qu'à bien d'autres souffrances, même si je ne suis pas directement responsable des événements qu'ils ont dû vivre je suis l'origine de leurs peines.

*Deanna Bacall : Rappelle toi qu'ils ont également sauvé de nombreuses vies par leurs actions.

*Red Razgriz : Ça ne justifie pas le coût que j'ai exigé d'eux. Ils n'ont jamais su pour quoi ils se battaient réellement. Je sais que j'ai eu tort de recourir à ses méthodes mais pour autant au fond de moi je n'éprouve pas de regret d'avoir agit ainsi.

*Deanna Bacall : Alors pourquoi exprimer ce sentiment de rédemption?

*Red Razgriz : Pour une vie perdue j'ai sacrifié bien d'autres et je me refuse à faire vivre d'autres souffrances de ce type à mon équipage ou à d'autres innocents si je n'y suis pas obligé.

*Deanna Bacall : C'est donc l'épilogue de ton histoire? Le démon va se rendormir?

*Red Razgriz : En quelque sorte oui. Nous allons à nouveau retourner dans l'ombre. Je vais continuer mes actions en faveur des esclaves mais la société ne semble pas vouloir faire le moindre effort. Je suis fatigué de me battre seul face à ça et de voir mon équipage mourir petit à petit sans autre récompense que la reconnaissance des esclaves que nous libérons. D'une certaine façon, nous allons prendre des vacances, voyager sans fin dans notre galaxie jusqu'à ce que quelqu'un ou quelque chose nous pousse à revenir sur le devant de la scène.

*Deanna Bacall : Tu vas désactiver le journal de la fleur blanche également? J'aime l'idée de pouvoir savoir ce que tu fais sans même te voir.

*Red Razgriz : L'opération contre les thargoïds nécessitera sans doute que je communique ce que nous y avons trouvé mais après ça, nous transmettrons seulement de temps en temps, histoire de rappeler que nous sommes toujours là à ceux qui oublieraient que le Razgriz peut toujours faire couler le sang des tortionnaires... Ce sera cependant très rare. Les gens se contrefiche de savoir si on a mangé des omelettes ou des pâtes à midi, inutile de transmettre pour rien.

*Deanna Bacall : Et tu compte faire quoi pendant tes vacances au confins de la galaxie?

*Red Razgriz : Nous prendrons très probablement notre envol en direction des systèmes inconnus de notre galaxie mais ce sera vraiment sans ambition... Sans le moindre objectif que celui de s'éloigner de la civilisation. L'explorateur en moi va reprendre du service et nous ne reviendrons pas dans la bulle avant un très long moment à mon avis. Je compte sur toi pour maintenir ce club au mieux de sa forme pendant tout ce temps. Tu seras également le seul lien entre moi et d'éventuels personnes qui souhaiteront me contacter.

*Deanna Bacall : T'en fais pas pour ça. Tout ira bien ici.

--Deanna se leva soudainement puis s’assit sur Red, son visage face au sien. La jeune femme mit ensuite ses bras autour du cou du commandant tandis que ce dernier posa ses mains sur les hanches de Deanna. Elle affichait un sourire plein de malice. Au même moment Elise sortit de l'autre salle, et bien qu'elle ne soit absolument pas étonnée de voir Red et Deanna dans cette position, elle ne put se retenir de faire un geste d'exaspération en les regardant sachant pertinemment que tout ceci n'était rien de plus qu'un jeu pour ces deux là.--

*Elise Rivard : Bon vous deux, arrêtez de vous chauffer comme des adolescents. Je vous rappelle qu'on attend un émissaire impérial à la base, il est où? On ne va pas l'attendre indéfiniment.

*Deanna Bacall : Tu m'as demandé de m'assurer qu'il ne risque rien, c'est ce que je fais.

*Elise Rivard : Arrêtez de faire semblant dans ce cas. Allez profiter de l'autre dans un coin tranquille.

*Deanna Bacall : Je veux juste qu'il se souvienne bien de moi avant que vous ne disparaissiez je ne sais combien de temps loin de tout.

*Red Razgriz : Tu veux te joindre à nous?

--Elise souffla du nez avant de finalement céder un sourire et de secouer la tête en signe d'abandon.--

*Elise Rivard : Oh, vous faites chier... Un jour je vous jure, ça vous posera des problèmes.

*Deanna Bacall : On sait toutes les deux que son coeur est impossible à conquérir. Je ne risque pas de voir une jalouse me tomber dessus.

*Red Razgriz : C'est pas faux.

*Elise Rivard : Bon on fait quoi? On l'attend ou on va le chercher par la peau des fesses ce consul?

*Red Razgriz : Attendons encore quelques minutes, je suis certain qu'il va venir.

--Après une bon quart d'heure d'attente, le Consul se présenta enfin devant Red et ceci sans la moindre escorte, cette dernière ayant gentiment reçu l'ordre de l'attendre à l'extérieur. De son arrogance toute impériale, le vieil homme n'en afficha pas le moindre facette face au commandant et se contenta de s’asseoir sur le siège qui lui avait été réservé, suivi par ses esclaves. Deanna en profita pour appeler deux de ses vigiles tandis qu'Elise se positionna derrière Red la main posée sur son arme, ce qui eut pour effet de mettre sous pression le Consul.--

*Consul Dallas Willis : Terminons en vite je vous prie. Vous avez eu votre victoire et moi le déshonneur ultime de la défaite. Nous n'avons plus rien à se dire je crois.

*Red Razgriz : Ce n'est pas totalement vrai. Nous avons une question centrale que je dois m'assurer que vous respecterez à l'avenir tant que les indépendantistes contrôlerons ce système.

*Consul Dallas Willis : Laissez moi devinez... Les esclaves.

*Red Razgriz : Exactement.

*Consul Dallas Willis : Nous sommes des impériaux, nos lois nous autorisent à posséder des esclaves. Je ne négocierais pas sur ce point.

*Red Razgriz : Bien sûr que si vous allez le faire. Vos lois vous autorisent ceci mais sauf erreur de ma part, vous ne vivez plus dans un système impérial. Le temps où Tjongxiani était sous le contrôle exclusif de l'empire est révolu, dorénavant il est totalement indépendant et ceci sur chaque grain de poussière qui le compose. Vos lois n'ont plus lieu d'exister ici et elles n'existerons plus.

*Consul Dallas Willis : Je représente les traditionalistes de l'empire et les citoyens de l'empire dans ce système. Nous ne nous laisserons pas marcher ainsi dessus.

--Face au déni dont faisait preuve le Consul et probablement agacé de ce comportement, Red se rapprocha de lui et activa son oeil bionique tout en le fixant du regard. Le vieil homme, après quelques secondes, se mit à trembler de peur et son visage se mit à exprimer un profond malaise dès qu'il croisait à nouveau le regard du commandant. Le timbre de voix du Red se fit bien plus froid et inquiétant.--

*Red Razgriz : Je n'ai pas la patience de faire semblant de vous respecter consul. Tâchez de reconnaître votre totale défaite rapidement. Tous les esclaves de ce système seront libres dans les jours qui viennent où je me chargerai personnellement de le rappeler à tous les citoyens de l'empire... Bien entendu, leurs libérations seront parfaitement légaux et aucun impérial ne pourra prétendre les récupérer. Pour finir afin de m'assurer que vous ayez bien compris, nous allons commencer par vous. Vos esclaves ne repartirons pas avec vous après notre discussion.

*Consul Dallas Willis : Je... Très bien... C'est compris... Ce sera fait, je m'assurerai que tous les esclaves soient libérés avant la fin de semaine.

*Red Razgriz : Bien je vois que nous pouvons nous entendre. Rappelez bien à vos citoyens que toute personne qui vit ici sera dans l'illégalité s'il possède des esclaves impériaux et que les autorités ne se priveront pas pour s'en assurer.

--Après quelques instants nécessaire au Consul pour se remettre de ce qu'il avait vu il sortit une série de documents et les signa tous, officialisant ainsi la libération de ses esclaves personnels. Dans les premiers instants, l'incrédulité des nouveaux affranchis amusa les membres de la Fleur Blanche mais rapidement ils comprirent que tout ceci était réel et exprimèrent de la façon la plus bruyante possible leur nouvelle condition de citoyens libres.--

*Consul Dallas Willis : Ce sera tout?

*Deanna Bacall : Je crois oui et qu'on ne vous revoit plus ici.

*Red Razgriz : Une dernière chose consul. Vous allez oublier l'existence de ce club à la seconde où vous sortirez d'ici. Vous n'êtes jamais entré ici et vous n'indiquerez jamais son emplacement à qui que ce soit. Est-ce bien clair?

*Consul Dallas Willis : Très clair.

*Red Razgriz : Tâchez de vous en souvenir, je me montrerai bien plus expressif à notre prochaine rencontre si ce club, les personnes y séjounant ou bien les anciens esclaves subissent la moindre pression ou attaque. Tâchez de tenir parole si vous ne voulez pas la perdre.

--Tout en ravalant sa salive, le regard fuyant, le Consul se leva subitement et partit de la salle n'adressant pas le moindre regard à qui que ce soit. Dans le même temps, alors que les nouveaux citoyens libres s'apprêtaient à quitter les lieux, le reste de la garde du commandant arriva et s'interposa entre eux et la sortie.--

*Affranchi : Euh... Pourquoi vous nous bloquez la route? On vient d'être libérés, nous faisons partie des gentils.

*Dimitri Tsvetkov : Ça c'est vous qui le dites.

*Affranchi : Qu'est ce que ça signifie commandant? Pourquoi vous faites ça?

--Red se leva de son siège et d'un pas lent, il s'approcha des anciens esclaves qu'ils venaient de libérer. Bien que la situation était tendu, il affichait un sourire réconfortant, essayant de détendre l’atmosphère non sans inspirer une certaine crainte à ses interlocuteurs.--

*Red Razgriz : Vous êtes libre de l'emprise impériale mais pas de votre passé. Vous ne serez totalement libre que lorsque nous nous serons assuré que vous n'avez rien fait de répréhensible à nos yeux. Cela ne durera pas longtemps.

--Depuis plusieurs semaines maintenant, une paix durable et sereine s'était installé dans la région de Tjongxiani et la vie avait repris son cours malgré les stigmates de la guerre encore présents dans certains secteurs du système. Cette nouvelle tranquillité ne fut pas le seul changement majeur puisqu'elle s'était également accompagné d'un autre événement d'une importance toute aussi grande pour ses habitants. En effet, la Fleur blanche avait totalement disparue des radars et ceci depuis la fin du conflit. La disparition fut si soudaine que cela inquiéta la population dans un premier temps, craignant une nouvelle stratégie meurtrière de ce groupe mais plus le temps passait plus l'évidence se révélait à ces derniers, l'équipage de Red ne semblait plus être actif que ce soit ici ou ailleurs dans la galaxie. Le silence et la poussière avaient remplacé la foisonnante activité régnant habituellement dans les hangars de ces mercenaires et tout indiquait que l'équipage avait cessé ses activités de façon définitive. Pour être exacte, les seules rumeurs et signes de vie parvenant ici et là sur leurs cas indiquaient tous un seul et unique lieu, le fameux club appartenant officieusement depuis peu à la Fleur Blanche. Ce même club qui, en dépit du souhait initial de Red, avait gagné rapidement en popularité grâce au tempérament de feu et à la volonté de fer de Deanna. D'ailleurs, le lieu n'avait plus rien de secret bien que son accès et sa localisation restaient encore difficile à obtenir pour les clients les plus lambda de la cité. Pour autant, cela ne semblait pas affecter le commandant qui avait véritablement l'air d'apprécier cette nouvelle vie paisible loin des combats et de la souffrance. Une partie de ce nouvel état d'esprit trouvait son origine dans la relation platonique qu'il entretenait avec Deanna, à l'image de ce qu'avait vécu son clone avec une certaine Eris. Cette nouvelle situation provoqua d'ailleurs l'annulation de la future mission ainsi que certaines tensions entre Red et Maeko. Cette dernière craignant que ce relâchement ne porte préjudice à la Fleur Blanche. Cependant, peu de temps après une nouvelle concertation avec Maeko et Malia, Red ordonna le lancement de l'opération en direction des systèmes subissant les attaques Thargoïds. Après trois jours de préparation et de voyage afin de créer un avant-poste opérationnel dans les environ de Taygeta, deux des vaisseaux de la Fleur Blanche furent déployés sur le front avec pour objectif principal de porter secours aux victimes, bien que l'affrontement avec l'armada ennemie occupait bien plus l'esprit de Red. Pour autant, tous savaient que cette mission était plus une volonté de Maeko que de Red, ce dernier affichant de plus en plus son envie de se tenir loin des conflits. Quelques heures après leurs premiers sauvetages et alors que Red s'atteler à ranger les derniers caisses se trouvant dans les cales du Proserpina, Maeko le rejoignit et le confronta à la situation sans animosité et sous les regards discrets des autres membres.--

*Maeko Tanaka : Nous sommes pleinement opérationnels. Nous venons de recevoir les dernières pièces d'armement et les soutes anti-corrosion pour la récolte des restes thargoïds.

*Red Razgriz : Parfait. Dans l'immédiat nous enchaînerons avec une sortie du T9 pour libérer le plus de gens possible de cet enfer. La station est déjà en proie aux flammes depuis de nombreux jours.

*Maeko Tanaka : Dis Red... Comment ça va?

*Red Razgriz : Bien pourquoi?

*Maeko Tanaka : Arrête ça tu veux. Je sais bien que cette mission ne t'enchante pas.

*Red Razgriz : Toute mission qui peut me permettre de sauver des innocents, je le fais avec joie. Je pensais que tu me connaissais mieux que ça.

*Maeko Tanaka : Oh oui je te connais et je sais que ce n'est pas le fait d'aller porter secours qui te gêne.

--L'impérial s'arrêta dans son action et posa doucement la caisse qu'il portait. Tout en se relevant, la respiration rapide suite à ses efforts, il se tourna en direction de Maeko.--

*Red Razgriz : Que veux-tu dire au juste?

*Maeko Tanaka : Si tu n'as pas envie de mener cette mission tu peux très bien l'annuler. Ce n'est pas moi le commandant ici.

*Red Razgriz : Je veux mener cette mission, je ne l'aurai pas ordonner sinon.

*Maeko Tanaka : Alors pourquoi tu traînes des pieds?

*Red Razgriz : C'est faux. D'ailleurs ce n'est pas la question. Nous nous devons d'être présent ici. Ce serait trahir notre engagement que d'agir autrement.

*Maeko Tanaka : Tu refuse le combat à chaque fois qu'il se présente maintenant.

*Red Razgriz : Je ne refuse pas le combat et tu le sais très bien. C'est quoi toutes ces accusations?

--Un léger agacement se fit sentir chez le commandant. Maeko savait parfaitement ce qu'elle insinuait et ne comptait absolument pas lâcher le morceau.--

*Maeko Tanaka : C'est pourtant le cas. Nous devions seulement nous reposer quelques jours chez Deanna et nous y sommes resté un mois. Sans mon insistance sur le sujet, il est même probable que nous serions encore là-bas à l'heure actuelle. Loin de l'espace, loin des esclaves et loin de tout ce qui peut nous mettre en danger.

*Red Razgriz : On court après les criminels depuis trois ans non stop. Tu ne vas quand même pas me dire que ça nous a fait du mal de nous poser quelque temps.

*Maeko Tanaka : Dans ce cas, pourquoi tu as demandé à une partie de l'équipage de rester à Tjongxiani? Nous avons besoin de tout le monde pour pouvoir venir en aide à tous ces gens. La guerre contre les thargo ne se fera pas seulement avec la moitié d'entre eux.

*Red Razgriz : Nous devons faire le plus de place possible pour les réfugiés, inutile d'avoir tout le monde avec nous pour l'instant.

*Maeko Tanaka : On va vraiment jouer à ce petit jeux jusqu'à ce que je te coince? Bordel Red si tu n'as plus confiance en moi ou en l'équipage, dis-le.

*Red Razgriz : Tu sais que c'est faux. Je sais que chacun est prêt à sacrifier sa vie pour les autres.

*Maeko Tanaka : Justement, c'est ce qui semble être le problème.

--Le fait que Maeko soulève le problème aussi clairement affecta Red. Son visage devint subitement plus triste. Après un court silence il prit le temps de s’asseoir sur une pile de caisse se trouvant derrière lui. La réaction de l'impérial poussa les autres membres à arrêter le travail et tout en s'adressant des regards les uns envers les autres, ils attendaient les prochaines paroles de leur chef avec une légère inquiétude.--

*Red Razgriz : Ce n'est pas ce que tu crois.

*Maeko Tanaka : Je ne crois rien, je veux comprendre... Je veux comprendre pourquoi notre dévotion envers notre cause et envers toi te pose aujourd'hui un problème.

*Red Razgriz : Parce qu'elle nous conduira tous à une fin funeste et je refuse d'être encore responsable de la mort de l'un d'entre vous.

*Maeko Tanaka : Nous avons toujours risqué notre vie. Le fait même de voyager dans l'espace l'est. Ce n'est pas parce que ta vengeance a pris fin que tu dois douter de notre volonté sur ce point ni de la tienne envers nous. On t'a toujours fait confiance et cela ne risque pas de changer.

*Red Razgriz : J'ignore aujourd'hui si je mérite cette confiance.

*Maeko Tanaka : Nous ne serions plus là pour en parler sinon.

*Red Razgriz : On a perdu trop de monde pour y parvenir... Je vous perd un à un. Je veux arrêter ça avant qu'il ne soit trop tard. Je dois être le seul qui doit payer pour ce qui est arrivé. Je dois être le seul qui doit continuer à risquer sa vie.

*Maeko Tanaka : On a déjà eu cette conversation et tu auras la même réponse. Nous te suivons depuis le début et si nous sommes encore là c'est grâce à toi. Tu es notre commandant.

*Red Razgriz : Alors je vais dissoudre la fleur blanche, ainsi vous n'aurez plus aucun engagement envers moi.

--Red lança un regard en direction de tous ses membres d'équipage, on pouvait voir sa culpabilité et sa rage de ne pouvoir leur offrir une autre vie.--

*Carly Farley : Ce n'est pas un uniforme qui nous fera renoncé à notre engagement. On a partagé trop de choses. Rien d'autre n'a d'importance que le fait d'être ensemble.

*Red Razgriz : J'ai fait en sorte de vous offrir un lieu pour voir le monde autrement. Vous devez mener une vie joyeuse loin de toutes ces horreurs. Inspirez vous de Deanna au lieu de continuer à croire en moi. Je suis une âme perdue qui erre dans les ténèbres. Il n'y a rien à espérer en me côtoyant.

*Elise Rivard : J'avais dis que cette fille finirait pas nous poser problème. Voilà qu'elle nous fait douter notre commandant.

--Dit-elle avec une pointe d'ironie.--

*Red Razgriz : Il n'y a pas de doute. Je sais que nous suivrons tôt ou tard le même chemin que la fleur noire. N'oubliez pas que cet oeil bionique m'a fait vivre ce qu'il a vécu et je sais ce qu'il a ressenti. C'était mon clone. Je sais mieux que quiconque ce que cela représente.

*William Baker : Dois-je te rappeler que je faisais partie de cette fameuse fleur noire. Je l'ai directement vécu et je sais que clone ou pas, tu tiens toujours à nous éviter les problèmes.

*Red Razgriz : Et tu en es le seul survivant. Kyle ne peut pas en dire autant... Comme les autres.

*Maeko Tanaka : Tout comme moi. Tu oublies que tu n'es pas la main responsable de leurs morts.

*Red Razgriz : C'est faux. A l'époque vous étiez protégé par le reste de notre équipage. Si le moindre problème avait eu lieu, nous serions venu vous exfiltrer. Ce n'est plus le cas maintenant.

*Maeko Tanaka : Pour autant, nous sommes toujours là. Même après notre combat contre Nova Imperium, même après notre combat contre Cai et Jack. Nous avons toujours gagné.

*Red Razgriz : Nous avons suivi la même route que la fleur noire, nous avons combattu les mêmes ennemis et nous avons fait couler autant de sang, même plus. La seule différence c'est que j'ai fait en sorte de les mettre en lumière à notre place pour que nous agissions dans leur ombre mais nous avons effectué les mêmes opérations aux mêmes endroits au même moment. Nous n'échapperons pas à ce destin, pas plus qu'ils n'ont pu y échapper de leur côté.

*Andrew Sullivan : Nous avons éliminé nos ennemis, si nous ne prenons pas de risques inconsidérés avec les thargoïds tout ira bien.

*Red Razgriz : Certains de nos ennemis ne peuvent plus agir mais ils sont une minorité. Nombreux sont ceux qui veulent nous voir morts, leur silence est plus dangereux que leurs actions. Ils n'attendent que l'instant propice pour y arriver. N'est-ce pas Maeko.

--Le commandant faisait allusion à la crainte exprimée par la jeune femme sur le cas du club.--

*Maeko Tanaka : Ce club est devenu trop visible, je continue de le penser. Nous sommes trop exposé en restant là-bas. Tu refuses d'envoyer tout le monde au front mais ceux au club prennent autant de risques que nous.

*Red Razgriz : Le danger est moins immédiat. Nous aurons le temps de le voir venir.

*Maeko Tanaka : N'oublie pas les vaisseaux de la fédération qui ont croisé il y a quelques semaines à proximité de Zoline. Si loin de leurs frontières et après avoir traversé tout le territoire impérial. Ce n'est pas une visite de courtoisie. Il n'y a pas le moindre intérêt pour eux à rejoindre Tjongxiani sauf si c'est pour nous.

*Red Razgriz : La fédération ne nous attaquera pas directement. Nous n'avons pas de prime sur notre tête et aucune faction de chez eux ne se trouve à Tjongxiani.

*Maeko Tanaka : Ils peuvent recourir à des mercenaires... Sauf que des civils peuvent en faire les frais.

*Red Razgriz : Nous n'avons pas le choix. C'est une protection nécessaire pour l'instant. Au moins nous pouvons côtoyer des gens de cette façon, c'est mieux que continuellement vivre en cercle fermé.

*Juan Rodriguez : Sinon y'a aussi une option que vous ne semblez pas envisager. Qu'il se passe rien. Je vous rappelle que cela fait six mois que Cai est mort, cela fait six mois que nous n'avons plus eu à nous soucier vraiment de quelque chose.

*Carly Farley : Si on oublie la guerre récente à Tjongxiani et le consul Willis. On a quand même du recourir aux forces spéciales indépendantistes et on a eu plusieurs blessés dans nos rangs.

*Juan Rodriguez : Mis à part ce petit contre-temps, tout le plan s'est parfaitement déroulé et aucune répercussion néfaste n'est apparue depuis. Red tout comme toi Maeko, arrêtez de voir uniquement le mauvais. Acceptez l'idée qu'on est plus proche d'une bande de mercenaire à la retraite qu'autre chose maintenant.

*Red Razgriz : C'est pas si simple après avoir vécu si longtemps de cette façon.

*Juan Rodriguez : Bah tu vas apprendre à le faire. T'as bien réussi à forcer Elise l'autre fois tu peux le faire aussi.

*Malia Ackermann : Il a raison. Nous sommes un équipage sans importance dans cet univers, plus encore qu'avant. Tout le monde nous aura bientôt oublié. Faisons profil bas, sauvons ces gens qui nous attendent et participons à l'extermination de cette vermine qui infeste la galaxie. C'est tout ce que les gens retiendrons bientôt. Ce sera une sorte de rédemption pour nos crimes.

*Maeko Tanaka : Et abandonnez nos actions envers les esclaves?

*Juan Rodriguez : C'est peut-être le moment... Dans sa forme actuelle du moins. Je veux dire par là que nous ne devons pas oublier ces gens à qui nous avons voué notre vie mais si Red tient tant que ça à nous offrir une nouvelle voie loin de la vie dangereuse de mercenaire à moitié hors-la-loi... C'est peut-être le signe qu'il est temps d'évoluer.

*Maeko Tanaka : Et tu veux faire comment? En distribuant des tracts dans les rues et en manifestant en criant c'est pas bien d'être esclavagiste, c'est méchant d'être méchant?

--Le ton amusé et enfantin avec lequel elle fit sa blague eut l'effet de détendre l'équipage, y compris Red. Un rire communicatif et libérateur s'en suivit.--

*Juan Rodriguez : Non je n'ai pas dit ça. Je ne compte pas devenir un hippie. Y'en a déjà assez des comme ça et puis je vois mal Red avec des plumes dans les cheveux à faire des câlins à tout le monde.

*Red Razgriz : Jamais tu me verras ainsi, je peux te l'assurer.

*Malia Ackermann : Peut-être que pour une fois on peut faire le pari de vivre librement et heureux... Tout en explosant de temps en temps du pirate esclavagiste et du thargo. C'est l'occasion ou jamais d'essayer.

*William Baker : T'es quand même à chaque fois la seule qui ne cherche à aucun moment à sauver la vie de ceux qu'on chasse... T'as vraiment jurer sur le serment d'Hippocrate toi?

*Malia Ackermann : Oui. Les thargo ne sont pas humains, j'ai aucun compte à leur rendre... Pour ce qui est des criminels, c'est juste une question d’interprétation du serment.

*William Baker : Ah cool, rappelle moi de ne jamais finir blessé à l'avenir.

*Maeko Tanaka : Bien, au final cette discussion se finit sur une meilleure note que je ne l'aurais pensé.

*Carly Farley : Et on va faire en sorte de continuer ainsi.

*Red Razgriz : C'est pour cela que je vous interdis de finir digéré par le vomi alien. Tout le monde doit revenir entier et vivant de cette opération.

*William Baker : Compris commandant. Aucun problème.

*Maeko Tanaka : Bien si tout le monde est soulagé, dépêchons de terminer les préparatifs avant qu'on se tape à nouveau les douanes thargoïds.

--En raison de la résistance ennemie à Taygeta, la Fleur Blanche avait décidé de rester plus longtemps que prévu dans le système afin de continuer d'apporter son aide à la population et aux forces de défense. En effet, encore sous le coup des attaques Thargoïds jusqu'à récemment, la faction The Hive a continué de lutter sans relâche avec le soutien de nombreux commandants indépendants afin d'éradiquer l'ennemi de son secteur. Ce fut d'ailleurs la première fois depuis des années que l'équipage de Red ne s'inquiéta pas de croiser d'autres commandants car tous avaient la même ambition et ceci simplifiait grandement les opérations. De son côté, enchaînant les évacuations et les combats depuis son arrivée, les mercenaires avaient également acquis une très bonne réputation auprès des autorités locales de ce système. Cette première réussite conforta d'ailleurs ces derniers a se diriger vers Witch Head d'où ils comptaient bien continuer à offrir leur puissance de feu en cadeau à des xenomorphes qui avaient toujours refusé leurs rencontres pacifistes. Cependant, la situation étant loin d'être idéale dans cette zone suite à la violence des attaques et du nombre de zones touchées, le groupe se décida à privilégier de plus en plus ses efforts en direction des habitants ce qui d'ailleurs se confirma puisque qu'à peine arrivé, ils se retrouvèrent rapidement submergé par le nombre de réfugiés. En raison des besoins de plus en plus important et de l'urgence de la situation, Red ordonna aux restes des membres toujours en poste à Tjongxiani de le rejoindre pour pouvoir maintenir un soutien constant dans la zone. Afin de coordonner leurs actions futures, la décision fut prise de se rencontrer temporairement à Tjongxiani dans les appartements de Deanna, assurant ainsi un petit repos méritée pour le premier groupe d'intervention tout en permettant au reste des membres de se préparer. En arrivant à l'intérieur du club, Red et les siens prirent le temps de s'imprégner de l'ambiance avant de prendre le chemin des appartements privés. Alors qu'ils s'apprêtaient tous à monter, la chevelure noire de Deanna attira l'oeil de Red en direction de la scène principale. La jeune femme s'apprêtait à montrer l'étendue de ses talents de danseuse dans une tenue toujours plus provocatrice, accompagné d'une partie des danseurs et danseuses du club. Malgré l'envie du commandant de prendre le temps d'observer les belles formes de Deanna se mouvoir, il ne s'attarda que quelques secondes avant de partir à l'étage avec les autres membres pour commencer la réunion stratégique.--

*Red Razgriz : Bien, les amis, nous avons peu de temps devant nous alors soyons efficace. Le nombres de blessés se comptent en centaines de milliers. Réussir à évacuer tous les civils à temps est illusoire, Maeko et moi avons donc choisi un nouveau plan d'action les concernant. Nous cesserons de faire la navette entre eux et le méga-vaisseau d'assistance pour nous concentrer sur l'aide direct.

*Malia Ackermann : C'est à dire? Si le but c'est de les voir mourir à petit feu, sans mauvais jeux de mots, c'est sûr que c'est le meilleur moyen.

*Juan Rodriguez : Très drôle.

*Maeko Tanaka : D'une certaine manière, elle n'a pas tort.

*Juan Rodriguez : Qu-Quoi? Tu te fous de moi?

*Maeko Tanaka : Oui et non. Pour être plus exacte, c'est nous qui risquons d'avoir le feu aux fesses, littéralement. Etant donné que nous ne sommes pas assez nombreux pour évacuer la population à temps, c'est nous qui allons donner du temps à ces gens. Pour cela, nous allons transformer le T9 en poste médical avancé. Au lieu de faire des allers-retours sans fin, nous allons sécuriser un hangar et prodiguer les premiers soins depuis cette position. Le T9 nous procurera un abri et un lieu sain pour soigner les gens dans des conditions acceptables au vu de la situation.

*Malia Ackermann : Certaines personnes auront besoin de bien plus que quelques points de sutures. Je peux opérer dans le bloc infirmerie du vaisseau mais ça ne remplacera pas les capacités et le personnel du méga-vaisseau.

*Red Razgriz : Ce n'est pas le but. Tu devras simplement t'assurer de stabiliser les cas les plus graves avec l'aide de William. Vous êtes les deux personnes les plus compétences à bord pour effectuer ce genre de soins. En ce qui concerne les autres, vous vous s'occuperez des blessures plus légères qui ne nécessite que peu de compétence en médecine mais en ce qui vous concerne, vous aurez également une autre mission que je vous détaillerai dans quelques instants. Toujours est-il, lorsque les capacités en lits du vaisseaux seront atteintes, je m'occuperai de faire le trajet pour déposer les blessés et leurs familles à bord du vaisseau d'assistance avant de revenir avec de nouvelles fournitures médicales. De cette manière, nous soulagerons l'équipe à bord du méga-vaisseau et nous pourrons être plus efficace au sein de la station en devenant un premier poste de secours.

*Malia Ackermann : C'est faisable. Par contre, vu le nombre de citoyens là-bas, si nous n'avons rien pour réguler le flux, on va se faire submerger. Les autorités à bord n'auront pas le temps de faire le service d'ordre pour nous.

*Red Razgriz : C'est là qu'intervient la garde. Elise, Dimitri, Juan et Astrid vous vous occuperez de filtrer les arrivée des réfugiés. Votre mission sera probablement plus compliqué que pour celle de Malia et William. Ce n'est pas la première attaque dans le secteur et celle-ci semble s'éterniser ce qui provoque de plus en plus de panique au sein de la population. Vous aurez la lourde responsabilité de maintenir l'ordre et la discipline pour que les autres puissent travailler dans de bonnes conditions.

*Elise Rivard : Ce ne sera pas un problème. Nous ferons en sorte de chacun comprenne la nécessité de garder son calme.

--Connaissant les méthodes parfois radicale de sa Garde, Red fit un signe de main tout en leur direction tout en gardant un ton extrêmement sérieux.--

*Red Razgriz : J'insiste Elise, tout comme les autres. Tu l'as vu autant que moi, les gens sont à bout. La moindre provocation peut conduire à une émeute et nous n'avons absolument pas besoin de ça. Je tiens à ramener le plus de gens de cet enfer et si nous devons perdre du temps à calmer une foule en panique, ce sera contre-productif.

*Dimitri Tsvetkov : Nous ferons en sorte que tout se passe bien Red, sois en certain... Cependant, je me dois de poser la question. Si certaines personnes viennent à mettre en danger l'intégrité physique de l'équipage ou des civils, aurons-nous l'autorisation d'ouvrir le feu?

*Red Razgriz : Si c'est l'unique solution pour rétablir l'ordre, je vous y autorise mais cela ne doit être que l'ultime recours. Epuisez toutes les autres alternatives avant d'y songer. N'oubliez pas que les autorités ne tolérerons pas ce genre d'actions.

*Dimitri Tsvetkov : Bien compris commandant.

*Maeko Tanaka : Inutile de vous rappeler que la zone est particulièrement dangereuse. Les structures des deux stations ont subi de très lourds dégâts et les incendies qui la ravage n'aident en rien. Même si nous nous assurerons de la solidité du lieu qui nous servira de base d'opération, il faudra rester très vigilant.

*Carly Farley : Après avoir affronter et survécu à des thargoïds, je pense qu'on pourra survivre à quelques poutres qui s'écroule.

*Maeko Tanaka : Ne forçons pas notre chance.

*Juan Rodriguez : J'ai une autre question. Vu l'état des stations, comment va on s'assurer que les blessés réussirons à rejoindre les hangars? Les valides peuvent suivre les chemins établis par les autorités mais il doit y avoir un paquet de monde coincé dans les entrailles de ces montres.

*Red Razgriz : C'est là que la deuxième mission du reste de l'équipe trouvera son origine. Hormis l'équipe de sécurité et l'équipe médicale qui resteront assigné autour du Proserpina, vous vous arrangerez pour former des groupes de deux personnes afin d'aider à la recherche des victimes. Etant donné la dangerosité de ce genre de recherches, je vous incite à faire très attention. Je tiens à vous rappelez que nous ne pourrons pas sauver tout le monde, alors d'inutile d'augmenter le nombre de morts inutilement avec nos cadavres.

*Maeko Tanaka : Ne perdons pas plus de temps. Que tout le monde rassemble ses dernières affaires et le matériel nécessaire pour vos missions respectives. Nous décollerons demain à l'aube. Nous risquons de ne pas rentrer avant un long moment alors tâchez de profiter une dernière fois de ce lieu avant notre départ.

--Immédiatement après les dernières paroles de Maeko, l'ensemble du groupe se dispersa afin de pouvoir être prêt le moment venu. Ayant au préalable assurer le ravitaillement de son vaisseau Red retourna dans la partie ouverte au public et se mélangea rapidement à la foule. En tournant son regard en direction du bar, il remarqua la présence de Franck qui, comme à son habitude, semblait ravir ses clients avec des cocktails toujours plus inventifs et colorés. En s'approchant de lui, l'homme lui tendit un verre mais le commandant refusa poliment avant de s’asseoir en face de lui.--

*Red Razgriz : Bien qu'ici ce soit la fête, ce n'est pas le cas dans le reste de la galaxie. Promis je goûterais ta boisson la prochaine fois... Il semble que tu te sois complètement familiarisé avec le lieu.

*Franck Hellis : En effet. Même si ce n'est pas toujours simple avec Deanna. Elle a de nombreuses idées mais parfois c'est difficile de la suivre. Je crois que je suis trop vieux pour ce genre de folies.

*Red Razgriz : Tu ne vas quand même pas regretter ta venue ici?

--Les deux hommes se mirent à rire avant de tourner leurs regards en direction de la fosse principale. Deanna semblait avoir beaucoup de succès auprès de la clientèle après sa dernière prestation, continuant même un peu le show pour le plus grand plaisir de cette dernière. Pour autant, Red et Franck savaient que cela n'était qu'une des multiples façons de faire de Deanna pour s'assurer que le club gagne en réputation tout en fidélisant ses clients.--

*Franck Hellis : Ces pauvres types qui pensent qu'ils ont une chance avec elle. Elle est forte. Très forte.

*Red Razgriz : Tout n'est qu'une question de dosage. Comme pour tes cocktails ou mes opérations, tout est un subtil mélange dans le but d'atteindre nos objectifs.

*Franck Hellis : Peut-être pour toi et Deanna mais moi je ne fais pas de mes mensonges un fond de commerce. Ce que je procure avec mes boissons est réel, je ne cherche qu'à faire plaisir à mes clients.

*Red Razgriz : Je n'ai pas dit le contraire mon cher. Vous êtes un artiste et je respecte infiniment votre travail.

*Franck Hellis : A l'exception que tu n'es pas trop porté sur l'alcool. Tu rates des saveurs crois-moi.

*Red Razgriz : L'alcool provoque plus de drames qu'elle n'apporte de joie. Je préfère m'en tenir loin.

--A cet instant, Deanna rejoignit ses deux camarades, elle avait entre-temps changé de tenue et portait dorénavant une belle robe rouge unie et fendue à la cuisse et resserré au niveau des hanches, ce qui soulignait parfaitement les formes avantageuses de son corps.--

*Deanna Bacall : Alors Red, comment se passe ces sauvetages à l'autre bout de la galaxie?

*Red Razgriz : Tu sais, ce n'est pas si loin que ça. En ce qui concerne ta question je dois dire que tout se déroule très bien si on exclut les conditions tragiques dans lesquelles elles se déroulent.

*Deanna Bacall : Moi tant que vous revenez tous vivants de cette catastrophe, ça me va. Tu t'es risqué à attaquer les thargoïds?

*Red Razgriz : Seulement les cyclops. Le risque d'attaquer d'autres types de vaisseaux thargoïds est trop dangereux pour moi et l'équipage. Comme promis, je fais attention à ce qu'on revienne tous entier. Cela dit, nous faisons presque un sans faute. A l'exception d'un cyclops, tous ceux que nous avons attaqué ont été détruit.

*Deanna Bacall : Bien joué, y'a pas de petites victoires. J'espère que cela portera ses fruits un jour de les attaquer sans relâche.

*Red Razgriz : J'espère aussi.

*Franck Hellis : Au fait Deanna, on n'a toujours pas discuté de ma prochaine commande, je suis bientôt à court de provisions.

*Deanna Bacall : Oui je sais, c'est normal.

*Franck Hellis : Ah bon? Et tu comptes laisser la situation empirer?

*Deanna Bacall : Non plus. Pour cette raison.

--Elle tourna son regard en direction de Red avec un large sourire au bout des lèvres. Ce dernier comprit immédiatement où elle souhaitait en venir et fit immédiatement un non catégorique de la tête.--

*Red Razgriz : Même pas en rêve ok? C'est trop dangereux.

*Deanna Bacall : Oh allez quoi, moi aussi je veux aider.

*Franck Hellis : Je comprends pas trop là, tu m'éclaires?

*Red Razgriz : Elle veut participer à l'opération de sauvetage et nous rejoindre à Witch Head.

*Deanna Bacall : On fait partie de l'équipage aussi nous. Pourquoi on devrait rester ici?

*Franck Hellis : On?

*Deanna Bacall : Oui on. Je ne vais quand même pas te laisser seul ici. Y'a beaucoup trop de jolies femmes pour que tu puisses bosser sérieusement sans moi à tes côtés.

--Red pouffa de rire tandis que Franck se mit à le regarder, le suppliant presque de trouver une excuse pour rester.--

*Red Razgriz : Il est vieux. Faut qu'il reste au chaud ici.

*Franck Hellis : Hey! T'es pas obligé de recourir à ce genre de phrases.

*Red Razgriz : C'est toi qui me suppliait du regard. J'ai pris le premier truc qui me venait en tête.

*Franck Hellis : Je ne suis pas si vieux que ça, je ne tiendrais pas un bar de club de strip-tease sinon.

*Deanna Bacall : Fais gaffe quand même à l’infarctus, y'a de quoi en provoquer un ici... Hein papy.

*Franck Hellis : Non mais ça suffit vous deux... Roooh je vous jure, vous faites bien la paire dès que vous êtes ensemble.

--Franck fit un petit geste d'exaspération avant de sourire. Malgré ce qu'il laissait croire, il appréciait vraiment cette nouvelle vie et en était très reconnaissant envers Deanna et Red de lui avoir offert cette opportunité.--

*Red Razgriz : Bref, pour en revenir au sujet, c'est non Deanna. Vous ne faites pas officiellement partie de l'équipage. Vous n'avez pas à prendre ce genre de risques.

*Deanna Bacall : Mais tu sais que j'ai fait le tour de cette vie de femme d'entreprise, j'ai besoin de vivre tes aventures. L'espace, les étoiles, tout ça.

*Red Razgriz : Sauf que là, on parle d'insectes géants tueurs et de stations où règne la mort. C'est bien différent d'une simple exploration dans les bras de la galaxie.

*Deanna Bacall : Tu sais très bien ce que je veux dire. Je me sens prête à rejoindre la fleur blanche.

*Red Razgriz : La fleur blanche a un lourd passif. Tu t'exposes à bien plus de dangers que ce que tu peux croire.

--Deanna afficha subitement un visage plus fermé, non pas pour intimider Red ni être désagréable mais pour lui faire comprendre qu'elle ne prenait pas à la légère sa demande.--

*Deanna Bacall : Tu crois que j'ai oublié d'où je viens? Je sais ce que représente ton combat et je sais ce que cela peut impliquer.

*Red Razgriz : Je sais Deanna mais... Mais je fais tout pour éloigner l'équipage de ça. Je ne veux pas te donner de faux espoirs ni attiser les sentiments dans ton coeur.

*Deanna Bacall : Tu combats ce qui ronge ton âme depuis des années mais tu as vraiment l'espoir de t'en libérer? J'en suis incapable pourtant toi tu le pourrais?

*Red Razgriz : Il faut essayer. Maeko a bien réussi pourtant elle aurait tout autant de raisons que nous deux de se laisser sombrer.

*Deanna Bacall : Je te demande pas grand chose Red, juste de me faire confiance comme tu le fais avec tes autres membres.

*Red Razgriz : Ce n'est pas aussi simple.

*Deanna Bacall : Ça te coûte quoi de me laisser une fois monter à bord? Tu sais que je suis capable. Je ferais attention et j'écouterais tes ordres comme n'importe qui d'autre.

*Red Razgriz : Très bien si t'y tiens tant que ça mais les choses ont changé en deux ans Deanna... Et Maeko ne sera probablement pas très ravie de te savoir à bord.

*Deanna Bacall : Elle verra que je peux me tenir.

--Pendant tout ce temps, Franck resta spectateur de la discussion entre ces deux là, comprenant que Deanna avait probablement un passé bien plus sombre que sa personnalité ne laissait croire tandis que Red semblait parfaitement en être au courant tout comme Maeko. D'ailleurs, le commandant remarqua la gêne de Franck et se sentit à son tour gêné de l'avoir confronter à ça.--

*Red Razgriz : Désolé Franck, je t'expliquerai plus tard. Bon ben je crois qu'au final t'as pas trop le choix... Mais tu me connais je ne t'obliges à rien. Sache juste qu'on risque de ne pas revoir ce club avant un très long moment.

*Franck Hellis : Euh... Eh bien... Tu sais déjà ma réponse je suppose. Comme tu l'as dit, je suis trop vieux pour ce genre de chose. Je préfère rester ici.

*Red Razgriz : Très bien comme tu veux. Du coup, c'est à toi que reviens la gestion du club jusqu'à notre retour.

*Franck Hellis : J'ai beaucoup appris aux côtés de Deanna, ça devrait le faire. Tachez de faire attention là-bas.

*Red Razgriz : T'en fais pas. Deanna tu...

*Deanna Bacall : Je suis déjà sur le départ !

--Elle se précipita de prendre la direction de ses appartements afin de pouvoir rassembler tout le nécessaire pour un long voyage avec la Fleur Blanche.--

*Franck Hellis : Ah décidément celle-là... Dis y'a rien de grave entre vous?

*Red Razgriz : Non je te rassure. Ce sont de vieilles histoires qui sont difficiles à oublier.

*Franck Hellis : Si tu le dis. Tiens acceptes ce petit cadeau avant de partir. Si tu dois t'éloigner un long moment d'ici, je veux que tu puisses développer tes goûts musicaux.

--Le vieil homme lui tendit une petite série de vinyles et de CD, comme ceux que l'on trouvait au début du millénaire précédent.--

*Red Razgriz : Je suppose que c'est dans le style très... Rétro? Tu sais qu'on a arrêté d'en fabriquer depuis bien longtemps de ces machins. Comment tu veux que je les écoute?

*Franck Hellis : Prends la platine et le petit lecteur orange qui se trouve à l'étage, j'en ai d'autres.

*Red Razgriz : Si t'y tiens. Je te promets pas d'en écouter très souvent mais je ferais l'effort.

*Franck Hellis : Je sais que t'aimes également ce genre de musique, t'apprécies de tout. C'est bien une qualité chez toi que je respecte.

*Red Razgriz : Merci l'ami.

--Red prit le cadeau de Franck puis lui serra la main avant de prendre la direction de la sortie et de rejoindre son vaisseau.--

*Franck Hellis : J'espère qu'ils ne s'attireront pas trop d'ennuis.

--En arrivant dans la région de Witch Head, la Fleur Blanche se porta directement au secours des nombreux civils coincés dans les stations et focalisa son action dans le système d'Evangelis. La grande capacité de transport du Proserpina permit rapidement d'exfiltrer un certain nombre de blessés mais comme attendu, les besoins médicaux et les blessés furent si importants que l'équipage n'eut d'autres choix que de rester dans les entrailles brûlantes de l'un de ces monstres de métal pour tenter de soigner le plus grand nombre. Dans les premiers jours, le plan proposé par Red et Maeko fonctionna et offrit un soulagement non négligeable aux équipes de secours cependant les premiers signes de débordements ne tardèrent déjà pas à apparaître ce qui risquait de compliquer fortement le travail de la Garde à terme. Soucieux d'éviter le moindre danger à ses membres et conscient que la situation n'allait qu'empirer, Red ordonna à la Garde de se munir de ses armures et de ses boucliers ce qui en fit immédiatement une parfaite unité de maintien de l'ordre. De plus, afin de contrôler le flux de réfugiés, la décision fut également prise de condamner certains accès annexe aux hangars ce qui permit de maîtriser totalement l'arrivée des civils aux abords du vaisseau. Bien que nécessaire pour continuer la mission, ces décisions s'accompagnèrent également de nouveaux problèmes en raison de la peur et de la fatigue de plus en plus présente dans le coeur des gens. En effet, les accès au T9 étant dorénavant restreint à une seule entrée, les réfugiés commencèrent à s'attrouper et à se bousculer dans la salle d'attente adjacente au hangar pour tenter d'être les premiers à recevoir des soins. Souhaitant trouver une solution à moyen terme, le commandant organisa une petite réunion en compagnie de Maeko et de Deanna depuis la salle commune principale du vaisseau dont les écrans vidéo permettaient de voir l'arrivée des réfugiés et d'avoir toujours un oeil sur l'évolution de la situation.--

*Red Razgriz : Elise et les autres ont de plus en plus de mal à maintenir l'ordre aux niveaux des portiques d'entrée. Nous devons nous assurer que les gens comprennent que nous sommes là pour les aider par pour les empêcher de quitter cet endroit.

*Maeko Tanaka : Certains civils ne voient qu'un vaisseau en état de marche, ils veulent qu'on les conduise en lieu sûr. Ça devient la jungle là-bas où chacun se bat pour sa propre vie.

*Red Razgriz : Rappelez à ces gens que ne nous sommes là qu'en tant qu'unité de support médical en attendant que d'autres vaisseaux et d'autres commandants puissent les sortir de là. Nos sorties en direction du méga-vaisseau n'ont que pour but de rapatrier les cas les plus graves qui ne peuvent être soigné ici.

*Maeko Tanaka : J'ai déjà demandé à la Garde de le faire mais il font face à la colère et au désespoir des gens. Ils ne veulent plus entendre ces mots, il veulent juste trouver un moyen de s'en sortir.

*Red Razgriz : Nous ne pouvons faire mieux si ce n'est demander aux autres membres d'abandonner la recherche de victimes dans les décombres de la station.

*Deanna Bacall : C'est peut-être le mieux. Nous pourrions ainsi rouvrir d'autres entrées et s'occuper de plus de gens.

*Red Razgriz : C'est illusoire. Nous ne pourrons que donner un faux espoir à ces gens. Malia reste l'unique médecin de ce vaisseau et elle est déjà en train de faire tout son possible. De plus, le risque que nous perdions le contrôle du hangar et du vaisseau en cas de panique serait bien trop important.

*Maeko Tanaka : Même si ce n'est pas pour apporter un soutien médical, le fait que de plus de membres assure la sécurité peut-être une solution. La Garde ne pourra pas faire face à un mouvement de foule.

*Red Razgriz : Tant que nous pouvons maintenir l'ordre, évitons d'en arriver là. Augmenter la sécurité ne donnera que plus l'impression d'agir contre eux. Cependant informez les équipes de ne pas s'éloigner trop de la zone d’atterrissage. Ils pourront venir en renfort si nécessaire.

*Maeko Tanaka : Les gouvernements sont des idiots, des fous qui jouent avec la vie pour gagner plus d'influence et d'argent. Ils ne préviennent pas suffisamment la population des risques encourus en s'installant dans ces régions.

*Deanna Bacall : On ne peut pas remplacer la bêtise humaine mais on peut éviter de l'aggraver, c'est déjà pas si mal je trouve.

*Maeko Tanaka : Et pour les thargo?

*Red Razgriz : Ils ne risquent pas de disparaître ceux-là, la priorité reste les réfugiés. On a déjà fait couler pas mal de sang vert, ce n'est que le début. Nous aurons le temps de reprendre la chasse plus tard.

*Maeko Tanaka : Fais moi le plaisir d'éviter de prendre trop de risques face à eux. T'es passé à deux doigts d'y rester la semaine dernière.

*Red Razgriz : Y'avait un type en danger dans sa capsule de sauvetage, je n'allais pas laisser le thargo l'emporter.

*Maeko Tanaka : C'est aussi ton excuse pour l'autre jour? Pour la douane thargo?

*Red Razgriz : J'y suis pour rien je te rappelle. Il m'a sortit du saut hyperespace celui-là et puis il n'a pas du aimer la couleur de mon vaisseau puisqu'il m'a attaqué sans raison... Il est mort de toute façon, légitime défense pour le coup.

*Maeko Tanaka : Bien sûr.

--Au même moment un événement dans la salle d'embarquement attira le regard des membres de la Fleur Blanche, un homme accompagné de sa famille semblait de plus en plus s'énerver et commençait même à devenir violent verbalement avec les mercenaires, bien qu'Elise et Dimitri faisaient tout leur possible pour l'apaiser. Plus le temps s'écoulait, plus l'homme laissait ses émotions le contrôler et il agissait de plus en plus bestialement. Guidé viscéralement par son désir de sauver sa famille et malgré les appels au calme de sa femme, il ne put se retenir et commença à donner de violents coups de pieds et d'épaule contre les boucliers de la Fleur Blanche. La colère de l'homme se communiqua rapidement à plusieurs personnes et en une fraction de seconde, un mouvement de foule hostile convergea vers la porte d’accès. Voulant protéger ses équipiers, Juan sortit son pistolet et le pointa en direction de la foule alors que les trois autres membres de la Garde tentaient tant bien que mal de maintenir le mur de bouclier face aux civils accompagné des quelques forces de sécurité de la station. Voyant cela et craignant une escalade dramatique, Red et Maeko se précipitèrent en direction des portes du hangar, ordonnant par la même à Deanna de rester à bord du vaisseau. A leur arrivée, la foule était devenu incontrôlable et ce n'était plus qu'une question de temps avant que la Garde ne soient obligé de tirer pour s'extirper de ce mauvais pas. Malgré la crise se déroulant sous ses yeux, la principale crainte de Red n'était pas de voir ses hommes blessés mais bien les enfants et autres civils pacifistes qui se retrouvaient emportés dans cette foule en colère et qui risquaient à tout moment de prendre une balle ou de finir piétiner vivant. Il sortit à son tour son arme et tira deux coups de feu en l'air ce qui provoqua un sursaut de conscience pour tout le monde et put rétablir momentanément un certain calme.--

*Red Razgriz : Que tout le monde se calme ! Nous sommes là pour vous sauver mais si vous menacez mon équipage je n'aurai pas d'autre choix que de vous abandonner à votre sort. C'est vraiment ce que vous souhaitez?

Civil Inconnu : Les incendies se propagent, tôt ou tard, nous mourrons tous sans pouvoir nous échapper. Je ne veux pas mourir ici pour qu'un mec qui se vide de son sang me fasse perdre ma chance.

*Astrid Lindström : Les pompiers se battent sans relâche pour vous sauver, ayez confiance en eux.

*Red Razgriz : Chaque vie a son importance et chacun ici aura les mêmes chance de s'enfuir. Nous devons juste être patient.

*Civil Inconnu : Vous n'êtes que des mercenaires, nos vies n'ont pas d'importance à vos yeux ! Seulement l'argent !

*Red Razgriz : Ne nous comparez pas aux épaves de la BBS. En restant ici, nous ne gagnons pas le moindre centimes à vous soigner. Vous êtes libre de vous trouver un autre équipage pour vous sortir d'ici si ça vous chante.

*Civil Inconnu : Et risquer de traverser la station en proie à des incendies? Chaque pas dans cet endroit peut nous conduire à la mort !

*Civil Inconnu : Arrêtez de jouer les bons samaritains ! Vous tuez pour gagner votre vie, cette guerre contre les thargoïds est votre faute ! Cette situation vous arrange bien ! Combien de vos collègues nous extorquent pour avoir le droit de quitter cet endroit?!

*Juan Rodriguez : Il est sérieux? Je peux lui péter la gueule commandant?

*Civil Inconnu : Vous voyez, qu'une bande d'écervelés prêt à sacrifier nos vies pour leurs intérêts !

*Red Razgriz : La ferme Juan tu m'aides pas là. Nous ne sommes pas là pour tirer un quelconque profit. Nous ferons notre possible pour tous vous soigner le plus rapidement mais si vous persistez à foutre le bordel, on va juste sacrifier des vies inutilement. Pensez à vos enfants, à vos familles je vous prie. On est tous dans la même galère.

*Civil Inconnu : Vous foutez pas de nous ! Vous avez un vaisseau, vous pouvez partir quand ça vous chante. Lorsque cet endroit deviendra trop dangereux, vos belles paroles disparaîtront avec vous !

*Red Razgriz : C'est vrai vous n'avez que notre parole sur ce point mais je vous assure encore une fois que nous ne sommes là que pour aider. Nous sommes prêt à sacrifier notre vie si nécessaire pour cela mais pas si vous nous menacez. Sachez-le.

*Civil Inconnu : Alors laissez nous monter à bord ! Ma fille est malade, elle ne tiendra plus très longtemps dans ces conditions !

*Red Razgriz : Nous prenons les cas les plus graves en priorité. Je sais que c'est dur à entendre et que seul la vie de vos proches comptent pour vous mais c'est la seule manière de sauver le plus de monde.

*Maeko Tanaka : Nous sommes la fleur blanche. Nous avons voué notre vie à protéger les innocents. Cette guerre n'est pas de votre faute et vous n'avez pas à payer le prix pour ça... Malheureusement nous savons tous que ce n'est pas quelque chose que nous pouvons contrôler. Nous pouvons seulement agir pour y remédier.

*Civil Inconnu : Alors agissez ! Pourquoi bloquer les portes ! Pourquoi ne laisser qu'une entrée?!

*Elise Rivard : Nous n'avons pas les moyens d'assurer votre sécurité si nous ouvrons d'avantage les portes. Votre récente crise de panique vient de le prouver. Si jamais nous ouvrons et que tout le monde se met à paniquer à nouveau, il n'y aura plus personne à sauver.

--La discussion commençait enfin à porter ses fruits. Les efforts déployés par l'équipage pour montrer leur bonne foi permirent de calmer plus durablement la foule. La colère laissa place à la tristesse et de nouveau à l'inquiétude. Durant tout ce temps, le visage de Red était d'une sévérité grave mais on pouvait déceler dans son regard que le sort de ces réfugiés lui tenait vraiment à coeur.--

*Civil Inconnu : Et combien de temps ça va encore durer? Nous manquons de tout, je ne veux pas mourir ici.

*Red Razgriz : La station est grande. Il y a des centaines de personnes à secourir, des millions même si nous prenons l'ensemble des stations touchées. Je ne peux pas vous promettre que tout ira bien mais tout ce temps que nous perdons à parler est du temps perdu pour sauver des vies.

*Civil Inconnu : Donnez nous de quoi survivre alors.

*Red Razgriz : Maeko, trouve toutes les couvertures et tout ce qui peut leur être utile dans le vaisseau. Nous pourrons survivre quelques jours sans ça. Vois également si nos provisions peuvent être partagés.

*Dimitri Tsvetkov : Vous voyez, le commandant agit dans votre sens alors tachez de vous tenir à carreau. Nous n'avons plus le privilége de nous occuper simplement de notre simple petite personne, apprenez à vous soutenir.

*Civil Inconnu : D'accord... Merci commandant... Merci.

--Le calme étant revenu, la foule se dispersa et reprit son mal en patience malgré quelques invectives s’élevant ici et là. Red souffla de soulagement puis regarda Maeko qui lui répondit par un sourire de soulagement également. Dans le poste de pilotage, observant de loin les événement, Deanna baissa le regard tout en semblant se remémorer un souvenir, le visage mélancolique pendant un court instant avant elle aussi de se mettre à sourire.--

*Red Razgriz : Va falloir que je me fasse une bonne tisane moi après ça.

*Dimitri Tsvetkov : Je crois que moi aussi. On a réussit pour aujourd'hui mais rien ne prouve que tout se passera aussi bien la prochaine fois.

*Red Razgriz : C'est pour ça qu'on doit mettre toute notre énergie pour vite en finir avec tout ça.

*Dimitri Tsvetkov : A vos ordres commandant.

*Maeko Tanaka : Bien, que tout le monde retourne à son poste. Restez vigilant.

--Alors que Red s'apprêtait à retourner dans son vaisseau, un visage dans la foule de réfugiés attira son attention. Sur l'instant, il fut incapable de retrouver le nom de cette personne et la raison qui la liait à elle mais il ne put s’empêcher de se sentir agacé en la regardant. C'était une femme d'environ un mètre soixante dix, à peine la cinquantaine, les cheveux châtains et un regard d'une dureté incroyable, signe qu'elle avait vécu des moments difficiles dans sa vie. Malgré l'attaque de la station, on pouvait remarquer qu'elle n'était pas très riche vu l'état de ses vêtements et de l'allure de sa valise. Alors qu'il la regardait, il pouvait observer qu'elle préparait ses affaires comme si elle comptait s'éloigner du hangar et du vaisseau. Souhaitant faire disparaître cette sensation désagréable, il se dirigea vers elle sous le regard interrogatif de ses membres dans l'espoir de se rappeler ce qui les unissait. Lorsqu'il arriva juste devant elle, la femme leva la tête dans sa direction et cracha subitement dans sa direction tout en le soutenant avec un regard noir. Sur le moment, Red ne répondit pas craignant de raviver les tensions avec le groupe de réfugiés puis il retenta sa chance.--

*Red Razgriz : Ecoutez madame, je peux comprendre que vous soyez en colère mais vous avez entendu mon discours et il n'est que la vérité.

*Inconnue : Je ne sais que trop bien que vos paroles ne sont que des mensonges.

*Red Razgriz : J'ignore ce qui vous pousse à croire cela mais nous essayons toujours de faire de notre mieux pour sauver le plus de gens.

*Inconnue : Comme quand vous avez sauvé mon mari?

*Red Razgriz : Pardonnez-moi? Votre mari?

*Inconnue : Alors vous ne vous souvenez même pas des familles dont vous brisez la vie? Vous êtes encore plus méprisable que je ne l'aurais pensé.

*Red Razgriz : Pardon je...

*Inconnue : Laissez-moi sale chien de mercenaire.

--A cet instant, l'identité de cette étrange femme lui revint à l'esprit. Red fut subitement très attristé de rencontrer à nouveau cette femme. En voyant la réaction de Red, Elise le rejoignit en compagnie de Juan. En s'approchant de leur commandant ils reconnurent à leur tour la femme et prirent une posture défensive, semblant craindre une éventuelle réaction de l'interlocutrice.--

*Red Razgriz : Madame Sognes c'est bien vous?

*Madame Sognes : Cela fait longtemps que je n'ai plus entendu ce nom. A cause de vous et de vos tueurs sans coeur.

*Red Razgriz : Je suis désolé de vous voir ainsi dans cet état.

*Madame Sognes : Vous n'avez pourtant eu aucun remord à tuer mon mari. Particulièrement vous.

--Elle désigna avec sa main gauche Elise. La haine en elle se ressentait dans tout son corps.--

*Elise Rivard : Il le méritait. Votre mari a détruit la vie de deux innocentes victimes.

*Madame Sognes : Il a peut-être fait des choses terribles mais vous n'aviez pas à lui enlever la vie de cette manière, ni sacrifier ma famille.

*Juan Rodriguez : Vous n'aviez qu'à ne pas partager la vie d'un homme qui a violé et brûlé vive deux esclaves. Elles n'avaient rien demandé non plus.

*Madame Sognes : Vous vous pensez intouchable mais un jour la justice vous rattrapera. Je ne cherche pas à excuser les actions de mon mari mais vous avez détruit également ma vie et celles de mes enfants et ça je ne vous le pardonnerai jamais.

*Red Razgriz : Je comprends madame. Inutile de faire semblant de vous dire que je regrette mon geste car vous le savez autant que moi que je n'aurais jamais fait autrement mais sachez que vous n'avez jamais été la cible de nos actions. Seul votre mari nous intéressait.

*Madame Sognes : Cela ne change rien pour moi. Même à l'autre bout de la galaxie, je dois encore revoir vos visages. J'ai tout perdu à cause de vous et je me rends compte que je ne peux même pas fuir cette station morbide. Ce n'est jamais les gens comme vous qui doivent périr dans ce genre de catastrophe.

*Red Razgriz : Nous prenons des risques pour vous sauver même si je comprends que vous ne le voyez pas ainsi.

*Madame Sognes : Vous êtes incapable de comprendre le mal que vous propagez dans cet univers. Il est aussi destructeur que les crimes de ceux que vous traquez.

*Red Razgriz : Je ne cherche pas à excuser mes actions. J'ai laissé une chance à la justice et elle m'a abandonné. Je m'assure maintenant qu'elle s'applique sans risque de voir les criminels y échapper.

*Madame Sognes : Vous vous présentez toujours comme un justicier mais vous n'êtes qu'un criminel, pas plus respectable que mon défunt mari. Je ne vais pas m'apitoyer sur votre sort. J'espère que vous trouverez la mort dans ces régions reculées comme ce fut le cas pour mon fils.

--La voix de la femme se brisa sur la fin de sa phrase.--

*Red Razgriz : Votre fils? Je suis désolé d'apprendre cela madame. Comment est-il mort?

*Madame Sognes : Vous n'en avez rien à faire de ce qui lui est arrivé. Vous voulez juste profiter d'une occasion de me faire souffrir.

*Red Razgriz : Je vous assure que non madame. J'insiste. Je souhaite vous aider si possible en prenant un peu de votre peine.

--Bien qu'elle montrait clairement son envie de l'envoyer balader en retournant s'occuper de sa valise, madame Sognes ne put que se résoudre à lui expliquer ses mésaventures et posa à nouveau les affaires dans ses mains avant de se retourner vers Red. Le commandant semblait être la première personne depuis longtemps qui s'inquiétait de son sort et cela l'affecta bien plus qu'elle ne voulait le laisser croire.--

*Madame Sognes : Tout... Tout s'est passé si vite... Lorsque vous avez tué mon mari, j'ai tout perdu... Les autorités impériales ont repris toutes les possessions de mon mari suite à la révélation de ses actes en justifiant cela sur le déshonneur qu'il avait provoqué à l'empire. Mes esclaves ne l'étaient plus par votre action et tous ceux que je croyais nos amis nous ont tourné le dos. Il ne me restait plus rien. Je me suis retrouvé seule avec ma fille et mon fils face à l'adversité. Comme si cela ne suffisait pas, vous êtes revenu à Astrimui et vous avez offert l'indépendance à ce système. Très vite les gens ont fait la chasse aux impériaux, surtout aux gens de la haute société. Je me suis fait dépouillé de mes dernières ressources et je risquais ma vie tous les jours en restant là-bas. Alors en désespoir de cause, on a décidé de fuir ici mais voilà que les thargoïds viennent tout détruire en prenant la vie de mon fils au passage. Il ne me reste plus maintenant que ma tendre fille, Sirela.

*Red Razgriz : Nous ferons en sorte de vous offrir de quoi refaire votre vie madame.

*Madame Sognes : Je ne veux pas de votre pitié. Je ne veux rien recevoir des responsables de tout ceci.

*Juan Rodriguez : Vous avez encore votre fille, ne laissait pas votre orgueil prendre ce qu'il vous reste. J'ai vu trop de gens mourir pour ça. Vous devez vous assurez de la protéger.

*Madame Sognes : Disparaissez, laissez moi. Je n'ai rien d'autre à vous dire.

*Elise Rivard : Si c'est votre souhait mais sachez une chose, cette balle c'est la seule justice que votre mari méritait. Cependant... Je tiens également à présenter mes excuses de vous avoir indirectement conduit à cette vie. Nous vengeons ceux que la justice oublie mais cela ne fait pas de nous des êtres honorables et sans reproches. Nous avons toujours accepté ce fardeau.

--Soudain la femme se mit à regarder tout autour d'elle avec panique. Elle se leva et commença à parcourir tout le hall dévisageant toutes les personnes qu'elle croisait. Ne l'ayant pas vu depuis le début de la conversation, Red comprit rapidement que cela concernait la fille de madame Sognes.--

*Red Razgriz : Si nous pouvons faire quelque chose, dites-le.

*Madame Sognes : Ma fille où est-elle? DITE MOI OU ELLE EST !

*Red Razgriz : Nous n'avons rien à voir là-dedans madame. Je vous l'assure.

*Madame Sognes : JE NE VOUS CROIS PAS ! RENDEZ LA MOI !

*Juan Rodriguez : Du calme. On vient de vous dire que ce n'est pas nous. On a d'autres chose à faire que kidnapper des enfants. Ce n'est pas notre genre.

*Madame Sognes : Ou est-elle alors?! OU ! Retrouvez là !

*Red Razgriz : Calmez-vous. Je vais envoyez des membres de mon équipage à sa recherche. Nous allons tout faire pour la retrouver. Je vous en fais la promesse.

*Madame Sognes : Qu'est ce que vous attendez alors !

*Red Razgriz : Nous devons savoir à quoi ressemble votre fille. Il y a des milliers d'endroits où elle peut être et il y a des milliers de personnes rien que dans ce secteur de la station.

*Madame Sognes : Elle porte un haut jaune et un jean... Je vous en prie, retrouvez là... Je n'ai plus qu'elle.

--Elle sortit fébrilement une photo de sa fille et la donna à Red. Face à l'insistance de madame Sognes, Red se contenta d’acquiescer en silence avant de se mettre à l'écart avec le reste de son groupe. Il activa sa radio et diffusa à l'intention de tous les membres de la Fleur Blanche.--

*Red Razgriz : A tout le monde, nous avons un avis de recherche sur la personne de Sirela Sognes. Agée d'environ quatorze ans, taille un mètre cinquante, corpulence normale, cheveux châtains foncés, yeux noisettes, elle porte apparemment un haut de couleur jaune et un jean. Porté disparue depuis peu, probablement durant le mouvement de foule qu'on vient de subir ici. On ignore si c'est une fugue ou un enlèvement. Priorité maximale. Abandonnez vos autres missions. William tu rejoins les équipes de recherche si jamais on doit la soigner, Astrid et Elise vous l'accompagnez.

*Madame Sognes : Elle ne ferait jamais de fugue! Pas dans un endroit pareil!

*Red Razgriz : Juan va vous conduire dans notre vaisseau. Vous y serez en sécurité le temps de nos recherches. On va la retrouver.

*Madame Sognes : Ne la tuez pas. Je vous en supplie. Ramenez-la moi c'est juste ce que je vous demande.

--Red fut affecté par la remarque de la femme concernant le sort de son enfant.--

*Red Razgriz : Nous ne tuerons jamais sciemment un enfant innocent madame. Si juste une fois dans votre vie vous pouvez m'accorder votre confiance, je vous demande de le faire maintenant. Nous allons tout faire pour vous la rendre saine et sauve.

*Elise Rivard : Décidément cette journée pue la merde du début à la fin.

*Red Razgriz : Tachons de la rendre bien meilleure. Dépêchez-vous de partir à sa recherche. Chaque seconde compte.

--Depuis l'annonce de la disparition, une grande partie de la Fleur Blanche concentrait ses efforts aux recherches de Sirela sans pour autant obtenir le moindre résultat. D'ailleurs, le fait même de ne pas avoir retrouvé le moindre indice à ce stade sur ce cas de disparition éveilla une certaine suspicion chez le commandant qui ne le rassurait absolument pas. Plus le temps passait plus l'idée qu'elle avait été capturé ou tué par un détraqué de passage se dissipait pour laisser place à celle d'un groupe très organisé. Cette nouvelle mission prioritaire impacta directement l'aide apporté aux autres réfugiés ce qui n'aida en rien à apaiser les tensions déjà existantes. Fort heureusement, la bataille contre les thargoids dans le système fut remporté au bout de quelques jours ce qui permit d'assainir considérablement les relations entre tous les acteurs présents dans la station depuis le début de la crise. Libéré de ses engagements envers les réfugiés et face à l'inquiétude grandissante de la mère de famille, Red décida d'orienter exclusivement l'ensemble de son équipe sur la recherche de Sirela et se décida même à envisager les moyens les moins conventionnels pour y parvenir. En effet, la station étant loin de retrouver sa force et sa stabilité d'antan, des groupes plus ou moins portés sur le respect des lois cherchaient à se faire une nouvelle place en proposant leurs services peu honorables aux plus démunis ou en s'attirant les bonnes grâces des politiciens. Naviguant depuis longtemps dans ce genre de milieux et conscient qu'il pourrait en tirer avantage, l'équipage de la Fleur Blanche s'efforça pendant plusieurs jours de récolter des informations sur toutes les possibles personnes, organisations ou entreprises ayant ce genre d'ambitions dans le système. C'est ainsi que plusieurs noms firent leurs apparitions dont quelques uns déjà bien connu du commandant. Souvent lié au monde du grand banditisme, ces groupes ou personnes avaient plus d'une fois du fait affaire avec la Fleur Blanche pour obtenir ce qu'ils souhaitaient en échange d'informations sur des criminelles mais ces dernières n'apportèrent rien de nouveau à l'enquête tant toutes pouvaient se reprocher d'avoir un lien avec la disparition de Sirela. Tout bascula quelques jours plus tard lorsqu'un nom sortit du lot, il s’agissait une entreprise de textile qui s'était récemment reconverti dans le trafic de drogues et dans la prostitution illégale. L'attaque de la station avait forcé le chef d'entreprise monsieur Lighter, un citoyen fédéral, à trouver une nouvelle source de revenu pour survivre et s'était fait rapidement connaitre dans ce milieu opaque et dangereux. Doué d'un certain talent dans ce genre d'affaire, le gérant avait vite pris gout au métier et avait même réussi à forcer une partie de ses anciennes employées à travailler pour lui. Cependant, ce n'est pas son nouveau métier qui attira le regard des mercenaires sur lui mais plutôt son étonnante réussite en si peu de temps et dans des conditions pour le moins chaotiques. Red et les siens supposèrent immédiatement qu'il avait ou qu'il devait toujours avoir le soutien d'un groupe bien plus puissant derrière lui. Ils se décidèrent donc à lui rendre une petite visite, histoire de se faire connaître auprès de lui. C'est ainsi qu'un soir, le sachant occupé dans ses locaux à terminer quelques papiers pour le compte de son entreprise, Red Deanna et Dimitri s’invitèrent dans son bureau.--

*Mr. Lighter : Qui êtes vous? Sortez d'ici. Je ne crois pas que nous ayons le moindre rendez-vous prévu.

*Dimitri Tsvetkov : Oh non mais je crois que vous allez pouvoir vous trouver un petit trou dans votre agenda surchargé. Croyez-moi c'est important.

*Mr. Lighter : Tout est important en ce moment, tout est à reconstruire alors merci bien, vous allez attendre.

*Dimitri Tsvetkov : Vous voyez l'homme et la femme derrière moi, ce sont mes patrons. Ils sont très occupés et ils ont peu de temps. Ne jouez pas avec leur patience, vous auriez beaucoup à perdre.

*Mr. Lighter : Rien ne justifie votre présence à une heure si tardive dans mes locaux. Si vous voulez discuter affaire, nous pouvons attendre demain. Mes textiles ne disparaîtront pas dans la nuit. J'ai déjà bien assez à faire avec cette histoire d'attaque thargoïd.

*Dimitri Tsvetkov : Vos tissus? On s'en fiche de vos tissus. Nous préférons des matières plus... Organiques... Si vous voyez ce que je veux dire.

*Mr. Lighter : Ah... Je vois. Un instant je vous prie. Je dois juste signer ce papier.

*Red Razgriz : Veuillez pardonner mon homme de main. Il est un peu brut de décoffrage parfois.

*Mr. Lighter : Ce n'est pas grave. Je ne suis pas encore habitué à tout ça. Vous êtes nouveaux ici non?

*Red Razgriz : Oui en quelque sorte. On ne connait pas encore parfaitement la région mais on a souvent visité cette nébuleuse. On s'est dit que c'était le moment idéal pour se faire sa part du lion ici. J'ai cru comprendre que vous avez des affaires juteuses en cours.

*Mr. Lighter : On peut dire ça. Je dois dire que je n'aurais jamais pensé faire ce genre de profit mais vous savez la vie est pleine de surprises. Il semble que ces thargoïds risquent de mettre plus utiles que néfastes.

*Deanna Bacall : C'est ce qui semble en effet être le cas. Vous semblez parfaitement maîtriser votre sujet à ce que j'ai entendu, du moins je l'espère.

*Mr. Lighter : J'ai peu de marchandises en stock mais je transforme ce que je touche en or si c'est ce que vous demander.

*Red Razgriz : Très bien. Sachez que nous sommes en effet dans le milieu depuis quelques années mais nous sommes plutôt discret. Je ne vous apprends rien, il faut mieux être le moins visible si on veut vivre longtemps dans ce genre de marché.

*Mr. Lighter : Je veux bien vous croire. Veuillez me pardonner mais j'ignore toujours vos noms. D'ailleurs qu'est ce qu'une petite entreprise comme la mienne peut avoir d’intéressant pour des gens comme vous?

--Deanna et Red s'installèrent sur les chaises de très bonne facture faisant face au bureau de monsieur Lighter tandis que Dimitri se posta debout juste à côté de la porte en compagnie des vigiles du fédéral.--

*Red Razgriz : C'est vrai. Toutes nos excuses, on en oublie vite nos manières avec tout ça. Je suis monsieur Astor Kelleden et voici ma femme, Lisa Kelleden. Nous tenons un réseau de... comment dire... de services à la personne très haut de gamme et pour des clients qui aiment se faire plaisir.

*Mr. Lighter : Je suis heureux d'entendre que mon nom soit arrivé jusqu'à vos oreilles mais mon entreprise est encore très petite. Tout reste encore à construire. J'ignore si je peux vous être d'un quelconque secours.

*Deanna Bacall : Ne soyez pas si humble. Nous ne serions pas venu vous voir si c'était vraiment le cas. Voyez-vous, nous n'avons aucune infrastructures dans le secteur et nous devons cependant prochainement satisfaire des demandes ce qui nous oblige dans l'immédiat à faire appel à des... sous-traitants.

*Mr. Lighter : Je n'ai pas la prétention d'offrir le septième ciel mais je m'attache à améliorer mes services et à faire grandir cette petite entreprise. Vous, par contre, vous semblez être parfaitement à l'aise avec tout ça.

*Deanna Bacall : En effet. Malheureusement ces thargoïds sont un problème dans l'immédiat pour nous. Nous sommes occupés à les traquer pour nous assurer qu'ils n'attaqueront pas nos futurs transports de marchandises.

*Mr. Lighter : C'est en effet un problème récurrent.

*Red Razgriz : Avez-vous l'ambition de vous imposez d'avantage dans le milieu? De vous agrandir? Nous pouvons vous aider financièrement.

*Mr. Lighter : C'est ce que je souhaite mais ce n'est pas nécessaire de m'aider d'avantage avec de l'argent. Je me suis découvert une vrai passion pour ces arts là. Ça n'a pas été simple au début surtout que j'ai débuté sans rien n'y connaitre mais les dieux étaient avec moi. Ils m'ont bien aidé et depuis ça ne fait que grandir.

*Deanna Bacall : Les dieux? Vous êtes croyant?

*Mr. Lighter : Plus par superstition que par conviction.

*Red Razgriz : Vous craigniez les mauvais présages dans ce cas? J'espère éviter cela. Ce serait mal venu de faire entrer un démon ici.

*Mr. Lighter : Je crois en ma chance pour l'instant.

*Deanna Bacall : C'est tout à votre honneur, j'apprécie les hommes qui savent où ils vont et qui font de leur chance une réussite.

--Le timbre de voix et le regard de Deanna ne laissa pas de marbre l'homme.--

*Mr. Lighter : Euh... Merci madame. Votre beauté vous honore autant que votre prestance... Sans vouloir m'attirer les foudres de votre mari.

*Red Razgriz : Il n'y a pas de mal monsieur Lighter. Je suis conscient d'avoir la chance d'être son mari.

*Mr. Lighter : Tant mieux dans ce cas. Prenez soin d'elle. Il faut toujours soutenir ceux qu'on aime.

*Red Razgriz : Evidemment, même si j'ai essayé de la tenir loin de ce genre d'arrangement.

*Deanna Bacall : Oh chéri, voyons. C'est comme avec monsieur Lighter, je suis née pour faire ça.

*Red Razgriz : Je crains que oui. Bref. Monsieur, j'aimerai juste savoir une chose avant de continuer. Vous êtes, semble-t-il, doué dans ce nouveau métier mais vous vous être agrandi bien vite. C'est impossible seul. J'espère que vous ne travaillez pas pour les autorités.

*Mr. Lighter : Oh non je vous rassure. J'ai eu de la chance encore une fois. Ce sont plutôt d'agréables mécènes qui m'ont aidé à créer cette nouvelle ambition et qui m'ont donné quelques bons conseils pour pérenniser mes ventes.

*Red Razgriz : C'est rare dans le métier. On doit souvent s'imposer par nous même avant de voir les autres nous soutenir. Ils doivent être flatté que vous les appeliez ainsi. Vous les connaissiez avant?

*Mr. Lighter : Pas du tout. C'est bien ce qui m'a étonné au début mais ils m'ont simplement proposé de faire quelques transports en échange de leur financement. C'était difficile à refuser dans ce contexte.

*Deanna Bacall : Nous avons commencé ainsi aussi. Vous êtes toujours en contact avec eux? Nous avons besoin de savoir vers qui ira votre allégance vous comprenez?

*Mr. Lighter : Je comprends. Concernant ces messieurs, je dirais... Plus ou moins. Cela dépends de leurs besoins. C'est très variable.

*Red Razgriz : Ces mécènes semblent être des contacts inévitables pour tout dirigeant. Vous continuez à être rémunéré en faisant ce genre d'opérations? Nous pourrions peut-être participer. Diversifier ses revenus est toujours bon pour le moral et les finances.

*Mr. Lighter : Ce n'est pas moi qui décide. Je me contente seulement de me débarrasser des corps que je reçois.

*Red Razgriz : Et vous n'avez jamais cherché à savoir d'où ils provenaient?

--Le chef d'entreprise caressa sa légère barbe nerveusement, se rendant probablement compte qu'il avait déjà trop parlé sur ce groupe.--

*Mr. Lighter : Risquer ma vie pour ça. Non. Je suis assez intelligent pour savoir que moins on pose de questions, mieux on se porte. Vous devriez peut-être en faire de même.

*Deanna Bacall : N'y voyez rien de mal. Comme nous le disions au début. Nous souhaitons nous installer ici. Créer des partenariats et des contrats juteux sur du long terme.

*Mr. Lighter : Très bien. Je n'y vois que des intérêts mais je ne suis qu'un exécutant pour eux. Je n'ai aucun poids.

*Red Razgriz : Je comprend parfaitement votre situation. C'est certain que venir manger chez quelqu'un sans y avoir été invité, ce n'est pas très respectueux. Cependant, j'insiste encore une fois. Les femmes qui travaillent au sein de votre entreprise... Semblent jouir d'une grande réputation. Vous semblez savoir ce que vos clients désirent avant même de connaître leurs exigences et c'est une qualité que nous recherchons.

*Mr. Lighter : Vous semblez me connaître parfaitement alors que je sais quasiment rien sur vous. Je ne veux pas me risquer à mettre en péril ma situation sans garantie supplémentaire.

*Red Razgriz : Ne vous inquiétez pas sur ce point. Nous ne cherchons absolument pas à vous mettre en difficulté. Nous serions immédiatement en danger nous même ce qui serait fortement regrettable. Je pense donc que le plus intéressant pour nous tous serait que vous me donniez le nom de vos patrons. Ainsi je pourrais aller à leur rencontre et négocier directement avec eux pour avoir l'accord d'utiliser mutuellement vos services.

*Mr. Lighter : Euh... J'aimerai bien mais ils souhaitent rester dans l'ombre. Tout comme vous. Je ne peux vous donner la moindre information les concernant. Ils sont très généreux mais ils m'ont bien fait comprendre que cela impliquait ma totale discrétion sur leur identité.

*Red Razgriz : Il n'y aucun moyen dans ce cas? Nous devons juste attirer leur attention? Bon ben je pense qu'on peut y arriver également.

*Mr. Lighter : Je ne peux parler en leur nom mais si vous n'y voyez pas de mal, cessons de parler de ces gens. Ils n'aiment pas trop savoir qu'on s’intéresse à eux et j'en ai déjà trop dit. Si vous tenez tant à les voir, je verrais ce que je peux faire mais pas tout de suite.

*Deanna Bacall : Vous avez tout à fait raison. Evitons de créer des problèmes. Revenons à nos affaires.

*Red Razgriz : Nous aurions besoin d'une centaine de femmes et d'une cinquantaine d'hommes et d'enfants par semestre. C'est possible?

*Mr. Lighter : Je pense que oui. Je dois voir avec quelques fournisseurs mais c'est jouable.

*Red Razgriz : Parfait. Vous avez des origines variés? J'aime offrir une gamme large à mes clients.

*Mr. Lighter : De tout. Les immigrés qui viennent dans cette région de la galaxie proviennent de toute la bulle, nous avons même quelques habitants de Colonia. Ça offre un choix illimité de ce côté.

*Deanna Bacall : Nous pouvons tester la qualité? J'aime assez peu les produits sans saveurs. J'aime qu'ils soient plein de vie.

*Mr. Lighter : Je fais en sorte que ce soit le cas. Cela dit, vous avez de la chance. Avec la recrudescence des attaques thargoïds. Il est bien plus facile d'en trouver.

*Red Razgriz : C'est rassurant de savoir cela mais nous avons besoin d'un flux continu. Si j'ai bien compris, vous vous servez du chaos dans les stations attaquées pour faire votre petit stock mais si cela s'arrête?

*Mr. Lighter : Entre nous, je ne crois pas que cela va s'arrêter si vite. On est parti pour une guerre de longue durée. C'est très facile de faire croire à la mort de quelqu'un en tant de guerre. Ce genre de situation est un moyen formidable pour obtenir de nouvelles marchandises.

*Red Razgriz : Si vous le dîtes. Dans ce cas, les premiers arrivages pourraient se réaliser quand? Si nous pouvons trouver un accord bien sûr.

*Mr. Lighter : En moins d'un mois mais bien que je n'ai pas de doutes... Je ne vous connais pas. Je n'ai rien qui me prouve que vous n'êtes pas de la police. C'est peut-être facile pour vous de voir qui l'est mais pas dans mon cas. Je préfère m'assurer de votre réelle identité avant de continuer plus loin dans les négociations.

*Red Razgriz : C'est un très bon réflexe même si je vous assure que nous sommes rien de plus que des négociants. Nous achetons pour faire plaisir à nos clients, rien de plus, rien de moins.

*Deanna Bacall : Enfin... Nous pouvons faire plus ample connaissance si vous le voulez. Comme l'a dit notre garde du corps, nous sommes pressés. Si nous pouvons griller quelques étapes, ce serait parfait.

--Le jeu de séduction de Deanna provoqua une gêne visible sur le visage de l'homme. Voyant cela, Deanna enfonça le clou avec un visage encore plus provocant.--

*Mr. Lighter : Euh... Madame Kelleden. Sommes nous là pour affaire ou pour autre chose?

*Deanna Bacall : A vous de voir.

*Mr. Lighter : Je traîne peut-être dans le monde de la luxure mais j'ai une famille et votre mari est juste là. Evitons ce genre de comportement.

*Deanna Bacall : Et j'ai un homme des plus incroyables. Nous avons une vision très ouverte de l'amour... Bien qu'il ne montre pas toujours autant d'affection que je le voudrais.

*Red Razgriz : Les affaires ma chère. Elles demandent beaucoup d'attention tout comme vous. Je ne peux être partout mais je pense toujours à vous.

*Deanna Bacall : Trop aimable mon chère et tendre. N'est-ce pas mignon de voir ça?

*Mr. Lighter : C'est vrai. J'aimerai que ma femme soit aussi amoureuse que vous l'êtes.

*Deanna Bacall : Des problèmes de couple? Un bel homme comme vous?

--Deanna continua de lui offrir son regard plein de tentation. Elle remonta doucement sa main droite le long de sa cuisse.--

*Mr. Lighter : Je ne dirais pas cela mais nous nous sommes connu jeune. Vous savez avec les années, ce n'est plus pareil. Vous, ça se voit vous êtes un jeune couple. Vous ne voyez que l'autre... Malgré votre côté libertin.

*Red Razgriz : Oh ne soyez pas si résigné. Je suis certain qu'elle vous aime encore énormément. La preuve, vous parlez encore d'elle au présent donc vous êtes toujours avec elle après l'incendie de la station. Vous ne l'avez pas lâché et elle ne vous a pas lâché, c'est beau et rien n'empêche de voir ce qu'il se passe à côté.

*Mr. Lighter : Vous avez sans doute raison mais je suis fidèle.

*Deanna Bacall : C'est bien dommage. Rien n'est plus passionnant que de créer des liens puissants et torrides entre futures collaborateurs.

*Mr. Lighter : J'ai de quoi assouvir mes pensées avec mon nouveau métier. Cela me suffit.

*Deanna Bacall : Rien ne remplace le réel.

--Deanna joua subtilement et sensuellement avec sa langue. L'homme d'affaire tira sur le col de sa chemise, sa cravate semblant subitement l’empêcher de respirer.--

*Mr. Lighter : Je vous en prie madame. Restons sur les affaires.

*Red Razgriz : Luttez contre ses envies est une erreur. Je vous propose quelque chose. Vous pouvez vous amuser avec ma femme là dans l'instant, moi je vais régler quelques problèmes avec Dimitri en attendant et on revient discuter de notre futur marché. Je suis certain qu'elle saura vous convaincre sur nos talents.

*Mr. Lighter : Euh... Je...

*Deanna Bacall : Laissez-vous aller. Personne n'en saura rien. La vie est courte, profitez de la vivre pleinement.

--Deanna commença à déboutonner son chemisier. Face à la situation, l'homme ne cachait plus son désir et semblait prêt à accepter l'idée.--

*Mr. Lighter : Vous faites ça sans contrepartie? Juste pour le fun?

*Deanna Bacall : Complètement.

*Red Razgriz : Et bien, disons simplement qu'en échange j'ai une petite demande que je vous pense capable de satisfaire. Nous avons entendu parler qu'un certain groupe de mercenaires, la fleur blanche pour être exacte, recherchait une jeune adolescente répondant au nom de Sirela. Vous en avez entendu parler?

*Mr. Lighter : Oui. Pourquoi vous vous intéressez à elle particulièrement?

--Voyant que la question éveilla le doute chez le fédéral. Deanna se leva et se plaça derrière monsieur Lighter. Elle se mit à le masser au niveau des épaules tout en continuant son approche de plus en plus érotique.--

*Red Razgriz : Un de mes clients a montré un grand intérêt pour elle. Je me dit que peut-être vous pourriez nous permettre d'acquérir cette dernière ou du moins l'essayer. Nous pourrions considérer cela comme un échantillon pour tester vos compétences et vos produits.

*Mr. Lighter : Euh... J'ai peut-être effectivement cette fille dans mon catalogue.

*Red Razgriz : Peut-être ou réellement? Mon client ne veut pas d'une copie. Il m'a clairement demandé cette fille et aucune autre.

*Mr. Lighter : Oui, je l'ai... Enfin je l'avais. Elle a rejoint un convoi en direction d'une autre station proche d'ici. Je peux la faire venir d'ici une heure.

*Red Razgriz : Parfait. Je vous assure que nous citerons votre aimable participation. Je suis certain que mon client fera grandir votre réputation et votre nombre de clients potentiels si il est satisfait.

*Mr. Lighter : Je crois que c'est un bon compromis. J'accepte dans ce cas votre offre. Ce sera tout?

*Red Razgriz : Vous allez faire plaisir à ma femme c'est amplement suffisant pour aujourd'hui.

*Deanna Bacall : Bien passons aux choses sérieuses, nous avons un coin plus confortable dans ces locaux ou on fait ça sur le bureau?

*Mr. Lighter : Je... Suivez-moi.

*Red Razgriz : N'oubliez pas ma demande monsieur Lighter. Mon client est peu patient.

*Mr. Lighter : Pas d'inquiétude. C'est un très beau cadeau que vous me faites monsieur Kelleden, c'est le minimum que je puisse vous faire.

--Rapidement, l'homme d'affaire envoya un court message depuis son ordinateur holographique tout en donnant le lieu de la livraison au commandant. Puis, entre gêne et excitation, le chef d'entreprise indiqua une porte à droite de lui tout en demandant à ses gardes du corps de le laisser seul. Deanna s'y engouffra tout en continuant de l'aguicher. Après s'être assuré de s'être suffisamment éloigner des gardes en compagnie de Dimitri, Red enleva son sourire de façade et prit un air particulièrement sérieux.--

*Red Razgriz : Dis au reste de la garde de se tenir prêt. Eliminez si nécessaire les gêneurs. Nous allons nous assurer d'avoir plus qu'un simple laisser-passer entre lui et ses mécènes. Que le vaisseau soit prêt à décoller dès qu'on aura récupéré la fille et ce type.

--Après avoir libéré Sirela et capturé monsieur Lighter, la Fleur Blanche prit soigneusement le temps de questionner leur nouveau prisonnier afin d'organiser une série de guet-apens visant l'intégralité des mécènes soutenant l'ancien homme d'affaire et ainsi découvrir ce qu'ils cachaient. N'étant absolument pas préparé pour ce qu'il s'apprêtait à vivre, monsieur Lighter ne mit pas longtemps à avouer tout ce qu'il savait et, plus encore que cela, il offrit sa participation pour la capture de ces hommes et femmes en échange d'une éventuelle liberté sournoisement laissé sans réponse par Red. Au bout d'une bonne semaine, ayant toutes les informations nécessaire à la réussite de l'opération, Red lança l'offensive et en seulement quelques heures l'ensemble des dirigeants furent capturés ou tués. Ne se limitant pas seulement aux têtes pensantes, les mercenaires déployèrent également beaucoup de moyens pour détruire toute la logistique et une grande partie des infrastructures en lien avec ces criminels. Cependant, malgré la réussite évidente de leur mission, tout ne se déroula pas idéalement puisque au cours de leurs actions, la Fleur Blanche du faire face à la mort de deux de ses membres. De plus, à peine leurs nouveaux captifs avaient pris place dans leurs nouvelles cellules qu'un éphémère message provenant de la bulle attira l'attention de Red. Probablement soucieux de garantir la continuité du combat de certains de ces habitants, le commandant ne put se résoudre à laisser un ennemi potentiel menacer la souveraineté de leur système. Sur son ordre, l'équipage dut rapidement rassembler le matériel et préparer la flotte à son retour immédiat à Tjongxiani afin d'apporter une aide toute particulière et propre à la Fleur Blanche envers les assiégés. Cependant, encore affecté par leurs pertes, les mercenaires prirent du retard en s'assurant de pouvoir offrir plus tard des funérailles dignes à leurs deux compagnons de route et ils ne purent se joindre à temps pour annihiler les forces. Fort heureusement, de nombreux alliés avaient, semble-t-il, répondu à l'appel offrant ainsi une première franche victoire aux défenseurs. Pour autant, bien de retour dans la bulle, Red n'avait pas l'intention de laisser l'ennemi s'en tiré à si bon compte surtout que ce n'était pas la première fois, indirectement ou non, que ce groupe venait toucher aux intérêts que l'équipage souhaitait défendre. A côté de cela, comme l'avait prévu Red, la présence de Deanna dans le groupe n'avait pas reçu l'aval de Maeko et plus d'une fois, elle montra sa désapprobation sur ce sujet. Malgré cela, bien que leurs deux forts caractères ne compliquaient parfois les choses, les deux jeunes femmes s'appréciaient fortement et s'estimaient tout autant. Seul leur vision sur la Fleur Blanche divergeaient et c'est ce qui provoquait le refus de Maeko sur la présence de Deanna à bord. Peu de membres, si ce n'est personne, ne connaissaient l'histoire liant ces deux femmes à Red mais ils savaient plus ou moins qu'elle reposait sur un drame qui avaient grandement participé à faire de la Fleur Blanche ce qu'elle était aujourd'hui. Peu de jours avant ce qui semblait prendre la forme d'une nouvelle action punitive, Deanna se décida à rejoindre Maeko afin de lui exposer sa vision actuelle de la Fleur Blanche et après quelques pas communs, les deux femmes s'arrêtèrent sur une passerelle se situant juste au dessus de leur vaisseau. En contrebas, elles pouvaient observer les techniciens de la cité s'atteler aux réparations sur l'Aphrodite après son périple dans les Pléiades. Non loin de là, sous le regard attentif du commandant Razgriz, Carly et sa soeur s'occupaient de transférer les stocks de munitions et tout un tas de caisses nécessaire à leurs prochaines aventures.--

*Deanna Bacall : Il ne s'est pas trop mal débrouillé avec les cyclopes finalement, c'était devenu une routine de les tuer pour lui.

*Maeko Tanaka : Faut croire, j'espère juste qu'il ne prendra pas trop la confiance. Il souhaite à l'avenir retourner affronter la flotte thargoïd pour récupérer tous les trucs corrosifs que ces machins peuvent cracher.

*Deanna Bacall : Pour en faire quoi?

*Maeko Tanaka : J'en sais rien encore. Ce projet est encore tout neuf dans son crâne mais il semble décidé à le mener.

*Deanna Bacall : Ça ne semble pas te réjouir plus que ça.

*Maeko Tanaka : Pas vraiment... En fait j'en sais rien.

*Deanna Bacall : Tu as des doutes sur les capacités du vaisseau?

*Maeko Tanaka : Non, il est bien plus solide que lors de nos précédentes expéditions dans les Pléiades. Il ne fera pas de folie, même si ça risque de bien être le cas à un moment ou un autre. Ce qui m’inquiètes plus c'est les quantités qu'il souhaite obtenir. C'est trop pour un simple équipage comme nous.

*Deanna Bacall : On le saura le moment venu. Tuer un thargoïd n'est pas une chose simple mais il a montré ses capacités en faisant combat seul contre eux. Il a même abattu quelques thargoïds douaniers.

*Maeko Tanaka : Je sais. Je lui fais confiance pour mesurer les risques. C'est plus la raison de cette chasse qui m'occupe l'esprit.

*Deanna Bacall : Je vois... Dis... Si le conflit qui nous a poussé à revenir plus tôt dans ce système venait à refaire surface, tu penses qu'on restera jusqu'au bout?

*Maeko Tanaka : Aucune idée mais il est très probable que le soutien qu'ils ont reçu soit suffisant pour que nous organisons plutôt la suite du plan voulu par Red. Il fait beaucoup d'efforts en ce sens.

*Deanna Bacall : Il compte s'installer dans Witch Head si les thargo sont sa priorité?

*Maeko Tanaka : Non. Tjongxiani est devenu notre maison ... Du moins pour l'instant avant que nous ne soyons forcé à nouveau à déménager pour rester invisible aux yeux de nos ennemis. De plus, les thargoids ne semblent être qu'une étape du plan.

*Deanna Bacall : En tout cas, les portes du club vous resteront toujours ouverte même si je n'ai pas partagé les couchettes avec vous pendant toutes ces années.

*Maeko Tanaka : Et qu'est-ce-qui te pousse étrangement maintenant à nous rejoindre?

*Deanna Bacall : Les petits croissants. Ils sont sacrément bons vos croissants.

--Maeko se mit à rire mais semblait également agacée de cette réponse. Elle attendait une parole franche et non une gentille provocation digne de son commandant.--

*Maeko Tanaka : Te fous pas de moi. Les croissants tu pouvais les faire dans ton club. Pourquoi revenir avec nous après si longtemps?

*Deanna Bacall : J'ai vraiment besoin de te donner une réponse? Tu le sais autant que moi. Cet équipage sacrifie les siens depuis des années pour ça... Comme l'autre jour.

--Les visages tristes des deux femmes n'échappèrent pas à Red. Ce dernier avait tourné son regard vers elles depuis sa lointaine position comme s'il avait senti leur peine mais les deux répondirent à son inquiétude par un sourire rassurant, ne voulant pas lui infligé plus de tristesse qu'il n'avait déjà.--

*Maeko Tanaka : Ils me manquent ces deux là. Je m'étais habitué à ne plus voir l'un des nôtres tomber au combat.

*Deanna Bacall : C'est un risque qu'il faudra toujours accepter. On aura jamais la chance de mourir de vieillesse.

*Maeko Tanaka : Tu te trompes. Les choses ont changé en deux ans. Beaucoup d’événements ont eu lieu.

*Deanna Bacall : C'est ce que t'essayes de te faire croire mais ce n'est pas le cas. On ne va pas devenir fermiers du jour au lendemain. On risque quoi de plus maintenant de toute manière?

*Maeko Tanaka : Nous, rien pour l'instant si ce n'est notre lot habituel de risques. Par contre j'ai vu son regard quand il m'a dit ce nouveau plan... C'était typiquement le regard que tu avais déjà fait naître en lui il y a des années et qui a fait de la fleur blanche sa réputation de démon assoiffé de sang.

*Deanna Bacall : Tu me tiens encore rigueur de ça? Je te l'ai dit à l'époque, ce n'est pas moi qui est fait naître cette vision du monde en lui. C'est uniquement lui et... On l'a tous d'abord, c'est ce qui nous motive chaque jour. Tu ne serais pas dans cette équipage sinon.

*Maeko Tanaka : Je me fiche de savoir si c'est toi ou lui. Tu as été plus d'une fois utile pour nous mais tu reviens à bord et c'est exactement comme je l'avais imaginé. Razgriz ne doit pas renaître. On s'en sort très bien avec cette facette de lui.

*Deanna Bacall : C'est faux. Le monde ne veut pas rencontrer le Razgriz mais il y fait déjà face. Tu ne le veux peut-être pas mais c'est la preuve que Red a toujours accepté sa nature. Il ne fomenterait pas ce plan si c'était vraiment un problème. Tu veux abandonner les principes qui ont fait la force de cet équipage?

*Maeko Tanaka : Je n'abandonnerais jamais ces principes mais on peut le faire autrement. Il a eu sa vengeance, on doit agir autrement... Pour sa sécurité.

*Deanna Bacall : Jouer les sauveteurs désintéressés? Faire la navette pour offrir une maison à ces réfugiés? Oh sois franche avec moi. Etre ici, maintenant sans rien prévoir de plus que sauver des vies c'est pas mon genre, c'est pas notre genre... On se bat pour les opprimés et les victimes oubliées. Vos ambitions pour acquérir un méga-vaisseau n'ont jamais disparu et je suis certain que ce nouveau plan à avoir avec ça.

*Maeko Tanaka : Tant que les constructeurs ne donnent pas de nouvelles, ce plan est à l'arrêt. J'ignore même si Red souhaite encore le mettre à exécution lorsque le temps viendra. Je ne vois pas le lien entre les deux.

*Deanna Bacall : Moi j'en vois. Peut-être que ce méga-vaisseau n'en fait plus partie mais le plan qui devait naître avec lui est toujours en cours. Je ne souhaite pas interférer dans la gestion de l'équipage... Mais comment Red souhaite vous mettre à l'abri en vous envoyant dans une des zones les plus dangereuses de notre galaxie ou en jouant les bons sauveteurs en première ligne avec tous les risques que ça implique. Deux des nôtres viennent de mourir je te rappelle. C'est pas vraiment logique. On est pas des citoyens blanc comme neige. Il souhaite vous mettre à l'abri mais parce que tout va devenir plus dangereux. Le sang des innocents a coulé mais pas assez pour les bourreaux. L'équipage de la fleur noire était un test aussi pour ça. J'en suis certaine.

--Maeko ne répondit pas immédiatement.--

*Maeko Tanaka : Nous devons nous racheter.

*Deanna Bacall : Tu crois sincèrement que Red cherche à se racheter? Tu crois que ces actions reflètent ça? Me dis pas que tu ne rêves pas de faire souffrir ces types aussi.

*Maeko Tanaka : T'as fait du bon boulot avec le club, il apprécie d'y passer du temps, tout comme nous d'ailleurs. C'est peut-être le signe que le moment est venu, c'est peut-être le cas pour nous tous.

*Deanna Bacall : C'est ce que tu souhaites? Parce que je vois l'inverse moi.

--Deanna insistait toujours plus au fil de la discussion en tentant de la confronter du regard. Elle savait ce qui l'avait unie à Maeko à l'époque.--

*Maeko Tanaka : Ecoute, Deanna... Red semble véritablement vouloir faire des efforts pour laisser sa part sombre derrière lui. On doit faire en sorte de l'aider et de combattre la nôtre. On ne peut pas vivre éternellement ainsi.

*Deanna Bacall : Nuance. Il fait des efforts mais pour vous protéger. Il ne s'est jamais soucié de lui. A force d'être toujours ensemble, vous avez fini par mettre la vie des membres de l'équipage au dessus de l'intérêt de nos missions. Le problème c'est que vous avez tous toujours à coeur de mener notre combat. Ce sont vos propres doutes qui vous empêchent de voir que vous souhaitez tous la même chose.

*Maeko Tanaka : Ce n'est pas aussi simple. Tout semble si limpide pour toi. Tout doit être binaire. Soit c'est bien, soit c'est mal.

--Maeko soupira brièvement. Le calme olympien de cette dernière sembla se fissurer.--

*Deanna Bacall : La vie n'est peut-être pas binaire mais ce choix si... Il l'est. Soit tu veux, soit tu ne veux pas. Apporter la vengeance ou non. Agir en tant que membre de la fleur blanche ou non.

*Maeko Tanaka : Ce que je veux c'est soutenir Red dans toutes ses actions mais je sais qu'on payera un prix très lourd si on continue. Je ne suis pas prête d'oublier ce qu'on a vécu.... Sauf que plus le temps passe, plus la mort des nôtres est un fardeau un peu plus lourd à porter pour lui.

--Deanna sortit une petite pièce plaqué en argent de sa poche. L'objet semblait avoir beaucoup de vécu vu l'usure sur les bords et la déformation qui lui donnait plus la forme d'une chips qu'autre chose.--

*Deanna Bacall : J'ai gardé en souvenir ce petit bout de métal lorsque vous êtes venu me secourir lors de notre première rencontre. On a quitté cette lune depuis longtemps mais tu sais, même après tout ce temps, les images restent gravés dans mon esprit et le resteront probablement jusqu'à ma mort. Toi comme moi on est incapable d'oublier ce qui nous a conduit jusqu'à Red. Je suis sûr que pour lui c'est pareil, on n'a pas rejoint la fleur blanche juste pour se faire un road-trip entre potes. Tous ici ont une soif de vengeance que la justice des hommes ne peut assouvir.

*Maeko Tanaka : Les choses changent crois-moi. Il se sent coupable. Il veut pouvoir se convaincre qu'il peut agir autrement et nous convaincre par la même. Ça tu ne le vois pas.

*Deanna Bacall : Il se sent coupable de nous avoir embarqué là-dedans. Pas de ce qu'il a fait, ni de ce qu'il fera. Il veut se convaincre qu'il doit être le seul responsable mais nous vivons tous ensemble la même histoire. Le drame qu'il a vécu, nos drames, nos crimes... On en ressort forcement changé. Combien de fois il l'a dit lui-même? Il ne doit pas croire qu'il doit supporter cela seul sinon il risque de devenir un être incontrôlable.

*Maeko Tanaka : J'ai peut-être passé beaucoup de temps à Colonia mais ça ne m'a pas fait oublier la personnalité de Red. Il a toujours lutté pour le bien de tous. Il agira toujours pour protéger la paix.

*Deanna Bacall : Justement c'est ton erreur. Il souhaite que les victimes que nous vengeons et libérons soit en paix et le seul moyen c'est d'éliminer la menace. Red est un homme sur qui on peut avoir confiance. Il est l'un des hommes les plus agréables et les plus gentils que je connaisse mais c'est aussi un homme d'une rage et d'une colère sans pareil. Tu le sais autant que moi, tôt ou tard, Red laissera à nouveau sa place au Razgriz. Il lui suffit simplement d'un élément déclencheur pour se montrer et, pour ça, il refuse que ses actions ne vous conduise à la mort. Il veut nous protéger mais il oublie qu'on a fait la promesse de le suivre jusqu'à la mort.

*Maeko Tanaka : C'est pour cela qu'on doit tout faire pour l'éloigner de ce chemin. On doit lui montrer qu'il peut obtenir une fin différente.

*Deanna Bacall : Je sais que tu ne veux pas que je sois ici avec vous parce que tu crois que ma propre haine va alimenter celle de Red mais ce n'est pas le cas.

*Maeko Tanaka : J'ai encore des doutes sur ça. J'ai un poids conséquent dans les décisions de la fleur blanche mais toi tu arrives à comprendre ses sentiments jusqu'au plus profond de lui et c'est un problème. Tu peux autant être l'ange gardien qui le conseille que le démon qui le pervertit.

--Deanna acquiesca en rigolant doucement.--

*Deanna Bacall : J'aime bien pervertir les gens... Mais tu me connais depuis assez longtemps pour savoir que je n'ai que pour but de défendre nos intérêts.

*Maeko Tanaka : Nous finirons au bûcher.

*Deanna Bacall : Il faut accepter l'idée qu'on n'est pas dans le camps des gentils. Du moins dans sa forme commune. Nous avons besoin de protéger ces gens, ces esclaves que le monde oublie mais on ne pourra jamais accepter de laisser un tortionnaire à la justice. Elle ne sera jamais assez punitive pour nous. Nous voulons gravé la peur dans le coeur de nos ennemis.

--La voix de Maeko s’éleva légèrement tandis que sa gestuelle se fit plus mécanique, comme pour se contenir une colère qui prenait timidement place.--

*Maeko Tanaka : Tu veux défendre une vision toujours plus sombre de notre combat tandis que j'ai l'espoir qu'un avenir peut naître de nos sacrifices. Nous devons donner l'espoir aux gens sans nécessairement faire couler le sang.

*Deanna Bacall : Et Red t'a laissé le temps de croire à ce monde idyllique... Mais la vérité c'est qu'on a espéré pour rien. Tu le sais. Maintenant il est temps de faire ce qui est nécessaire. Les autorités n'agissent pas, nous agirons pour elles.

*Maeko Tanaka : Tu ne mesures pas les risques de ces choix.

*Deanna Bacall : Tu es peut-être une femme formidable pour pouvoir maintenir la fleur blanche en vie mais tu es loin de connaître le coeur de Red comme je le connais. Je pense même mieux te connaitre que toi-même. On a chacun nos domaines d'expertise et le mien a toujours été de réussir de voir à travers les gens. Acceptes ta nature, ce qui fait de toi un des piliers de notre équipe. On vit dans un univers bien trop cruel pour être inactif. Red ne peut plus supporter de voir un seul innocent souffrir et il ne se contentera pas seulement de sauver quelques uns en oubliant le reste. Tu es pareil.

*Maeko Tanaka : J'ai promis à Red de le protéger et de protéger les siens. Je ne veux pas trahir cela.

*Deanna Bacall : Il n'a jamais parlé de retraite pour lui. A ton avis, qui va oser prendre notre place si ce n'est pas lui? Qui va sauver ces gens sans nous dans les parages? Nos méthodes sont discutables dans bien des domaines mais elles sont très efficaces. Protéger les nôtres ne veut pas dire que nous devons abandonner.

*Maeko Tanaka : On va retomber dans ce passé sans lumière qui l'a vu naître. Je ne veux pas lui faire vivre ça.

*Deanna Bacall : Nous n'avons jamais quitté ce passé, il nous accompagne chaque jour. C'est le commandant qui a tout fait pour vous en éloigner mais malgré ses efforts, vous êtes toujours des membres de la fleur blanche. C'est pourquoi il refuse de continuer. Fais lui comprendre une bonne fois pour toutes que nous sommes des démons également... Pour le libérer de ce poids. Si nous n'avons plus de doutes sur les ambitions de chacun, la fleur blanche pourra agir de nouveau comme on l'a toujours voulu.

--Maeko resta songeuse de longues secondes. Les paroles de Deanna résonnait en elle même si elle refusait encore de se l'admettre.--

*Maeko Tanaka : On va se faire un nombre incroyable de nouveaux ennemis.

*Deanna Bacall : Est-ce une mauvaise chose? Si nos actions se répercutent dans tout l'empire, voir toute la galaxie ce sera notre meilleur coups. C'est la seule chose qui compte.

--Maeko resta silencieuse à nouveau, la tête baissée en direction du sol. Elle semblait lutter avec ses propres sentiments.--

*Maeko Tanaka : Je... J'en sais rien. Tu veux seulement faire couler le sang, ta haine n'est pas plus saine que celle de Red.

*Deanna Bacall : C'est pour ça que je le comprend bien mieux que n'importe qui. Il attend juste un signal mais pour ça il faut également qu'on le lui donne. On a tous cette part sombre en nous. Nous n'aurions jamais eu le courage de faire ce qu'on a fait sinon.

--Maeko se mit à fixer du regard Deanna.--

*Maeko Tanaka : C'est trop dangereux de croire qu'on dominera cette haine. Elle nous consumera.

*Deanna Bacall : Il ne faut pas la dominer mais s'en servir, puiser en elle pour réussir. Si nous la refoulons, elle finira par ressortir de la pire des manières. Nous devons continuer de la diriger vers ces criminels, ceux-même qui alimentent notre haine. Agir toujours du côté lumineux n'est pas la solution.

*Maeko Tanaka : Tu parles comme si tu savais ce qui allait se passer.

*Deanna Bacall : Le regard de Red à chaque fois qu'il entendait un tortionnaire se vanter de ses crimes, tu le connais autant que moi. Ce nouveau plan qu'il garde soigneusement pour lui n'est que la réponse à ce qu'il ressent.

*Maeko Tanaka : Pourquoi être si certaine que tout ceci doit uniquement se terminer ainsi?

*Deanna Bacall : Je me suis tenu loin de vous pendant tout ce temps, espérant refaire ma vie mais je n'ai réussi qu'à faire semblant. Red et moi on partage cette haine vorace et destructrice. Comme moi aujourd'hui, elle doit être dirigé vers quelque chose pour ne pas nous détruire. Cette haine nous conduira à la mort sans doute mais tout le monde est prêt à mourir pour notre cause, arrêtez de vouloir vous protéger mutuellement de ça.

--Se doutant que la petite discussion n'avait rien d'anodine, Red s'était discrètement dissimulé en haut des escaliers pour écouter les deux femmes. Il fit délibérément un pas lourd en montant la dernière marche ce qui surpris Maeko et Deanna.--

*Maeko Tanaka : Red.

*Red Razgriz : Je ne voulais pas interrompre votre petite discussion.

*Maeko Tanaka : Bien sûr. C'est tout à fait ton genre.

--Il se mit à sourire avant de rejoindre ses coéquipières sur la passerelle. Un silence pesant s'installa tandis que Maeko et Deanna attendait avec impatience de connaitre les sentiments de leur commandant.--

*Red Razgriz : Vous voulez une réponse hein? Très bien. J'ai cru pouvoir vous éviter d'en arriver là mais il faut croire que j'avais tort également. Deanna a raison. Je ne veux pas me limiter à Cai et Jack. Je ne veux pas me limiter à quelques gars comme ceux qu'on vient d'attraper. Je veux faire payer à tous ceux qui ont une seule fois dans leur vies profiter de la vie d'autrui. Je veux que la fleur blanche soit le cauchemar de ces monstres.

*Maeko Tanaka : Je comprend ce que tu ressens... Séparer les actions de la fleur noire avec les nôtres ne nous évite pas aujourd'hui d'arriver au même point. Tel le yin et le yang, l'équilibre se trouve entre les deux.

*Red Razgriz : Mais êtes-tu prête à assumer cela? N'est-ce pas ce que tu viens d'exprimer à l'instant? Ne plus mettre nos vies en jeu?

*Maeko Tanaka : Je vis uniquement pour cet équipage. Les autres aussi. Rien ne nous détournera de ça. On te l'a prouvé plus d'une fois que notre vie n'a d'importance que si nous pouvons agir pour en venger d'autres. Les vies sacrifiées d'Elise et d'Anthony n'en sont que les récentes preuves.

*Red Razgriz : Notre destin est donc tracé.

*Deanna Bacall : On a accepté ce destin le jour où on a versé le sang pour la fleur blanche.

--Red acquiesça de la tête. Une certaine aura se dégagea à cet instant comme un signal que la fleur blanche retrouvait l'éclat qui l'avait vu naître.--

*Red Razgriz : Dans ce cas, si c'est le souhait de tous... Nous allons accepter notre nature et agir en conséquence. Tous ensemble. Si les gens ont cru faire face au Razgriz, ils comprendront tôt ou tard ce qu'il représente vraiment.

*Deanna Bacall : Ça me plaît !

*Maeko Tanaka : Nous devons honorer nos morts avant de vouloir faire quoi que ce soit.

*Deanna Bacall : Tu as raison.

*Red Razgriz : Prévenez l'équipage que nous allons organiser les funérailles d'Elise et d'Anthony. Préparer également le vaisseau pour un long voyage. J'en profiterais également pour parler avec l'ensemble de l'équipage. Tous doivent savoir pourquoi ils vont sacrifier d'avantage.

*Maeko Tanaka : Et pour les prisonniers?

*Red Razgriz : Ils viennent avec nous. Nous allons envoyer un message clair à la galaxie.

--Depuis quelques jours, la Fleur Blanche avait déployé sa flotte d'attaque à proximité immédiate d'Acantha, le système mère des Wanderers Of Witch Space, et s'apprêtait à participer au nouveau conflit opposant les maîtres du système et la faction anarchiste Acantha Purple Mob. Cette nouvelle guerre n'était d'ailleurs pas le fruit d'un malheureux hasard car elle devait son origine aux actions de l'équipage et de probablement d'autres commandants agissant dans le coin. En effet, les récents assauts contre les positions de la Green Planet avait poussé le commandant à s'occuper de leur cas et à leur faire comprendre qu'un seul équipage pouvait devenir une véritable plaie pour leur stabilité s'il continuait à vouloir s'étendre et imposer leur doctrine au reste du monde. N'agissant qu'en leur nom et prêt à opérer sur du long terme, les mercenaires affichaient clairement leur intention de devenir de véritables nuisibles en effectuant des actions de guérilla régulières et constantes contre les intérêts économiques et militaires de cette faction dictatoriale. D'ailleurs, ne voulant pas leur laisser de répit, ces opérations de déstabilisation avaient commencé depuis quatre jours et, comme à son habitude, Red s'était efforcé depuis son arrivée à tester les capacités défensives et financières de ses ennemis avant de se décider à organiser de nombreuses missions en peu de temps dans l'optique de les paralyser voir de leur faire perdre le contrôle de la région. Le résultats de ces premières actions fut le déclenchement de cette guerre en plein coeur de leur système et l'assurance pour Red que malgré sa très faible force de frappe, il pouvait impacter sérieusement l'hégémonie de plusieurs de leurs possessions en raison de la faible population de ces dernières. Dans le même temps, probablement alerté par la soudaine arrivée de ces mercenaires dans la région, le dirigeant emblématique de la Green Planet se décida à contacter le commandant Razgriz afin de lui soumettre l'idée qu'il pouvait y avoir des intérêts communs à se connaitre et à se rencontrer. Malgré le court échange, Red se montra amicale envers cet homme car il avait déjà l'intention de tenter un rapprochement avec ces pacifistes pour leurs actions en faveur des esclaves même si leurs visions sur l'humanité divergeaient sur de nombreux points. Bien que c'était un souhait partagé, Red doutait grandement des chances de réussite d'une telle rencontre, surtout après avoir défini sa nouvelle stratégie d'attaque. Cependant, la priorité à l'heure actuelle pour la Fleur Blanche restait les Wanderers Of Witch Space. Alors que Red s'apprêtait à se lancer à la poursuite de ses ennemis, il fit stopper le vaisseau à quelques millions de kilomètres d'une étoile et se mit à observer le violent spectacle que lui offrait l'astre depuis la verrière de l'Aphrodite. Quelques minutes plus tard, il descendit dans les soutes du navire où l'attendait le reste de l'équipage. En entrant, au centre de la grande pièce, on pouvait voir entourés par les membres de la Fleur Blanche trois cercueils de grande qualité et d'un blanc éclatant qui dominait l'espace. Sur chacun d'eux, posé sur le dessus, on pouvait apercevoir une fleur de Lotus d'un blanc vif ainsi que la photo de celui ou celle qui reposait à l'intérieur du cercueil. L'impérial avait le visage fermé, il semblait accusé le coups d'une difficile nouvelle mais son regard dégageait pourtant une extrême détermination. Red se dirigea ensuite vers une petite estrade en métal sur lequel se trouvait un petit pupitre en verre. A sa gauche se trouvait Deanna tandis qu'à sa droite Maeko venait compléter la mise en scène. En posant ses mains sur les rebords du pupitre, il resta silencieux quelques secondes avant d'afficher un visage réconfortant et d'adresser un regard à chacun de ses équipiers, y compris ceux décédés. Même après plusieurs jours, la perte des leurs les affectaient encore beaucoup.--

*Red Razgriz : Mes amis. Encore une fois, nous sommes réuni aujourd'hui pour honorer la mémoires et le sacrifice de nos frères et soeurs d'armes. Elise, Anthony ainsi que Franck ont donné leur vie pour nous et pour sauver la vie de nombreux infortunés. Par leurs dévouements et par cette cérémonie, nous nous devons de nous rappeler que notre combat et que nos idéaux ne se résument pas seulement à traquer des criminels. Par leurs dévouements et par cette cérémonie nous nous devons de nous rappeler que nous devons être fiers de combattre et mourir pour ce que nous accomplissons. Si aujourd'hui nous pleurons la mort de nos amis, nous devons également nous rappeler que notre vie n'aura jamais plus de valeur que dans la manière que nous la mènerons pour que notre mort se sublime d'elle même. Le sacrifice de leurs vies doivent nous rappeler qu'à chaque instant nos actions comptent et que mourir pour elles est le plus grand honneur qu'on puisse atteindre. Jusqu'au bout ils n'ont pas douté de leur engagement et aujourd'hui, nous non plus nous ne devons pas douter. Je sais que nous avons perdu beaucoup des nôtres. Je sais que ce ne seront pas les derniers et que cela encore difficile à accepter le jour où cela se reproduira mais n'oublions pas ce qu'on a vécu et ce qu'on a fait jusqu'ici. Vous m'avez apporté la tête de Cai et de Jack et vous m'avez prouvé bien des fois que vous replongeriez avec moi en enfer s'il le fallait. Pour ça je vous serais éternellement reconnaissant.

*Dimitri Tsvetkov : Nous sommes fiers Red. Nous l'avons toujours été.

*Malia Ackermann : La fleur blanche est toute notre vie. Seul ceux qui en ont fait partie peuvent comprendre ce que cela représente.

*Roxanne Wiley : Je suis certain que même Franck l'a compris.

--Red baissa brièvement la tête avant de regarder le cercueil de Franck. Quelques heures auparavant, à peine de retour à Tjongxiani, le commandant avait dû faire face à la mort de ce fidèle confident dans une attaque sournoise du club. Par son organisation et le peu de dégâts provoqué, tout indiquait que les assaillants avaient seulement pour cible les membres de la Fleur Blanche. Heureusement, en raison de tous les déplacements récents, il n'y avait plus que Franck dans le bâtiment au moment de l'assaut et il fut la seul victime. Sur le corps du vieil homme, l'impérial avait retrouvé une note tachée de sang sur lequel était inscrit "Je gagne toujours commandant". Comprenant que le club n'était plus un lieu sûr, le commandant ordonna la destruction de tous les documents qui pouvaient les conduire à eux et provoqua un incendie destructeur à l'intérieur du club. De cette emblématique lieu, il ne restait aujourd'hui plus qu'un tas de débris noircis.--

*Red Razgriz : Comme vous le savez tous maintenant, Franck a été lâchement abattu d'une balle en plein coeur. Le mot retrouvé sur lui ne laisse aucun doute sur le commanditaire de cet assaut. Cependant, par sa position, nous ne pouvons l'atteindre et je sais, y compris pour moi-même, qu'il va être difficile d'accepter le fait qu'on ne pourra probablement pas lui apporter une vengeance totale. Ce sont les risques de jouer avec les puissants. Cependant, au vu des méthodes employées, je n'ai aucun doute sur le fait que ce n'est pas directement l'empire qui est responsable. Dans sa grande lâcheté, ce consul a eu recours à des mercenaires et même si nous ne pouvons avoir celui qui a ordonné ce meurtre, je vous promets qu'avant la fin de cette opération nous ferons couler le sang de ceux qui lui ont ôté la vie.

*Juan Rodriguez : Je vais prendre un malin plaisir à les massacrer.

*Roxanne Wiley : Il n'aurait jamais dû s'attaquer à lui. Il ne faisait pas partie officiellement de notre équipage.

*Red Razgriz : Maintenant oui. Même s'il ne l'a jamais souhaité, je veux lui rendre hommage comme s'il avait toujours fait partie des nôtres. C'est pour cela qu'il se retrouve dans ce cercueil blanc aujourd'hui.

*Juan Rodriguez : Je veux être celui qui leur arrache le coeur de la poitrine.

*Red Razgriz : Non. Franck était mon ami. Je serez leur bourreau. Je déciderai de la façon de les éliminer. Ce sont des mercenaires, pas les tortionnaires que nous traquons habituellement. Jusqu'à preuve du contraire, tous ne sont pas des êtres sans foi ni loi. Nous en sommes un exemple. A leurs yeux, nous étions peut-être bien pire qu'eux et ce n'est pas difficile à imaginer vu nos actions.

*William Baker : Je partage l'avis de Red. Lorsque j'étais au sein de la fleur noire, nous avons rencontré certains membres de la Green Planet et une mercenaire du nom de Lévanah Bartodi. Elle avait fait le choix de nous rencontrer au lieu de froidement cherché à nous exécuter. Elle nous a probablement évité de finir entre les griffes de la Nova Imperium.

*Maeko Tanaka : Tu oublies qu'elle portait un certain intérêt envers l'équipage et qu'elle n'avait tiré sur aucun d'entre vous. Ce n'est pas comparable aux meurtriers de Franck.

*Deanna Bacall : Je suis d'accord. C'est trop facile. Si nous ne nous montrons pas intransigeant et violent maintenant, d'autres mercenaires prendront le risque de nous éliminer si ce consul les paye.

*Red Razgriz : Ils ont fait une erreur en acceptant ce contrat et ils le payeront de leur vie. Leur mort sera un message suffisant. Inutile de montrer que nous sommes incapable de faire la différence entre les commanditaires et les exécutants. Si nous empêchons le consul de nous atteindre, les mercenaires ne seront plus un problème.

*Juan Rodriguez : Tu prends un risque en cherchant à les capturer plutôt que de les tuer immédiatement.

*Red Razgriz : J'assumerai les conséquences. Ma décision est prise. Respectez là.

--L'ensemble de l'équipage acquiesça de la tête.--

*Maeko Tanaka : Si c'est ton choix.

*Red Razgriz : Bien, il est temps de dire au revoir à nos valeureux guerriers. Vous savez ce que vous avez à faire.

--A cet instant, tout l'équipage frappa du poing sa poitrine au niveau du coeur. Maeko, Red et Deanna se dirigèrent ensuite vers les cercueils et prirent les photo des défunts ainsi que les trois fleurs de Lotus. Ils posèrent délicatement et soigneusement les fleurs sur un petit présentoir à côté d'eux avant de former à nouveau un cercle tous ensemble autour de ce petit présentoir. A cet instant, Red sortit sa dague des damnés et immédiatement après, tous les membres de l'équipage levèrent dans un seul mouvement leur bras droit et présentèrent la paume de leur main au dessus des fleurs. Ensuite, Red se coupa légèrement le creux de la main afin de laisser couler quelques gouttes de son sang sur les pétales blanches, imbibant ainsi le blanc immaculé de ces dernières d'une vive teinte rouge. Dans le silence, chacun des membres suivit Red dans son geste et par la force du nombre, les pétales des fleurs de Lotus devinrent complètement rouges. Ce rituel rappelant ainsi l'histoire qui unissait tous les membres d'équipage. Lorsque le geste fut accompli, Red ramassa à nouveau les fleurs et les disposa entre les mains des différents défunts avant de refermer définitivement les cercueils. Suite à cette action, l'ensemble des mercenaires souleva les cercueils et les disposa dans trois tubes d'éjection de capsules. Après un dernier moment de recueillement, le commandant activa l'éjection et les cercueils prirent la direction de la surface de l'étoile afin d'accomplir leur dernier voyage. Red ordonna ensuite à ses membres d'équipage de reformer une ligne.--

*Red Razgriz : Les temps ont été difficiles pour nous ces derniers mois mais tout ceci est révolu et si nous sommes là aujourd'hui, c'est également pour vous faire une annonce importante. Nous sommes l'incarnation de la vengeance depuis notre création et nous avons toujours fait le choix d'agir dans l'ombre la plus totale. J'ai laissé croire que la Fleur Noire nous représentait pour ne pas vous imposer la vie qui était la leur. Sauf qu'aujourd'hui, il est temps d'accepter totalement ce que nous sommes. Nous avons voulu croire que nous n'étions pas que des démons et que nous pouvions agir comme les anges que nous protégeons mais la réalité est toute autre. Nous sommes couvert de sang. Nous sommes couvert du sang de nos amis et de tout ceux à qui nous avons pris la vie. Nous avons cru pouvoir nous laver de cela mais ne sera jamais le cas. Ce ne sera jamais le cas car nous ne le pouvons pas et parce que nous ne le voulons pas. La Fleur Blanche doit s'incarner dans chacun de nos gestes et ce ne sera pas possible si nous sommes ancré dans notre passé. Je vous demande aujourd'hui, à l'issu de cette cérémonie, de me prouver une nouvelle fois votre engagement envers moi et envers cet équipage.

*Maeko Tanaka : Nous sommes conscient que ce nouvel engagement envers la fleur blanche vous demandera encore d'avantage. Nous savons que vous avez déjà sacrifié bien plus que n'importe qui pour cet équipage mais pourtant nous vous le demandons.

*William Baker : Qu'est ce que vous attendez de nous exactement?

*Red Razgriz : De faire le même sacrifice que j'ai dû faire pour parvenir à ma vengeance.

*Astrid Lindström : Tu souhaites qu'on oublie nos vies? Qu'on tourne le dos à tous ceux qu'on connait?

*Red Razgriz : Exactement. C'est seulement sous cette condition que nous pourrons agir sans craindre les conséquences. Je m'assurerai que vos familles ainsi que tous vos proches ne puissent pas être la cible d'éventuels ennemis mais vous n'aurez plus jamais l'occasion de les revoir en échange.

*Maeko Tanaka : Afin que nous soyons totalement opérationnel, vous allez devoir sacrifier votre passé ainsi que tout ce qui vous rattache à quelque chose en dehors de cet équipage. Si nous voulons pouvoir agir n'importe où, à n'importe quel moment et sous n'importe quelle condition, c'est la seule voie qui nous permettra d'y arriver. Comme notre commandant, nous allons devoir rayer notre vie afin qu'aucun ennemi ne puisse nous atteindre autrement que par un affrontement direct avec nous. Nous n'existerons plus aux yeux des gens que nous connaissons et ils n'existerons plus à nos yeux, quoi qu'il arrive. Seul cet équipage et sa survie compterons pour nous à l'avenir. La vie des esclaves et de tous les meurtris que nous avons juré de protéger nous demandent de faire cet ultime effort.

*Red Razgriz : Je peux comprendre que certains d'entre vous ne se sentent pas capable d'assumer un tel engagement. C'est pour cela que je vous laisse pleinement le choix de me suivre à nouveau ou non. Vous avez fait votre part pour la fleur blanche, n'ayez pas honte de choisir de vivre.

*Maeko Tanaka : Vous vous êtes tous battu les uns pour les autres et nous savons tous combien il est difficile d'abandonner cet équipage après tant de temps mais prenez conscience maintenant qu'il n'y aura pas de retour possible. Si vous suivez Red aujourd'hui, vous n'aurez plus l'occasion de retrouver votre ancienne vie. Il n'y aura plus d'humanité où nous irons et si vous trahissez l'engagement que vous aurez pris, nous n'hésiterons pas à vous éliminer pour garantir la sécurité de cet équipage. Seul votre volonté et votre dévouement le plus total auront de l'importance.

*Deanna Bacall : Mais si vous n'avez aucun doute et que vous êtes prêt à suivre cet équipage jusque dans le plus profond des abysses, nous serons heureux de vous compter parmi nous.

*Juan Rodriguez : Quant tu parles de voyager loin de l'humanité, ça veut dire quoi exactement?

*Red Razgriz : Lorsque notre combat contre les forces des Wanderers Of Witch Space cessera, nous prendrons la route des systèmes inconnus de notre galaxie. Afin de garantir notre sécurité, notre chez nous ne sera plus Tjongxiani, ni aucun autre système peuplé. La galaxie tout entière deviendra notre maison. Nous ne profiterons plus des plaisirs de la civilisation ni de tout ce qui la caractérise au quotidien.

*Astrid Lindström : Et comment on va continuer notre combat si on ne retourne plus jamais dans la bulle?

*Red Razgriz : Je n'ai pas dis que nous ne retrouverons plus jamais la civilisation. Notre flotte aura toujours besoin à un moment ou un autre de réparations vitales. Tout comme nos stocks de nourriture. Cependant nos passages dans les mondes civilisés se limiteront uniquement à ça et à nos actions militaires ou économiques contre nos ennemis.

*Astrid Lindström : Je comprends ton souhait de nous prévenir pour nos relations familiales mais y'a une chose que je ne pige pas. Nous avons déjà eu recours à ce genre d'éloignement prolongé de la civilisation. Pourquoi nous demander si nous sommes prêt à le subir à nouveau?

*Red Razgriz : Parce que quelques mois loin de la bulle humaine n'ont absolument rien à voir avec des années. Toute votre vie se résumera à la passer à bord de nos vaisseaux et aux planètes que nous découvrirons dans l'espace lointain. A moins qu'une guerre ou qu'un groupe de criminels nous forcent à rester longtemps dans la civilisation, il y a de fortes chances que l'on reste caché la majorité de notre temps dans les systèmes inconnus de notre galaxie. Quelques heures dans un bar n'effacerons pas les longs mois de solitude que nous allons vivre. On ne pourra compter que sur nous pour ne pas devenir fous et sur notre solide amitié. De plus, vous n'aurez plus accès à tous les lieux de divertissements que la société peut offrir. A l'exception des services de divertissements installés à bord de nos vaisseaux et des nouvelles qui parviendrons jusqu'à nous depuis nos lointaines positions.

--L'équipage resta silencieux un instant, s'imaginant probablement à quoi pouvait ressembler une telle vie. Puis subitement, Dimitri suivit rapidement de Carly posèrent leur main droite sur le coeur.--

*Dimitri Tsvetkov : Je suis prêt à te suivre.

*Carly Farley : Moi aussi.

--Petit à petit, chaque membre fit le même geste tout en l'accompagnant d'un large sourire. Aucun d'eux ne semblait éprouver le moindre doute face à ce choix difficile.--

*Andrew Sullivan : Nous vivons déjà la plupart du temps ensemble et ceci depuis des années maintenant. C'est pas quelques années de plus qui vont changer quelque chose à ça. Si tu es certain de pouvoir mettre à l'abri ma famille, je ne crains rien d'autre.

*Red Razgriz : J'ai fait disparaître ma propre personne. Je n'existe plus que sous le pseudonyme du Razgriz. Ce n'est pas quelques papiers et autres formalités qui vont me résister. Il sera totalement impossible pour qui que se soit de faire le lien avec vous et leurs nouvelles identités.

*Astrid Lindström : Ça nous rappellera le bon vieux temps où on avait pas un rond en poche et qu'on était tous serré comme des sardines dans nos petits vaisseaux.

*Juan Rodriguez : Je m'en rappelle très bien en effet.

*Astrid Lindström : N'espères rien. Ça ne veut pas dire que je vais vouloir me coller à toi à nouveau.

*Juan Rodriguez : J'ai jamais dit ça.

*Deanna Bacall : On te connait Juan. D'ailleurs si tu t'approches de ma cabine à moins d'un mètre, je te promets que tu vas t'alléger de quelques grammes au niveau de l'entrejambe.

--Tous se mirent à rire de bon coeur. Les doutes qui assaillaient l'équipage s'était complètement dissipé, y compris ceux de Red, depuis que Deanna leur avait ouvert les yeux sur ce qui les motivaient réellement. A les voir, rien ne semblait pouvoir les séparer ni les arrêter dans leurs nouveaux projets.--

*Red Razgriz : Des fois je me demande comment tu fais pour supporter autant de vents de la part de la gente féminine.

*Juan Rodriguez : C'est pas la gente féminine qui ne veut pas de moi, c'est uniquement celles de la Fleur Blanche.

*Malia Ackermann : Dommage pour toi, c'est celle que tu vas devoir supporter le plus à partir de maintenant.

*Juan Rodriguez : Ce n'est pas grave, rien n'est plus agréable que votre compagnie.

*Red Razgriz : Il n'a pas tort sur ce point. Je suis du même avis.

*Andrew Sullivan : Et nous on compte pour du beurre?

*Astrid Lindström : Comme si tu le pensais réellement. Tu sais très bien que c'est la personnalité de chacun qui fait la force et l'union de ce groupe.

*Red Razgriz : D'ailleurs, j'aurais besoin de deux d'entre vous pour une mission spéciale. Rien de dangereux à priori. Il faudra juste livrer trois petites boîtes. Contentez-vous de les déposer où je vous le dirais et de repartir. Aucun contact avec qui que ce soit. Je m'occupe du reste.

*Deanna Bacall : Je m'en charge avec Dimitri si tu n'y vois pas de problème.

*Red Razgriz : Très bien. J'insiste cependant... Pas de vagues là-bas. C'est diplomatique avant tout. Je ne veux aucunement crée de tensions avec eux avant l'heure.

*Dimitri Tsvetkov : Ton clone en a déjà assez fait à l'époque. On se tiendra sage.

*Red Razgriz : Oh mais on rigole et tout mais on a oublié de régler un dernier point avant d'aller traquer les forces des WOWS.

*Deanna Bacall : C'est vrai. Faites venir nos invités.

--L'impérial fit un geste de tête en direction de sa Garde. Ces derniers se dirigèrent dans le fond de la soute, dans un lieu dépourvu de la moindre lumière. Après quelques secondes d'attente où seul le son des chaînes en métal mélangé à celui de diverses voix se firent entendre, ils en ressortirent accompagné des différents prisonniers que les mercenaires avaient capturé lors de leur précédente expédition dans les Pléiades dont les mécènes survivants et le chef d'entreprise. Portant tous uniquement une sorte de tunique en lin de couleur blanche, les mains liés dans le dos, ils avaient le visage et le corps marqué par la fatigue et des signes de maltraitance. Pendant tout le trajet qui les conduisit face aux membres de la Fleur Blanche, les prisonniers avancèrent difficilement soit en raison de leur état soit dans une tentative vaine de résister à leurs geôliers. D'ailleurs, Dimitri et Juan ne se privèrent pas de leur donner des coups si nécessaire. Arrivé à destination, alors que la Garde s'évertuait à frapper l'arrière des jambes de leurs prisonniers afin de les obliger à s'agenouiller devant une sorte de grille d'évacuation des eaux, Red donna à chacun des siens leurs glaives, ceux-là même qui caractérisaient l'appartenance de ses membres à la Fleur Blanche. Pour finir, chaque membre se plaça derrière l'un des prisonniers tout en tenant le glaive à la verticale en direction du sol. Voyant de plus en plus la scène se déroulant devant leurs yeux devenir une macabre mise en scène d’exécution, plusieurs des prisonniers commencèrent à montrer de nombreux signes d'inquiétude et à se débattre sans pour autant obtenir le moindre résultat. Red se mit à sourire d'une façon très inquiétante, comme animé d'une pulsion meurtrière. Il semblait jubiler face à ce qu'il s'apprêtait à faire vivre à ses captifs.--

*Red Razgriz : On a peur?

*Prisonnier n°1 : Vous finirez exécuter vous aussi. Espèces de malade !

*Red Razgriz : Exécuter? Qui a dit que je voulais vous exécuter?

*Prisonnier n°1 : Te fous pas de moi connard ! Tes chiens semblent déjà prêt à nous égorger.

*Red Razgriz : L'idée est très plaisante en effet. Pour tout de dire, oui j'aimerai te trancher la gorge à l'instant et je ne garantis pas que tous ici survivront... Sauf qu'il y a un truc qui s'appelle la loi et que je ne suis pas libre d'agir comme je veux sur ce point... Mais bon tu sais la loi ce ne sont que des mots... Suffit de jouer avec.

*Prisonnier n°1 : Tu comptes nous garder longtemps ainsi? On n'est pas tes esclaves !

*Red Razgriz : Je ne sais pas. Ça dépendra de beaucoup de choses en fait mais bon tu devrais pas te sentir si perdu. C'est ce que tu faisais vivre aux victimes que tu capturais non?

*Prisonnier n°1 : Personne ne pleurera la disparition de ces gens. La plupart n'avait plus de famille. Ils auraient fini dans le caniveau de toute façon.

--La voix de Red se fit plus sombre.--

*Red Razgriz : Tu crois leur offrir une meilleur vie en tant qu'esclave? Tu crois vraiment que c'est avec ce genre de phrases que tu vas sauver ta petite cervelle? Tu n'as et n'auras jamais le droit de choisir pour eux.

*Prisonnier n°1 : Et toi tu crois avoir le droit de me retenir prisonnier? Moi j'assume de faire dans l'illégalité. Toi tu joues sur les deux tableaux.

*Red Razgriz : J'assume de faire payer le prix à ceux qui pensent être au dessus des lois. D'ailleurs, excuse-moi de te contredire sur ce point mais, de ce que j'ai découvert en détruisant tes installations, tu t'amusais à blanchir la situation irrégulière de tes esclaves. La gamine que je suis venu libérer n'a jamais été considéré comme esclave une seule fois dans sa vie et pourtant tes documents indiquaient le contraire.

*Prisonnier n°2 : Nous ne sommes qu'une roue dans tout l'engrenage. Nous sommes des millions à vivre de ce trafic dans la galaxie. Tes actions n'auront jamais d'impact.

*Red Razgriz : Je ne m'occupe pas de la société. Je m'occupe seulement d'éliminer les menaces.

*Prisonnier n°2 : Alors t'attends quoi bordel. Si tu n'as pas l'intention de nous livrer aux autorités ni de nous tuer, à quoi ça rime tout ça.

*Red Razgriz : Tu le découvriras lorsque l'occasion se présentera... Si elle se présente. Je ne tue que lorsque la situation l’exige ou que ceux qui représente en véritable danger. Vous ce n'est pas le cas. Vous êtes insignifiants.

--Piqué dans son orgueil, porté par sa colère, l'un des prisonniers se releva d'un bond.--

*Prisonnier n°1 : Ta gueule. On trouvera le moyen de sortir d'ici et on vous réduira à néant. On vous vendra même pour une bouchée de pain. Vous n'avez pas un centième des finances que nous possédons.

*Red Razgriz : Tu ne possèdes plus rien. Dimitri, rappelle lui sa place.

*Dimitri Tsvetkov : Avec plaisir commandant.

--L'homme de main de Red se mit à tabasser violemment le prisonnier rebelle. La violence fut si grande qu'elle coupa toute envie aux autres de suivre le même chemin. Le captif fut si malmené qu'il ne trouva pas la force de se relever donnant presque l'impression d'avoir succombé à ses blessures.--

*Red Razgriz : Je vous garde uniquement en vie par intérêt. Je n'ai pas besoin d'avoir autant de prisonniers. Si l'un d'entre vous ose encore une seule fois se croire notre égal, je n'hésiterais pas à lui faire regretter son choix.

*Prisonnier n°3 : Tu comptes nous faire quoi au juste?

--L’impérial afficha à nouveau son sourire étrange. Son regard glaça le sang des prisonniers.--

*Red Razgriz : AH ! Voilà une bonne question. Tu vois c'est pas si dur de trouver la bonne formule. Tu devrais t'inspirer plus souvent de ton ami... Par où commencer? Eh bien disons que j'ai reçu les documents qui officialisent vos conditions d'hommes et de femmes recherchés mort ou vif. Le problème c'est qu'on s'apprête à livrer bataille pendant un sacré moment et je n'ai pas très envie de nourrir autant de bouche. Apparemment vos têtes suffisent.

*Prisonnier n°4 : Tu comptes vraiment nous éliminer? Cette galaxie ne sera jamais assez grande pour vous permettre de rester à l'abri de la justice.

*Red Razgriz : Oh... On me le dit souvent. A vrai dire je m'en fiche. Ma mort ne fera que connaître d'avantage les crimes de ceux que j'ai capturé. C'est amplement suffisant pour moi. Il y aura toujours quelqu'un qui reprendra notre combat sous une forme ou une autre.

*Prisonnier n°4 : Extermine nous maintenant au lieu de nous utiliser comme de vulgaires jouets.

*Red Razgriz : Je vous l'ai dit. Je ne compte pas vous tuer. Si vous faites encore partie des vivants c'est parce que je sais que vous tenez beaucoup trop à la vie pour l'abandonner. Quant à moi, je tiens beaucoup trop à l'idée de vous faire payer vos crimes pour me résoudre à abréger vos vies maintenant. Du coup j'ai une autre idée... Jouons plutôt à un jeu. Si vous gagnez, certains d'entre vous pourront profiter du confort d'une cellule sur un méga-vaisseau pénitencier et d'une possible libération dans quelques années... Pour les autres par contre, ça signifiera la fin. Histoire qu'on soit d'accord, je vous offre une démonstration.

--Arbitrairement et sans le moindre signe ne pouvant prévenir le geste, les membres de la Fleur Blanche tranchèrent la gorge de quatre de leurs prisonniers. Cependant, au lieu de les laisser se vider de leur sang sur le sol froid du vaisseau, les mercenaires les soulevèrent et les attachèrent par les pieds sur des crochets servant normalement aux transport de caisses. Tel des animaux d’abattoir, s'étouffant dans leur propre sang, les victimes n'offraient plus que des convulsions désordonnées et incontrôlées sous le regard horrifié de leurs anciens compagnons du crime. La réaction des captifs confirma l'intuition de Red sur le fait que ces gens seraient prêt à tout pour éviter de finir comme leurs anciens alliés.--

*Deanna Bacall : De ce qu'on a vu, les systèmes de Witch Head n'était que des avant-postes de vos infrastructures. Vous n'auriez jamais pu obtenir autant d'argent avec si peu. Donnez nous la localisation de toutes vos autres installations ainsi que tous les lieux de transit, de stockage et de vente de vos esclaves illégaux et en échange vous pourrez faire partie des heureux élus... Ah et j'oubliais il n'y a que deux places disponibles. Soyez le plus précis et le plus exhaustif possible si vous voulez faire partie des gagnants.

*Red Razgriz : Nous vous laisserons le temps de bien tout noter. Nous nous assurerons de la véracité de vos informations donc n'essayez pas de nous mentir. Dans l'immédiat, vous allez nous suivre sur le Bellona, notre vaisseau de guerre. Je vous conseille de croire en nous et en notre chance car si notre vaisseau vient à être détruit, vous ne serez évidemment pas dans les personnes prioritaires à l'évacuation.

--La guerre dans toute sa beauté et son horreur, voilà comment Red avait défini le conflit à ses yeux. La nouvelle venait de tomber, la guerre prenait fin. La victoire était acquise et totale. Depuis bien longtemps, le commandant n'avait plus vu pareil déploiement de forces de tous horizons pour soutenir un simple petit groupe épris de liberté. Cependant cet élan de fraternité n'avait occulté en rien la violence des batailles qui avait embrassé la région. Par centaines, peut-être par milliers, les hommes et femmes de ces systèmes en guerre étaient tombés chaque jour en héros au champs d'honneur et en victimes collatérales d'une lutte de pouvoir qui les dépassaient totalement. Face à tout cela, de Amala à Acantha en passant par Tpheirset, la Fleur Blanche s'était efforcé sans relâche d'apporter son aide aux forces de la Green Planet et à ses alliés, ne se laissant que peu de repos dans l'espoir d’annihiler au plus vite la volonté conquérante et destructrice de ses ennemis. D'ailleurs, contrairement à son habitude, le commandant s’était d'avantage mêlé aux autres combattants et rejoignit même à plusieurs reprises des escadrilles même si cela impliquait de mettre de côté leurs idéologies radicalement opposées en d'autres circonstances. Dans le même temps, entre deux batailles, les recherches pour identifier les assassins de Franck commençaient enfin à porter ses fruits. De ces premières découvertes, il en ressortait que ces derniers n'étaient ni plus ni moins que l'archétype du mercenaire, à savoir uniquement motivé par l'argent et la réussite de leurs contrats. L'échec de leur assaut dans le club supposait donc qu'ils n'allaient pas abandonné leur chasse et qu'ils comptaient bien affronter l'équipage une nouvelle fois. C'est ainsi que, souhaitant profiter de son statut de proie, Red laissa volontairement des traces de son passage dans chaque système où il avait combattu afin d'attirer et de neutraliser une bonne fois pour toute la menace. L'affrontement n'était plus qu'une question de temps. En parallèle de ces événements, le rapprochement initié entre les Green et la Fleur Blanche continuait doucement de se matérialiser avec de nouveaux échanges entre Sloanna Doc Yalniz et le commandant ainsi qu'avec le prince Zoran Asarame, la rumeur d'une rencontre se faisant de plus en plus insistante. D'ailleurs, le jour même de l'annonce de paix et malgré les affrontements sporadiques encore en cours ici et là, Red prit la décision de se retirer temporairement afin de laisser son équipage se reposer et se préparer aux prochaines batailles à venir. C'est un verre de cocktail à la main aux abords d'un bar se trouvant sur une terrasse surplombant la foisonnante vie qui composait la station Kandel Orbital que le commandant se posa en compagnie d'une partie des siens, prêt à fêter sobrement la promotion de Roxanne et la récente victoire.--

*Red Razgriz : Bravo à tous pour vos efforts. Encore une fois je suis fier d'avoir pu combattre à vos côtés pour une noble cause. Je sais qu'on n'a pas compté nos heures ces derniers jours mais comme à l'époque de la guerre contre Nova Imperium, nous devions montrer au reste de la bulle que rien ni personne n'est en droit d'imposer sa dictature. Nous avons marqué un grand coup symbolique en leur faisant perdre la maîtrise de leur système-mère et il est certain que moralement ça a dû les impacter. N'oubliez jamais que les symboles sont tout aussi importants que les victoires sur le front. Une guerre ne se gagne pas seulement par les armes. Cependant, nous ne devons aucunement nous relâcher. Les Green ont terrassé leurs ennemis mais ce n'est pas encore notre cas. Nous devons faire face une dernière fois aux nôtres avant d'avoir notre liberté nous aussi.

*Juan Rodriguez : Ils ne feront pas le poids... Comme avec ces WOWS.

*Malia Ackermann : J'espère que les Green forceront leur ancien ennemi a léché le sol en signe de soumission comme les limaces qu'ils sont.

*Dimitri Tsvetkov : Ils n'auront peut-être bientôt plus de langues pour le faire. Leurs grands discours se sont évaporés avec leurs vaisseaux.

*Red Razgriz : Nous en tout cas, c'est ce qu'on aurait fait. Ils n'ont pas su mesurer leurs paroles, ce ne serait qu'une juste punition de les priver à jamais du plaisir de parler.

*Astrid Lindström : Ça en ferait des langues à couper n'empêche. Malia se serait amusée.

*Malia Ackermann : Bah c'est bien pour ça qu'on ne sera jamais à la table des négociations. On a des solutions trop extrêmes pour garantir la paix.

*Dimitri Tsvetkov : Ils auraient cependant dû continuer la guerre jusqu'à la destruction de leur petit empire. C'était l'occasion ou jamais.

*Carly Farley : La coalition n'avaient pas pour but de conquérir. Elle devait juste défendre.

*Dimitri Tsvetkov : Gagner une guerre n'est pas une fin en soit. Les vainqueurs doivent savoir l'utiliser aussi pour garantir une paix définitive. Dans l'antiquité, on ne rasait pas les villes par simple plaisir. Ils vont nourrir une rancœur face à cette défaite misérable. Ils reviendront à la charge tôt ou tard.

*Maeko Tanaka : les WOWS mettront du temps à se remettre de ce coups dur... S'ils s'en remettent. D'ici là, les choses auront probablement changé. Ce n'est pas ce qui doit nous inquiéter dans l'immédiat.

*Juan Rodriguez : Dans l'immédiat. J'ai oublié un ennemi en cours de route?

*Maeko Tanaka : Nos petites miettes ont attiré les assassins de Franck. Ils ne faudra pas longtemps avant qu'ils nous trouvent.

*Juan Rodriguez : Bah c'est bien non? J'ai hâte de me débarrasser d'eux.

*Maeko Tanaka : Ils ne sont pas le problème. Nous devons éliminer la menace à sa source.

*Juan Rodriguez : Euh... Tu parles bien du consul là?

*Maeko Tanaka : Oui.

*William Baker : Red, Maeko je vous aime bien hein... Vous avez perdu la tête vous deux? Je ne sais pas si vous avez oublié ce que viens de dire Juan mais c'est un consul. Un consul. Il est inatteignable à moins qu'on fout le feu au sénat impériale.

*Maeko Tanaka : Sa personne l'est mais il y a des milliers de façons d'atteindre le coeur d'un homme.

*Andrew Sullivan : Il est loin de nous sous-estimer. Red a été clair l'autre jour. Nous ne pourrons obtenir vengeance.

*Red Razgriz : C'est ce que j'ai dit en effet et c'est toujours le cas. Nous ne pourrons tuer ce consul mais nous pouvons le forcer à nous oublier. Il se croit à l'abri... Sauf qu'on va lui prouver que la souffrance peut prendre bien des formes. Il doit comprendre que nous traquer lui fera plus de mal qu'à nous.

*Andrew Sullivan : Et tu comptes faire ça comment?

*Red Razgriz : Le lieu ne se prête pas aux confidences. Vous en saurez les détails le moment venu. Sachez juste que tous les moyens seront employés pour y parvenir. Espérons juste qu'il comprenne avant qu'il ne soit trop tard. C'est notre survie qui est en jeu.

*Dimitri Tsvetkov : Je vois... De nombreuses larmes vont accompagner nos gestes.

*Red Razgriz : J'aimerai ne pas en arriver là mais c'est une éventualité. Nous avons perdu beaucoup trop des nôtres en peu de temps. Je n'accepterai aucune autre à cause de ce type.

--La bonne humeur du début commençant à s'estomper, William détourna rapidement le sujet.--

*William Baker : N'empêche. Cette coalition a démontré sa puissance et il est certain qu'elle calmera les volontés impérieuses de certains. L'indépendance de la Green Planet semble assurer pour un temps.

*Malia Ackermann : Ou elle attira les regards des plus voraces. Certains ne voient que la gloire qu'ils peuvent en tirer de déclarer une guerre à un adversaire plus puissant qu'eux. Même après la fin de ce conflit, le ComTAC devra assurément démontrer sur du long terme qu'il a un véritable pouvoir de dissuasion.

*Maeko Tanaka : Seul l'avenir nous le dira mais cet événement aura au moins prouvé que l'union entre les peuples est une force monstrueuse, capable de ravager tout ce qui peut la menacer. Les commandants ne devront pas oublier ce qu'ils viennent d'accomplir. Il n'y a plus qu'à espérer que les puissances de la bulle s'allient de la même manière pour faire disparaître les thargoïds. Cela ouvrira peut-être une nouvelle ère pour l'humanité.

*Red Razgriz : Pour ça il faudrait éduquer une grande partie de la population. Pas seulement les dirigeants. L'intelligence c'est pas la première pensée qui me vient pour définir les humains. L'individualité prime toujours sur le collectif dans nos sociétés... Mais tu as sans doute raison ma chère.

*Roxanne Wiley : C'est pas notre boulot toute façon. On a passé le stade de la pédagogie chez nous. La sanction, y'a que ça qu'ils comprennent.

*William Baker : Toi aussi tu traînes trop avec Malia.

--De nouveaux rires s'élevèrent.--

*Red Razgriz : Bien, cessons de parler de ça, nous ne sommes pas là ce soir pour faire des suppositions ou de la philosophie. Nous sommes là pour fêter comme il se doit la promotion de Roxanne au rang létal ! Si ça continue, on va peut-être avoir pour la première fois trois pilotes au rang élite dans cet équipage.

*Roxanne Wiley : C'est bien mon intention mais la guerre n'a pas assez duré pour espérer obtenir le grade d'élite. Il va falloir chasser quelques criminels avant que mon rêve ne se réalise.

*William Baker : J'en connais un qui ne doit pas être si ravi que ça de savoir ça, pas vrai commandant?

--William se mit à sourire malicieusement tandis que Red lui répondit sur un ton faussement désabusé.--

*Red Razgriz : Vous avez toujours été un gouffre financier. Un de plus ne changera pas grand chose à la situation... Puis je peux toujours décider de tous vous virer.

*Carly Farley : Tu serais incapable de faire ça. Il te faudra toujours des pilotes, ne serait-ce que pour t'amuser avec les chasseurs embarqués.

*Red Razgriz : Un seul me suffirait.

*Carly Farley : Et te retrouver ensuite avec un type qui ne sait même pas tirer droit? Je veux bien voir ça.

*William Baker : Toute façon, on sait tous que s'il ne devait en rester qu'un ce serait moi. J'ai survécu à tout depuis presque les débuts de la fleur blanche. Aucun pilote ne peut se vanter de ça ici. Je suis devenu indispensable.

*Red Razgriz : La chance peut vite tourner... Et en plus t'es le plus vieux des trois. J'ai tendance à laisser place à la jeunesse et les jumelles sont bien plus agréables à regarder que ta tronche de mec au bout du rouleau.

--Un profond fou rire naquît de la remarque. William, étant habitué à l'humour de Red, ne perdit pas une seconde pour lui répondre sur un ton tout aussi léger.--

*William Baker : Oh tu peux parler toi. T'es la plupart du temps caché derrière ton casque. C'est limite un événement galactique quand quelqu'un d'autre que nous peut voir ton vrai visage.

*Red Razgriz : Je n'ai pas de nom ni de visage. La définition même de l’insaisissable. J'aime garder mon côté mystérieux.

*William Baker : Il va bien falloir que tu t'affiches à un moment ou à un autre si tu comptes voir ce Sloanne. Il ne va guère apprécier de parler à un homme casqué.

*Red Razgriz : Si il tient tant que ça à rencontrer la fleur blanche, il devra s'habituer à son commandant.

*William Baker : Le dîner risque de tourner court... Encore une fois.

*Red Razgriz : D'ailleurs, tu l'as vu en personne toi. Moi je n'ai pu que le voir par l'intermédiaire de l'oeil bionique. Dois-je savoir des choses sur lui que mon clone n'a pu voir.

*William Baker : Le leader en soit non. Tu l'as vu comme moi. Il aime manier les mots comme le vulgaire politique qu'il est. Il ne cherchera qu'à te manipuler pour te faire accepter sa vision du monde.

*Red Razgriz : Sous ses paroles, les endoctrinés suivent sans réfléchir. Comme tous les dictateurs. Il n'est pas bien différents de ceux qu'il a combattu d'une certaine manière.

*William Baker : C'est plus de ses acolytes dont il faut se méfier. Ils sont bien plus proches de nous que de leur chef parfois... Si je me souviens bien il y avait un certain D4nt3 et le Zoran avait qui tu as combattu l'autre jour. Eux, ils sont des dangers. L'un a essayé de soudoyer les membres de la fleur noire avec ses bijoux et sa fortune et l'autre n'attendait qu'un ordre pour trouer le beluga. Dans le genre pacifiste, on a connu mieux.

*Red Razgriz : Ils ne représentent pas un danger dans l'immédiat. Ils peuvent potentiellement être des alliés de choix. Nous vérifierons si leurs coeurs sont dévoués totalement aux Green ou plutôt à notre lutte. Il serait appréciable de créer une alliance entre eux et nous. Du moins avec l'essaim. Ils sont les plus à même de fournir une protection aux esclaves. Nous n'avons pas les capacités d'offrir une nouvelle vie en toute sécurité à tous ces gens que nous libérons.

*Maeko Tanaka : Et si c'est des fanatiques sans espoir de les raisonner? Pire, si ils nous attaquent?

*Red Razgriz : Nous prendrons les précautions nécessaires pour les dissuader d'agir contre nous si c'est le cas. Leurs mondes et leurs vies sont fragiles. J'espère qu'ils auront l'intelligence de ne pas oublier cela. Leur leader n'est pas passé loin de devoir payer de lourdes conséquences avec mon clone et nous ne sommes pas aussi gentils.

*Deanna Bacall : Dis... Je peux venir avec toi si il veut nous voir?

*Red Razgriz : Non. Si rencontre il y a, j'irais avec le minimum et avec les plus modérés. C'est loin d'être une rencontre entre vieux amis. Ce Sloanne croit peut-être nous connaitre mais la réalité est bien différente. Il n'a jamais rencontré les membres de la fleur blanche et nous ne sommes pas l'équipage de mon clone. On ignore complètement ce que peut donner un tel dîner avec de tels paramètre en jeu.

--William se mit subitement à rire avant de prendre un ton un peu plus sérieux.--

*William Baker : Modéré? Avec toi? Tu donnes l'impression d'être modéré mais tu pousses toujours les gens à te sauter dessus. Tu les testes toujours jusqu'à la ligne de rupture. Il n'ont pas tenu plus d'une journée avec ton clone à l'époque. Personne n'a tenu d'ailleurs. Ils ne sont pas prêt à te subir. Ça promet.

*Red Razgriz : Je ne vais pas juste les voir pour manger un de leurs ragoûts étranges. Pour moi ils ne sont pas fiables. Ils prônent une vision qu'ils semblent tous incapables de tenir individuellement. La liberté n'est parfois qu'un voile de mensonge... Et je veux savoir ce que ce voile cache.

*Juan Rodriguez : Déjà, à la base, y'a un problème. Ils veulent nous rencontrer. C'est pas logique vu ce qu'ils disent défendre.

*Maeko Tanaka : Même s'ils ne gagnent rien à nous rencontrer, nous nous pouvons obtenir bien des choses.

*Red Razgriz : Exacte. Un groupe comme le leur ne cherche pas à rencontrer un équipage comme le nôtre normalement. La volonté commune de protéger les esclaves ne justifie pas tout. Nous faisons de la violence et du sang notre marque de fabrique et dans le même temps il semble que nous défendions des idéaux plus chevaleresques qu'eux.

*William Baker : Déjà qu'on avait récupéré sous leurs nez des codes et d'autres joyeusetés à l'époque.

*Astrid Lindström : Attendons de voir comment ils réagiront à tes petits cadeaux. Cela nous donnera déjà une bonne idée de qui ils sont réellement.

*Dimitri Tsvetkov : Et pour les prisonniers? On sonne la fin du jeu?

--Red afficha un visage malsain mais amusé.--

*Red Razgriz : Ils ont tous supporté le voyage en zone de guerre?

*Dimitri Tsvetkov : Y'a eu quelques flaques en tout genre mais ils sont tous là.

*Red Razgriz : Ils continuent d'écrire soigneusement leurs devoirs?

*Dimitri Tsvetkov : Pour certains oui.

*Red Razgriz : Des signes de rébellion?

*Dimitri Tsvetkov : Dociles comme des agneaux.

*Red Razgriz : Dans ce cas, laissons encore quelques jours à nos amis. Je m'en voudrais qu'ils ne me rendent pas une copie parfaite. Cependant, allez vérifier les premiers lieux indiqués dès demain. Va-y avec Roxanne et Juan. Ne faites rien là-bas. Prenez juste les infos.

*Dimitri Tsvetkov : Bien reçu.

*Red Razgriz : Quant aux autres, soyez prêt à contribuer à la stabilité des systèmes de la Green Planet, nous devons nous assurer que leurs citoyens se rétablissent du choc de cette guerre et que les pirates ne profitent pas d'avantage de la situation.

*Maeko Tanaka : Nous y veillerons.

*Deanna Bacall : Eh ! C'est cool de parler de stratégie et tout mais euh t'oublie pas un truc Red?

*Red Razgriz : Oh si c'est vrai. Mille pardon ma belle Deanna. Tout le monde est au courant suite à la mise à jour de notre page d'accueil mais je n'ai pas officiellement fait l'annonce donc réparons ce petit oubli. Suite au décès d'Elise, j'ai pris la décision de nommer Deanna comme nouvelle capitaine de ma garde. Au vu de ses compétences et de la confiance que je lui porte, il n'y a pas de meilleur poste pour elle. En ce qui concerne le remplacement d'Anthony, tombé également pour notre cause, nous allons aussi très prochainement accueillir un nouveau venu dans nos rangs. Il s'agit d'Alfred Monteiro, notre nouveau majordome. C'est une connaissance de Deanna et elle lui fait une confiance totale donc il ne devrait pas y avoir de problème pour notre sécurité. De plus, de l'aveu même de Deanna, il excelle dans son métier ce qui nous soulagera beaucoup. Cependant, il n'a qu'une formation très légère aux maniements des armes et en auto-défense donc ne comptez pas sur lui pour vous sauver la peau.

*Deanna Bacall : Il n'est pas non plus très bavard mais il est très sympa donc je compte sur vous pour qu'il puisse se sentir comme à la maison à bord.

*Astrid Lindström : Tu peux compter sur nous. J'en avais marre de manger les plats bizarres de Dimitri.

*Dimitri Tsvetkov : Comment ça bizarre? Ils sont très bons mes plats.

*Red Razgriz : Pour un prisonnier qui n'a plus vu le monde depuis dix ans peut-être. Bien, si nous parlions de choses plus frivoles? Profitons d'être ensemble et de boire des boissons locales avant d'être peut-être interdit d'entrée dans le système.

--Un soir, dans les entrailles de Birkhoff Vision, venant de toutes directions et par petits groupes, plusieurs civils se rejoignirent discrètement devant l'entrée d'un réseau d'évacuation des eaux usées de la ville. Après avoir vérifié que personne ne les observait, cet étrange comité composé de huit individus pénétrèrent un à un dans l'étroit tunnel devant eux tout en s'assurant de bien faire disparaître les signes de leur intrusion. A l'abri des regards, ces hommes et femmes ouvrirent plusieurs sacs volumineux dont le contenu de chacun d'eux se composaient de gilets tactiques, d'uniformes noirs, de casques respiratoires à vision nocturne et de tout un arsenal d'armes diverses. Tout indiquait qu'ils se préparaient à un affrontement d'une grande férocité et qu'il s'agissait des mercenaires qui traquaient la Fleur Blanche depuis des jours. Dans une maîtrise toute militaire de leurs gestes, ils se changèrent rapidement et à la lueur des faisceaux de lumière de leurs lampes torches ils commencèrent à se déployer d'un pas prudent et organisé dans le labyrinthe de galeries qui s'offrait devant eux. Après quelques minutes de marche, ils rejoignirent un autre groupe semblable au leur faisant ainsi monter le nombre de ce commando à seize personnes. Tel des chasseurs à la recherche de leur proie, accompagné par le seul son de l'eau qui s'écoulait avec écho dans les canaux souterrains, ces mystérieux soldats avancèrent dans un silence total et pendant un certain temps sans jamais oublier de porter une grande attention à chaque recoin suffisamment grand pour permettre à quelqu'un de s'y cacher. En arrivant à une intersection, l'un d'eux repéra sur un bout de grillage un morceau de veste grise déchiré. Cette découverte confirma leur première intuition et ils décidèrent de suivre cette nouvelle piste. Quelques mètres plus loin, ce fut la découverte d'une trace de sang le long de la paroi qui s'ajouta à la précédente. Il semblait à première vue, que dans sa fuite, son propriétaire avait dû s'écorcher profondément en se frottant à cette paroi abîmée. En continuant d'avancer toujours plus loin, ils découvrirent un troisième indice. Cette fois ils s'agissait d'un bout de métal au sol, couvert de sang, ainsi qu'une empreinte de main ensanglantée également. Tout indiquait que, dans sa course, le fuyard avait chuté et qu'il s'était empalé sur le morceau de métal avant de se relever difficilement en s'appuyant sur la paroi. Il n'y avait plus aucun doute, chaque mètre dans ces eaux impropres et sales les rapprochait de leur cible. Sachant leur future victime déjà agonisante, confiant dans leur maîtrise de la situation, ils se sentirent de moins en moins en danger et se laissèrent aller à la discussion.--

*Mercenaire n°1 : Bientôt un de plus à notre compte.

*Chef des mercenaires : Ça va devenir peu glorieux de les éliminer à force. Un pauvre vieux sans défense dans un club et maintenant un mourant dans les caniveaux d'une ville.

*Mercenaire n°2 : Tant qu'on touche le pactole moi ça me va.

*Mercenaire n°1 : Pactole, pactole... C'est vite dit. On tourne en rond avec eux.

*Mercenaire n°3 : Oui mais on touche au but. Il fui vers les siens en ce moment. Il va nous conduire directement à leur cachette.

*Mercenaire n°2 : Ils doivent pourtant nous attendre de pied ferme.

*Mercenaire n°1 : On est suffisamment nombreux et bien équipé. Ils ne tiendront pas longtemps surtout si c'est du même genre que notre fuyard.

*Mercenaire n°2 : Ça reste un plan rentable et peu risqué.

*Chef des mercenaires : Je ne sais pas si c'est si rentable que ça. On aurait mieux fait de s'occuper d'un autre contrat vu le temps perdu, ils nous font courir dans toute la bulle.

*Mercenaire n°2 : Hey tu vas quand même pas te plaindre de ce contrat. J'ai trouvé un filon en or là. Des types facile à éliminer et une fortune comme récompense. Bon après c'est une opération illégale mais ça justifie totalement le risque.

*Chef des mercenaires : Si tu le dis. Je verrais lorsque ce consul nous paiera.

*Mercenaire n°1 : Au pire on demandera aux autorités de nous payer. Une telle somme ils doivent bien avoir ça sous la main.

*Chef des mercenaires : C'est bien le problème. Ils n'ont pas de prime du point de vue des autorités. C'est juste notre client qui veut leur peau. Il doit être du genre à ne pas pardonner.

*Mercenaire n°2 : N'empêche, je suis étonné que ce type nous paye autant pour éliminer des rats comme eux.

*Mercenaire n°1 : Bah tu sais... Les impériaux c'est pas nouveau qu'ils balancent leur fric n'importe comment.

*Mercenaire n°3 : C'est combien déjà par tête éliminée?

*Mercenaire n°2 : cinq cent mille. On va se mettre bien quand on les aura tous tué.

*Mercenaire n°3 : Ils ont dû fait fort avec l'empire en même temps.

*Mercenaire n°1 : C'est clair... Ou ça se trouve, leur commandant a peut-être couché avec la femme du consul.

*Mercenaire n°3 : Pourquoi il voudrait la tête de tout l'équipage alors?

*Mercenaire n°1 : Qu'est-ce que j'en sais moi. Peut-être que tout l'équipage lui est passé dessus.

*Chef des mercenaires : On n'énerve pas un consul à ce point en étant aussi bête que ses pieds ou pour une histoire d’adultère. J'ai cru comprendre qu'ils avaient ridiculisé plus d'une fois l'empire et ce consul plus particulièrement.

*Mercenaire n°1 : Ça expliquerait pas mal de choses.

*Mercenaire n°2 : Qu'est ce qu'ils sont venu foutre ici d'ailleurs. On est super loin de leur système d'origine.

*Mercenaire n°3 : C'est pas des anti-esclavagistes ces types? On est dans un système réputé pour ça.

*Mercenaire n°2 : T'as pas tort. Faudra faire gaffe en partant d'ici. Ils ne doivent pas apprécier des visites comme celle-là.

*Mercenaire n°1 : On sera déjà loin quand ils comprendront.

*Chef des mercenaires : On a rien à craindre des proprio. Ce n'est pas eux qui contrôlent cette cité et ils se contrefiche de savoir qu'on est là.

*Mercenaire n°3 : Je ne suis pas sûr qu'ils pensent pareils s'ils viennent à apprendre que t'as cassé la gueule à un civil à Kandel pour savoir où se trouvaient nos cibles.

*Chef des mercenaires : Bon vos gueules, restons concentrés et sur nos gardes. J'ai un mauvais pressentiment avec ces mercenaires. C'est trop facile.

--Finalement au détour d'un virage, ils finirent par trouver le corps du fugitif. Devant eux, les pieds dans l'eau, un homme sans vie portant l'un des uniformes de la Fleur Blanche gisait face contre terre. Ils affichèrent tous un sourire en voyant le cadavre à l'exception du chef. Craignant que ce ne soit qu'une mise en scène de la part du mourant, il donna l'ordre à l'un de ses hommes de vérifier l'identité de la victime. Sous le regard attentif des autres, le mercenaire avança doucement et avec la plus grande des précautions. Arrivé au niveau de la victime, il commença à soulever l'inconnu pour tenter de voir son visage mais s'arrêta net en entendant un léger clic provenir du dessous du corps. Il baissa alors sa tête pour voir l'origine du bruit et remarqua qu'un fil presque invisible était attaché au cadavre au niveau de son thorax ainsi qu'à une imposante boite verte posé au sol. Tous comprirent immédiatement qu'il s'agissait d'un piège armé et que le soldat venait d'activer la charge. Le chef comprit également par le non-déclenchement de l'explosif que le mécanisme se divisait en deux temps et qu'à la seconde où la tension sur le fil viendrait à changer, l'explosion aurait lieu. Voulant éviter de voir tous ces hommes périrent dans cette unique explosion, il commença à ordonner aux autres de reculer. Voyant que les siens s'apprêtaient à l'abandonner à son sort, le malheureux mercenaire commença à s’énerver et à paniquer.--

*Mercenaire n°3 : Vous vous foutez de moi les gars? Hein... HEY ! Vous n'allez pas réellement me laisser là !

*Chef des mercenaires : Désolé Arthur, c'est toi qui a merdé. Je ne vais pas prendre le risque de tuer tout le monde pour ta pomme.

*Mercenaire n°3 : Bordel mais tentez un truc. Y'a bien une solution !

*Chef des mercenaires : Y'en a pas. Si tu veux que ta mort ne soit pas complètement inutile, ne bouge surtout pas le temps qu'on s'éloigne suffisamment.

--A ces derniers mots, le soldat se mit à lâcher des larmes. Son regard plein de tristesse, de colère et de désespoir affecta tous les autres.--

*Mercenaire n°3 : Je vous jure je tire sur le fil si vous faites un pas de plus ! Restez là !... Me laissez pas.

*Mercenaire n°1 : Ne sois pas débile putain ! Le moindre mouvement va tout faire sauter.

*Mercenaire n°2 : Tu dois être fort. Accepte ton destin. T'as le choix de mourir en héro ou en pleurnichard.

*Mercenaire n°3 : C'est facile pour toi. T'as pas une bombe à trente centimètres de toi.

*Mercenaire n°2 : Ecoutes, t'as envie que je raconte quoi à ta femme si tu te comportes comme un bébé? Tu veux vraiment qu'elle est cette dernière vision peu glorieuse de toi?

*Mercenaire n°3 : Ma femme... Mon fils... Ils n'auront plus rien.

*Mercenaire n°2 : Je m'assurerai qu'ils touchent ta part. Ils ne manqueront de rien mais pour ça faut que je sors vivant de ce merdier. On a aussi des familles.

*Mercenaire n°3 : Tu... Tu me le promets?

*Mercenaire n°2 : Bien sûr. Fais moi confiance.

*Mercenaire n°3 : Je... Tu as raison... Allez y... Barrez vous avant que mon bras fatigue et... Que je ne change d'avis.

--Revenant peu à peu sur leurs pas, le groupe s'éloigna doucement du soldat pris dans le piège et alors qu'il pensait éviter le drame un second mercenaire repéra un autre fil dissimulé sous l'eau. Cette fois, le fin câble était relié à deux autres charges, bien plus petites que la précédente, chacun disposé de chaque côté du tunnel. Prenant conscience que l'endroit devait être miné à divers endroits, ils se mirent à redoubler de vigilance tout en tentant de continuer de s'extirper de ce mauvais pas. A plusieurs reprises, le bruit des petits animaux parcourant ces galeries les firent craindre que l'un d'eux ne déclenche un des explosifs et finissent pas les enfouir vivant sous des tonnes de gravats. De plus, loin d'arranger la situation, un autre combattant remarqua qu'au dessus d'eux se trouvait des renfoncements dont les ouvertures pouvaient aisément permettre à des ennemis de les abattre sans difficulté. Tout à coup, un coup de feu se fit entendre ce qui fit sursauter les militaires y compris le soldat pris au piège avec l'explosif. Son réflexe instinctif provoqua le déclenchement du détonateur de la bombe qui a son tour provoqua une puissante déflagration qui fit s’effondrer la partie du tunnel où il se trouvait. De plus, le souffle de l'explosion projeta immédiatement le groupe de mercenaires au sol et l'onde de choc les désorienta complètement. Profitant de l'effet de surprise, les assaillants qui n'étaient d'autre que les membres de la Fleur Blanche lancèrent trois grenades fumigènes depuis les hauteurs ce qui provoqua un épais brouillard dans toute la zone. A peine quelques instants plus tard, les assiégés subirent une pluie de tirs qui fauchèrent plusieurs d'entre eux, s'ajoutant au chaos déjà bien installé. Les chasseurs étant devenu les proies, les mercenaires ripostèrent immédiatement en tirant un peu n'importe où dans l'espoir d'éliminer leurs ennemis mais cela ne donna aucun résultat. Dans la panique, certains se déplacèrent pour se mettre à l'abri mais actionnèrent d'autres pièges ce qui eut pour effet de tuer à nouveau plusieurs des leurs. Toujours sous le feu ennemi, en pleine panique, ils réussirent cependant tant bien que mal à se replier dans une intersection de couloirs un peu plus loin. Désorganisés, blessés, paniqués, ils se mirent pourtant en position prêt à riposter à l'ennemi invisible mais étrangement le calme fit son retour presque immédiatement et pas un seul opposant ne se montra à eux. Malgré tout, au lieu d'afficher des visages soulagés, ces soldats de l'ombre se mirent immédiatement à craindre une nouvelle riposte bien plus violente et scrutèrent avec appréhension tout ce qui les entouraient. Contrarié d'être tombé dans la gueule du loup et d'avoir perdu plusieurs des siens, le chef grimaça de colère et se mit soudainement à frapper violemment le sol. Finalement une voix forte et puissante s’éleva sans qu'on ne puisse véritablement savoir d'où elle provenait.--

*Deanna Bacall : On s'énerve?... On panique peut-être?

*Chef des mercenaires : Ta gueule ! Au lieu de jouer à cache cache, montre toi !

*Deanna Bacall : Jouer? Mais on a déjà fini de jouer.

*Chef des mercenaires : Ça c'est toi qui le dit. ON NE VOUS LAISSERA PAS LE PLAISIR DE NOUS TUER A PETIT FEU !

*Deanna Bacall : Vous pensiez nous éliminer si facilement? Renseignez vous sur vos cibles avant de vouloir vous en occuper. Vous faites de piètres mercenaires.

*Chef des mercenaires : Venez vous battre ! On va voir qui est le plus mauvais de nous deux. On est encore assez nombreux pour vous mettre la pâté !

*Deanna Bacall : Bien présomptueux de dire ça. Regardez la situation en face. Vous êtes à notre merci. Tel des loups affamés, vous avez suivi l'odeur du sang sans vous poser de questions. Il est trop tard maintenant.

*Chef des mercenaires : On ne se laissera pas faire. Je vais me faire un plaisir de te faire souffrir.

*Deanna Bacall : Mignon... Mignon... Je doute que tu es le temps d'y parvenir. Moi en attendant j'ai un cadeau pour toi.

--A l'instant même où elle eût fini sa phrase, le bruit lourd de grands objets en métal tombant au sol se fit entendre de chaque côtés de l'intersection. En une fraction de seconde, des sorte de filets géants à l'aspect très bricolés venaient de faire leur apparition et empêchaient la moindre évasion rapide du groupe de commando. Cette mauvaise surprise s'accompagna également de l'ouverture d'une grande trappe dissimulé au dessus d'eux qui libéra instantanément des dizaines de petites boules noirs qui vinrent s'écraser au sol avec lourdeur, assommant dans le même temps deux des hommes pris au piège. Tel des souris dans leur cage, l'équipage de la Fleur Blanche venaient d’annihiler les derniers espoirs de fuite des mercenaires qui les traquaient. Cependant, incapable de se résoudre à cette idée, le chef des ennemis ordonna à ses hommes de couper les câbles dans l'espoir de se créer une ouverture. Malheureusement pour eux, au moment où ils s'apprêtaient à faire les premières entailles, le bruit caractéristique d'une mise sous tension se fit entendre. En effet, les câbles n'étaient pas uniquement là pour les empêcher de courir, ils étaient également capable de transmettre un puissant courant électrique. A cet instant, tous les malheureux qui avaient une partie de leurs corps en contact avec l'eau moururent immédiatement d'une électrocution, ce qui provoqua également la surcharge du système électrique qui grilla quelques secondes plus tard, plongeant la zone dans le noir le plus total. Loin d'être la fin de leurs problèmes, la puissante décharge activa également les petites boules noirs. Ces dernières se transformèrent chacune en une sorte d'araignée mécanique qui se mirent à sauter sur les rares survivants et à leur injecter un puissant poison dès qu'elles réussissaient à atteindre le coeur de leurs victimes. Tel un cauchemar, sous des cris terrorisés de leurs camarades et le bruit assourdissant des armes, les derniers survivants périrent dans une dernière lutte pour leur survie. Après quelques minutes de silence, les membres de la Fleur Blanche se montrèrent enfin et vérifièrent que tous les soldats avaient péri au cours de l'attaque tout en s'assurant de récupérer les explosifs encore dissimulé ici et là. Lorsque l'élimination totale des opposants fut confirmée, ils prirent également soin de récupérer toutes les petites araignées ainsi que l'armement et l'équipement de leurs victimes.--

*Deanna Bacall : Bien, vérifiez bien tout avant notre départ. Je doute que ce vacarme ne soit passé inaperçu. Evitons de rester pour expliquer pourquoi on fait des trous chez eux.

*Dimitri Tsvetkov : C'est du très bon matériel tout ça, ça nous sera bien plus utile qu'à eux.

*Juan Rodriguez : Pas malins ces types n'empêche. On les a conduit à chacun de nos piéges comme un berger le ferait avec ses moutons.

*Malia Ackermann : L'appât du gain et le trop plein de confiance est dangereux.

*Juan Rodriguez : S'éliminer entre mercenaires, c'est bien du gâchis ça.

*Malia Ackermann : Eux c'est pas une grande perte. Ils nous auraient trahi à la seconde où notre ennemi les aurait payé d'avantage.

*Dimitri Tsvetkov : On n'avait pas vraiment le droit à l'erreur non plus. On était en grave sous-nombre pour combattre sinon.

*Juan Rodriguez : Il ne reste plus que le consul.

*Deanna Bacall : Lorsque le cas Green Planet sera réglé, nous nous occuperons de lui. Nous serons débarrassés de tous nos problèmes après ça.

*Juan Rodriguez : Et dire que pendant qu'on s'éclate à faire un barbecue géant et à risquer nos vies, nos chefs jouent les diplomates avec des idéalistes.

*Malia Ackermann : C'est pas les pires à plaindre. Pense aux autres qui restent prêt à intervenir. Eux, le temps doit être long.

*Deanna Bacall : Tu sais... Je ne suis pas certaine qu'ils s'amusent tant que ça nos chefs. Tu connais Red et Maeko. Ce n'est pas les petits fours qui les intéressent.

*Juan Rodriguez : Au moins, si ces hippies ne prennent pas la mouche, nous serons fixé sur leurs cas après tous ces pourparlers. Tu crois qu'il leur indiquera son nouveau plan?

*Dimitri Tsvetkov : Peu probable, ça reste encore en plein chantier dans sa tête. Il nous manque toujours énormément d'argent et de matériel pour y parvenir mais, s'ils s'entendent, il se pourrait bien que Red privilégie une option plus que l'autre.

*Malia Ackermann : Pour ça faut que Red veuille bien sympathiser avec eux et c'est pas gagné... Surtout avec ce Sloanne.

*Deanna Bacall : Red sait mettre de côté ses pensées personnelles pour le bien de ceux que nous protégeons. Ce leader n'est pas un problème si ce Doc est capable de trouver un terrain d'entente avec Red... Et ce même s'il désapprouve nos actions et notre commandant.

*Dimitri Tsvetkov : Laissons faire Red et Maeko. A eux deux, n'importe quelle négociation peut devenir gagnante.

--Deanna se mit à écrire quelque chose depuis un petit écran attaché à son bras droit et fit signe à son équipe de partir.--

*Deanna Bacall : Nous, pendant ce temps, nous devons reprendre nos activités. La situation est assez stable dans la région et les Green n'ont pas l'intention de nous payer pour le service de gardiennage. Notre priorité redevient donc l'avenir de la fleur blanche. Red a bien été clair sur ce point. Nous rentrons à la maison.

--Après plusieurs jours d'inactivité, libéré de la guerre à Tpheirset, les membres de la Fleur Blanche avaient repris leur élimination méthodique de tous les mafieux qu'ils avaient rencontré préalablement dans les Pléiades. Grâce aux informations qu'ils avaient récoltés de leurs prisonniers, l'intégralité des derniers sites ennemies dans la bulle avaient été détruits, libérant ainsi de nombreux esclaves illégaux. Ils ne leur restaient plus qu'à s'assurer que cet empire du mal ne puisse pas renaître de ses cendres en éliminant ses derniers représentants. C'est dans ce contexte, n'ayant plus aucune raison de les garder en vie que l'équipage les avaient sorti de leurs cellules et s'apprêtaient à rendre leur justice. Comme la fois précédente, les uns à côtés des autres devant la même grille d'évacuation qui avait vu quatre des leurs mourir, les prisonniers faisaient face aux mercenaires et tout indiquait qu'ils s'apprêtaient à vivre leurs derniers instants. Soulignant d'avantage encore leur haine pour ce genre de criminels, le comportement de l'équipage était encore plus distant et antipathique envers eux que lors de leur dernier échange, n'offrant aucun espoir de liberté aux captifs. Pourtant, aussi froide soit-elle, la scène révélait aussi un autre comportement des mercenaires et celui-ci tranchait nettement avec celui réservé aux prisonniers. En effet, l'ambiance générale entre eux était visiblement joyeuse et très décontractée depuis leur retour. Cet état d'esprit s'était vu se renforcer de plus en plus au fil des derniers jours depuis qu'ils avaient reçu un message de la part de leur commandant. D'ailleurs, Red et Astrid n'étaient pas revenu de leur rencontre avec la Green Planet et, entre temps, Malia les avait rejoins tout en prenant soin d'éviter de donner la position de leur rencontre.--

*Deanna Bacall : Tous les rats d'égout sont là?

*Dimitri Tsvetkov : Oui. Seize au total. Il nous en manque juste un dans le lot. Il a voulu nous montrer ses talents d'évasion.

*Deanna Bacall : Ils ne comprendront jamais. Pourquoi on s'embête à leur offrir une dernière bouffée d'air frais si c'est pour vouloir mourir dans leur trou?

*Dimitri Tsvetkov : Va savoir. On s'occupe pourtant d'eux. Ils ont eu à boire et à manger.

*Juan Rodriguez : Et puis ils ont eu la chance de vivre quelques semaines de voyage de plus en échange de leurs informations. Ils devraient être reconnaissants.

*Deanna Bacall : Ouai, ça se perd le respect. Bien occupons nous vite de leur cas. On a d'autres types à remettre à la justice.

*Prisonnier n°6 : Nous remettre à la justice? Vous voulez juste nous buter.

--Le prisonnier se prit un violent coups de crosse au niveau du visage, fracturant son nez au passage.--

*Juan Rodriguez : On t'a demandé de parler toi?

*Prisonnier n°4 : Vous n'avez pas le droit de nous traiter ainsi.

*Roxanne Wiley : On est payé pour libérer les esclaves et éliminer les criminels. Votre survie ne fait pas partie du contrat. La façon dont t'arrives à bon port ne te concerne pas.

*Prisonnier n°6 : Vous n'êtes que des mercenaires sans foi ni loi.

*Roxanne Wiley : Pour des types comme toi oui.

*Andrew Sullivan : Nous ramenons la plupart de nos cibles en vie quand cela est possible... Mais tu sais, pour des gars qui ont cru pouvoir prendre la liberté d'innocents. On se montre tout de suite moins conciliants.

--Après ces mots, en quelques courtes secondes, les mercenaires pointèrent leurs armes sur les captifs et firent feu sur chacun d'eux mais, dans un geste volontaire des forces de la Fleur Blanche, toutes les balles passèrent à quelques centimètres des têtes de leurs cibles. Complètement tétanisés par la peur, incapables de contrôler les tremblements de leurs corps, les survivants furent à peine capable de comprendre ce qu'il venait de se passer. Encore sous le choc, les prisonniers ne purent que se résoudre à implorer la pitié de leurs bourreaux dans l'espoir d'éviter que les prochains coups de feu ne leurs soient fatales. Pourtant au moment où ils s'apprêtaient à appuyer à nouveau sur la gâchette, les mercenaires de la Fleur Blanche se mirent à rire avec un plaisir malsain en voyant ces hommes devenir si misérables devant eux.--

*Deanna Bacall : Bah alors les gars, faut pas vous mettre dans de tels états. Vous avez oublié ce qu'avait dit notre commandant? Les meilleurs informateurs sur votre organisation pourront profiter de la vie. Bravo vous êtes les gagnants. Nous vous conduisons actuellement vers une jolie cité pénitencière qui vous permettra de refléchir un bon moment à vos crimes.

*Prisonnier n°13 : Q... Qu... Quoi? Vous... Vous êtes sérieux?

*Prisonnier n°9 : Les places... Y'en avait... Que deux normalement.

*Dimitri Tsvetkov : C'est vrai. Votre ami a raison. Vous ne deviez être que deux à survivre... Cependant il y a eu quelques événements qui nous ont poussé à revoir les règles du jeu. Si aujourd'hui vous avez tous gagné le droit de continuer de respirer c'est uniquement par le bon vouloir de notre commandant... Et de l'aide d'un groupe de hippies. Nous n'allons plus systématiquement recourir à la mise à mort. Tâchez de profiter de la chance qu'on vous offre.

*Prisonnier n°10 : C'est pas une... Une de vos blagues?

*Dimitri Tsvetkov : Non aucunement. Nous tenons toujours parole.

*Prisonnier n°10 : Je... Merci. Je vous promets que vous n'entendrez plus parler de moi.

*Dimitri Tsvetkov : Mais je l'espère bien. On va même s'assurer que vous tous vous ne l'oubliez jamais.

--Subitement, le lourd bruit d'un chariot en métal se fit entendre. A la brume de chaleur, on pouvait deviner qu'il devait y régner une très forte température à l'intérieur. Sur celui ci, piqué à la verticale, plusieurs tiges en fer en dépassaient. Lorsque le chariot fut à distance immédiate des deux prisonniers, Dimitri et Juan enfilèrent des épais gants et en sortirent deux des tiges dont les embouts, chauffées à blanc, représentaient la fleur de Lotus des mercenaires. Il n'était pas difficile de voir la peur dans le regard des captifs lorsqu'ils comprirent ce qu'ils allaient subir.--

*Prisonnier n°13 : Vous n'allez pas faire ça? Vous êtes des malades !

*Deanna Bacall : Oh que si. Durant l'antiquité sur Terre, il n'était pas rare de marquer au fer rouge les criminels... Nous avons décidé de garder cette tradition.

*Prisonnier n°13 : Arrêtez ! Je peux vous donner n'importe quoi en échange !

*Deanna Bacall : Nous ne voulons rien de vous. En plus, vous êtes les premiers à bénéficier de cette nouvelle méthode c'est pas merveilleux? Nous allons l'appliquer à chaque fois pour des criminels dans votre genre, histoire de rappeler à tout le monde que vous êtes des déchets de l'humanité et que la fleur blanche n'est jamais loin des types comme vous. On vous offre le droit de vivre mais pas celui de vivre sans vos crimes. La technologie aidant, cette marque restera gravé sur votre peau et sur votre crane pour le reste de votre existence. Aucun maquillage, aucune chirurgie ne pourra la faire disparaître.

--Immédiatement après, les prisonniers furent jetés et maintenus au sol par les autres mercenaires tout en ayant leurs têtes bloqués et bien droites. Puis, dans une maîtrise parfaite du geste et sous des cris de douleurs atroces, Juan et Dimitri apposèrent la marque de la fleur sur les fronts de tous les anciens mafieux.--

*Dimitri Tsvetkov : Ça vous va comme un gant. Emportez tout ce petit monde. Il est temps de les donner aux autorités pour toucher la prime.

--Quelques minutes plus tard, la corvette se posa sur la base et les mercenaires délivrèrent le contenu de leur chasse sous le regard plus ou moins médusés des gardes. Ils en profitèrent également pour déposer plusieurs anciens esclaves afin qu'ils soient pris en charge par les autorités indépendantes du système. Quelques heures plus tard, tandis que le Bellona recevait ses dernières réparations en vue d'une prochaine sortie, Maeko se présenta devant le reste de l'équipage. Elle ne s'était pas montré depuis le dîner diplomatique et elle paraissait toujours épuisé depuis cette nuit là.--

*Deanna Bacall : Comment ça va la belle au bois dormant?

*Maeko Tanaka : Mieux. Red n'est pas revenu?

*Deanna Bacall : Pas encore mais ne t’inquiètes pas. Il est avec Astrid et il n'est pas du genre à se mettre dans des coups foireux sans nous prévenir.

*Maeko Tanaka : C'est de ma faute tout ça. Je n'aurais pas dû aller à ce dîner.

*Deanna Bacall : Arrête de t'en vouloir... Bon ok tu t'es peut-être un peu trop lâcher mais au final on a compris qu'on avait trop compté sur toi pendant toutes ces années.

*Maeko Tanaka : Je peux encore me battre.

*Deanna Bacall : Je n'ai pas dit le contraire mais tu le vois autant que nous. Toute la pression que tu avais accumulé s'est relâché cette nuit là. Tu étais à bout et heureusement tu as craqué au meilleur endroit possible je crois.

--Maeko baissa la tête, se sentant coupable.--

*Maeko Tanaka : J'ai risqué la vie de Red et d'Astrid avec ma réaction.

*Dimitri Tsvetkov : Et on a trouvé un terrain d'entente et des alliés potentiels. Y'a pire comme moyen de risquer la vie des nôtres.

*William Baker : Toute façon, j'ai toujours eu l'impression que nous devions nous foutre sur la gueule avec eux pour qu'on arrive à s'entendre mutuellement.

*Dimitri Tsvetkov : J'espère cependant que c'est la dernière fois dans ces conditions avec eux. Red semble avoir été fragilisé par tout ça. Ne parlons même pas de toi Maeko.

*Andrew Sullivan : Enfin bref, tout ça se sera bientôt de l'histoire ancienne.

*Roxanne Wiley : C'est étrange de se dire ça.

*Maeko Tanaka : Comment ça?

*Roxanne Wiley : C'est vrai t'es pas au courant. Red nous a envoyé un message y'a quelque jours. Nous annulons toutes nos opérations en cours et préparons à mettre tous nos services en sommeil.

*Maeko Tanaka : Quoi? Pourquoi?

*Deanna Bacall : Ta réaction lui a fait comprendre qu'il s'était perdu en cours de route... Qu'on s'était tous perdu... Pour toujours plus libérer d'esclaves, nous avons cru pouvoir défier l'empire à nous seul ainsi que tous ceux qui se mettraient sur notre chemin. Au final on a fait que mettre en danger tout le monde pour des guerres de pouvoir et d'égo. Tu as été la seule à voir ça.

*Maeko Tanaka : J'ai brisé la volonté et la combativité de Red. J'ai échoué dans ma mission.

*Juan Rodriguez : Tu n'as rien brisé du tout. Ce n'est pas plus la faute des greenplanétariens. Il fallait que ça arrive un jour ou l'autre. Vous lui avez juste rappelé qu'il était un être humain... Qu'on l'était tous.

*Deanna Bacall : Il a laissé sa haine contrôler sa vie, bien plus qu'il n'aurait voulu. Il s'est simplement souvenu, là-bas, de l'homme qu'il était avant tout ça... Tout a du lui revenir en pleine face comme moi... Les vies innocentes perdus, la fleur noire, Marie et les autres. Je sais ce qu'il ressent en ce moment. Ça ne doit pas être facile pour lui non plus.

*Maeko Tanaka : Je ne voulais pas... C'était...

*Carly Farley : C'est bon Maeko. Tu as bien fait même si tu ne l'as pas vraiment contrôlé.

*Deanna Bacall : Il faudra juste continuer à se soutenir. Red aura besoin de savoir que nous sommes là.

*Maeko Tanaka : Mais si il ne revient pas?

*Roxanne Wiley : Il reviendra. Ne serait-ce que pour nous.

*Andrew Sullivan : Comme il le dit si bien, nous sommes sa dernière part d'humanité, cultivons cette force en nous et tentons de la faire renaître en lui.

*Maeko Tanaka : Mais chaque jour loin des esclaves est autant de temps où on les laisse à leur triste condition.

*Deanna Bacall : Nous le savons tous mais il faut parfois être égoïstes. Nous avons voulu tout donner pour eux mais cela nous a détruit. Il y aura toujours des gens pour les aider. Si nous avons pu être une source de motivation pour que d'autres reprennent notre combat alors tout n'a pas été vain. Nos actions ont compté c'est tout ce qui importe.

*Carly Farley : Et puis le plan du méga-vaisseau est complètement tombé à l'eau. A quoi bon continuez dans ces conditions.

--Soudain, Deanna s'enerva en frappant la table devant elle.--

*Deanna Bacall : Putain mais ceux-là. C'est qui les types qui gèrent ces entreprises? C'est la faillite qu'ils cherchent? N'importe quel gars avec un minimum de logique commercial savait que ça allait être un échec commercial. Qu'ils viennent me voir, je vais leur montrer comment je gérais mes clubs de strip-tease.

*William Baker : Du calme Deanna. Ça nous empêchera pas de voyager.

*Deanna Bacall : Je sais mais on pouvait enfin avoir un chez nous. On n'aurait plus eu besoin de dissimuler notre flotte.

*Maeko Tanaka : Voyager? Où va-t-on?

*Deanna Bacall : Red souhaite que nous puissions nous retrouver... Comme à nos débuts. Nous allons nous éloigner de la bulle un long moment. Loin de l'humanité et de ses horreurs... On a assez donné alors maintenant on va juste s'occuper de nous.

*Andrew Sullivan : Mais avant ça nous devons nous assurer que la flotte soit prête pour un tel voyage.

*Dimitri Tsvetkov : Dans l'immédiat on doit s'attaquer encore à quelques pirates et autres criminels recherchés. Vu qu'on ne va pas combattre avant un moment, Red a consenti qu'on s'amuse encore avec quelques cibles... Et puis Roxanne veut toujours devenir élite.

*Carly Farley : Tu nous rattrapera jamais soeurette. Red sera revenu bien avant que t'atteignes ce rang.

*Roxanne Wiley : C'est ce qu'on va voir.

*William Baker : L'espoir fait vivre mais c'est foutu Roxanne, cherche pas.

--Dit il avec un certain sens de la taquinerie.--

*Deanna Bacall : C'est fini vous trois? Bien. Ensuite, comme l'a dit Andrew, nous devrons nous occuper de quelques modules... Pour finir nous irons faire un tour du côté des champs d’astéroïdes pour miner. Il faut absolument qu'on assainit les finances de la Fleur Blanche. Le ratio gain dépense depuis des mois est catastrophique.

*Maeko Tanaka : C'est bien la première fois qu'on va s'amuser à casser plus de deux cailloux. On y restera longtemps?

*Deanna Bacall : Dans les astéroïdes? Impossible à savoir. Ça dépendra surtout des sociétés responsables de la vente des méga-vaisseaux. On a toujours l'espoir qu'ils annulent les coûts d'entretien de ces navires avant de partir. Par contre ce qui est clair c'est qu'on ne va pas payer une location pour un truc dont on est censé être propriétaire. Dès que la situation sera clarifiée nous pourrons prendre une décision.

*Roxanne Wiley : Bon c'est bien de papoter mais on aura tout le temps de le faire quand on sera au beau milieu de nulle part. Moi je veux dézinguer du pirates avant que Red ne soit de retour !

*William Baker : Oui Oui du calme. On y va.

*Deanna Bacall : Prends le temps qu'il te faut Maeko, on va gérer en attendant.

--En l'absence de nouvelles de leur commandant et face à la résistance des Wanderers Of Witch Space dans le système Tpheirset, la Fleur Blanche décida d'apporter une nouvelle fois son soutien aux pacifistes dans l'espoir de rapidement mettre à terme aux agissements des derniers fanatiques. Pendant plusieurs jours d'affilés, usant de stratagèmes plus ou moins légaux à leur disposition, les mercenaires s'efforcèrent de mettre à mal les restes de la puissance militaire et économique des WOWS en attaquant les positions stratégiques et les forces armées de ces derniers. Jumelant leurs intérêts à ceux de la Green Planet, ils en profitèrent également pour éliminer les nombreux pirates et criminels sévissant dans la région afin de renforcer l'autorité des Greenplanétariens et d’asseoir leur réputation d'alliés auprès des autorités. Face à tant de réussite, ils fêtèrent même le nouveau grade Carly, portant ainsi les trois pilotes d'escorte au rang d'élite, une première pour tout l'équipage. Cependant, plus les jours passèrent, plus ils commencèrent à s'inquiéter de l'absence des trois autres membres. Ce n'était pas du tout le genre de Red de disparaître ainsi sans laisser la moindre trace et pendant si longtemps, surtout avec Astrid et Malia en sa compagnie. Face à leurs inquiétudes, la décision fut prise de rentrer immédiatement à Tjongxiani et d'organiser les premières recherches. Malheureusement, malgré tous leurs efforts, il fut impossible pour eux de les retrouver. Pire encore, le seul indice fut la carcasse détruit du Diamond Black Explorer dans lequel ils avaient embarqué. Tout cela n'engagea rien de bon et à leur yeux cela ne pouvait signifier que deux choses. Soit ils avaient été capturé, soit ils évitaient volontairement d'être pisté y compris par les membres de leur propre équipage. Finalement, les membres de la Fleur Blanche portèrent leur attention en direction du Consul impérial Dallas Willis. Malgré son récent échec en tentant d'envoyer des mercenaires contre eux, ce dernier s'était clairement montré hostile envers eux et ne semblait toujours pas prêt à les laisser tranquilles. En somme, il faisait le coupable idéal. Cependant, ils ne possédaient aucune preuve pour venir appuyer leur intuition et rien ne semblait donner le moindre crédit à cette théorie. Se refusant toujours de croire à la disparition volontaire de Red et n'ayant pas la moindre autre piste pouvant le conduire à lui, les membres se décidèrent contre toute attente à le rencontrer en chair et en os. Étonnamment, ils ne planifièrent pas la moindre opération et ce fut uniquement accompagné du reste de la garde rapprochée que Maeko décida de se présenter directement devant lui. Malgré sa perte de pouvoir dans le système, son arrogance ne semblait pas avoir perdu de sa superbe. Entouré de ses gardes, ce dernier ne semblait visiblement même pas impacté par tout ce qui s'était passé à Tjongxiani et donnait au contraire l'impression de continuer sa vie comme si de rien n'était. D'ailleurs, il prenait son petit déjeuner calmement dans l'un des rares palaces impériaux qui avaient résisté à la révolte indépendantistes. Il fut le premier surpris de les voir venir devant lui de leur propre chef mais ne semblait pas étonné de leur présence, plus encore il semblait impatient de discuter. Probablement au courant de la disparition du commandant, il s'était en effet installé depuis quelques jours dans le système et s'attendait à cette confrontation. Il se mit alors à sourire silencieusement tout en sirotant légèrement son café puis il fit un signe de main en direction des Maeko pour lui proposer de s’asseoir sur le siège devant lui. Dans un atmosphère toute particulière, mélangeant à la fois la courtoisie diplomatique à la violence d'un combat idéologique, les deux leaders commencèrent leur échange avec la ferme intention de gagner ce duel qui les opposait aujourd'hui.--

*Consul Dallas Willis : Mademoiselle Tanaka, quel plaisir. Comment allez-vous?

*Maeko Tanaka : Bien, je vous rassure.

*Consul Dallas Willis : Comment s'est passé votre petit voyage chez ces indépendantistes?

*Maeko Tanaka : Reposant malgré les combats. Loin de la tristesse de ces bâtiments. Vous aimez nous suivre à la trace apparemment.

*Consul Dallas Willis : Je m'assure juste que vous vous portez bien. Il semble que vous avez capturé de nombreux pirates durant votre opération. Je n'en attendais pas moins de vous.

*Maeko Tanaka : Rendre le monde plus sûr sera toujours une priorité.

*Consul Dallas Willis : Vous avez bien raison. Ne trouvez pas cela merveilleux de se revoir après tant de malheureux incidents.

*Maeko Tanaka : Il semble en effet qu'on vous manque bien plus que vous ne semblez le laisser croire.

*Consul Dallas Willis : Je vous en prie, détendez-vous. Prenez le temps de goûter ces quelques brioches. Elles sont délicieuses.

*Maeko Tanaka : Non merci, nous préférons une nourriture plus saine.

*Consul Dallas Willis : Rien n'est plus sain que ce qui est produit par l'empire.

*Maeko Tanaka : Je ne serais pas aussi certaine. Ce n'est pas qu'avec la douce volonté des artisans de l'empire que tout ce mobilier et toute cette nourriture sont arrivé ici.

*Consul Dallas Willis : Cette main-oeuvre est indispensable cependant. Que me vaut votre venue dans cet humble hôtel?

*Maeko Tanaka : Vous le savez très bien.

*Consul Dallas Willis : Je suppose. L'absence de Red doit être difficile pour vous non?

*Maeko Tanaka : Elle le sera moins que pour vous. J'espère que vous n'avez pas oublié ce que nous nous étions dit la dernière fois si vous veniez à nouveau à nous gêner.

--L'homme se mit à rire tout en prenant un carré de sucre grâce à une pince en argent.--

*Consul Dallas Willis : Vous voulez parler de cette promesse?... Mmmh certes, je ne l'ai pas oublié mais, voyez-vous, votre club n'existe plus. Cette promesse n'a plus lieu d'exister.

*Maeko Tanaka : Vous êtes responsable de sa destruction.

*Consul Dallas Willis : Je n'ai rien à voir dans la disparition de cet établissement.

*Maeko Tanaka : Ne jouez pas avec les mots. Sa sentence peut toujours s'appliquer.

*Consul Dallas Willis : Sans doute mais vu la situation dans laquelle vous êtes, cela semble difficile et ce n'est pas votre genre de vous attaquer à quelqu'un sans une bonne raison.

*Maeko Tanaka : On peut faire des exceptions si vous le souhaitez. Un consul c'est rare dans un palmarès.

*Consul Dallas Willis : Vous vous attireriez nombre de problèmes. Ce n'est pas un choix judicieux à l'heure actuelle. Vous êtes plus intelligente que ça. Si vous êtes ici c'est que vos recherches ne donnent rien.

*Maeko Tanaka : Ce n'est qu'une question de temps avant qu'on ne le retrouve.

*Consul Dallas Willis : Permettez que j'en doute.

*Maeko Tanaka : Nous venons juste nous assurer qu'il n'est pas passé par ici... Ou que vous le gardez judicieusement dans l'une de vos prisons.

*Consul Dallas Willis : S'il n'est pas là aujourd'hui avec vous, ce n'est surement pas bon signe. De plus, vous venez m'accuser sans apporter la moindre preuve ce qui ne fait que confirmer que vous êtes à court d'idées. Je suis certain de pouvoir changer cela.

*Maeko Tanaka : Vous admettez donc que vous en savez plus sur son sujet?

*Consul Dallas Willis : Aucunement, je l'ai déjà dit. Je n'en sais pas plus que vous. Par contre son absence est très regrettable. Si je peux vous aider, je n'y vois pas de mal. Ce n'est pas dans mon intérêt de le nuire.

*Maeko Tanaka : Vos récentes tentatives nous ont clairement démontré l'inverse.

*Consul Dallas Willis : Vous voulez parler de ces mercenaires? Oh voyons, ce n'était que des pions dans mon échiquier.

*Maeko Tanaka : Pour vous peut-être mais que dois-je croire si ce n'est une tentative de nous réduire au silence?

*Consul Dallas Willis : Votre silence serait une grande perte à mes yeux. Ils ont simplement fait le travail que j'attendais d'eux.

*Maeko Tanaka : Mourir bêtement dans les caniveaux puants d'une ville? Vous appelez ça une réussite?

*Consul Dallas Willis : Oui. Les mercenaires ne sont qu'une force à disposition pour l'empire. Indispensable par moment, jetable dans d'autres. Dans leur cas, ils étaient devenu nuisibles pour moi. Cependant, je n'aime pas jeter pour jeter. J'aime rentabiliser toutes mes actions.

*Maeko Tanaka : Qu'avez-vous bien pu rentabiliser avec ça si ce n'est la mort de l'un des nôtres?

*Consul Dallas Willis : Bien des choses. Pour votre ami, c'est une regrettable perte j'en conviens mais il n'avait aucune valeur à mes yeux, n'espérez pas que j'éprouve le moindre remord sur son cas.

*Maeko Tanaka : Je dois donc en déduire que vous nous réservez le même sort?

*Consul Dallas Willis : A l'avenir c'est possible, se serait vous mentir de dire le contraire mais vous êtes trop précieux à mes yeux pour l'instant et j'espère que vous le resterez.

*Maeko Tanaka : Trop aimable. Vous devriez cependant mesurer vos paroles. C'est risqué de prétendre pouvoir nous éliminer sans problème.

*Consul Dallas Willis : Tout comme vous devriez éviter de prétendre pourvoir survivre à l'empire. Vous êtes uniquement en vie car je vous veux vivant. Si votre survie n'était pas nécessaire à mes plans, vous ne seriez déjà plus là.

--Pendant que le Consul prenait une gorgée de sa boisson, les deux impériaux s’observèrent dans un silence pesant.--

*Maeko Tanaka : Votre arrogance finira par vous étouffer.

*Consul Dallas Willis : C'est en rêvant grand que l'on devient. Vous n'en voyez juste pas la finalité.

*Maeko Tanaka : Ce n'est pas si simple que ça. Red vous le prouvera à son retour.

*Consul Dallas Willis : Votre commandant et moi-même nous ne sommes pas si différents l'un de l'autre. Sa réaction actuelle le prouve à nouveau.

*Maeko Tanaka : Vous n'avez rien à voir avec lui.

*Consul Dallas Willis : Bien sûr que si, n'est ce pas mademoiselle Bacall? Vous savez parfaitement de quoi je veux parler. Le pouvoir révèle le coeur des gens. Vous êtes exactement comme lui et j'aime ça.

--Il tourna la tête brièvement en direction de Deanna tout en affichant un sourire plein d'arrogance, visiblement confiant dans son plan. La capitaine de la Garde le dévisagea sévèrement.--

*Maeko Tanaka : N'espérez rien de cet équipage.

*Consul Dallas Willis : Individuellement, non bien sûr... Mais vous avez un intérêt certain pour le Razgriz et donc pour moi. Cette fleur blanche est rare et vous vous apprêtez à la gâcher. Vos récentes relations laissent à désirer.

*Maeko Tanaka : Et? Cet équipage ne risque pas de chercher à vous plaire. Si nous la gâchons à vos yeux c'est probablement le signe de notre réussite au contraire.

*Consul Dallas Willis : Je vais vous prouver que non. J'obtiendrais tôt ou tard ce que je veux.

*Maeko Tanaka : Comme la domination de Tjongxiani? Cuisante défaite je dois dire, vous m'en voyez ravie. Cependant, quelque soit votre objectif ce sera sans nous.

*Consul Dallas Willis : Cette guerre a été un désastre pour l'empire dans la région certes mais elle a aussi dévoilé bien des choses sur votre commandant que je souhaite discuter avec lui plus précisément.

*Maeko Tanaka : Comme pour vos esclaves? Ils ne semblent pas vous manquer plus que ça finalement.

--Provoquant, l'homme se mit à sourire à nouveau tout en prenant un carré de sucre avec une pince en argent.--

*Consul Dallas Willis : Travailleurs et disciplinés, ça ne manque pas dans l'empire... C'est facile à remplacer un esclave vous savez. Enfin je ne vous apprends rien, vous connaissez bien mieux que moi cette condition n'est ce pas?

*Maeko Tanaka : Certes, vous devriez essayer. Après tout, il n'y aurait pas autant d'esclaves dans la galaxie si c'était si mauvais que ça.

*Consul Dallas Willis : Il faut bien que certains se salissent pour le confort des autres non? Ils ne méritent que cette place.

*Maeko Tanaka : C'est pour ça que l'empire ne doit plus exister.

*Consul Dallas Willis : Le monde n'est pas noir et blanc, l'empire non plus. Je soutiens les traditions de l'empire mais cela regroupe bien des choses.

--Calculateur dans ses gestes, il se mit à sourire en fixant Maeko du regard tandis qu'elle plissa les yeux de dédain en réponse.--

*Maeko Tanaka : Vous soutenez un régime brutal et froid. Nous la liberté. C'est bien ce qui nous différencie.

*Consul Dallas Willis : Je dirais plutôt ce qui nous rassemble.

*Maeko Tanaka : Est-ce de l'humour? Parce que j'ai du mal à voir où vous voulez en venir.

*Consul Dallas Willis : Mon combat et le vôtre sont bien plus proches que vous ne le pensez... Protéger et servir le peuple. Mais attendons de pouvoir en discuter avec votre commandant.

*Maeko Tanaka : Au contraire, je vous en prie, exprimez-vous. On ne voudrais pas vous empêcher de faire entendre vos merveilleuses idées.

--Dit-elle avec sarcasme.--

*Consul Dallas Willis : Votre ignorance m'est bien plus utile à l'heure actuelle.

*Maeko Tanaka : Vraiment? Si je ne peux obtenir les informations, je vais m'assurer d'y avoir accès.

*Consul Dallas Willis : Certes, je n'en doute pas. Le seul problème c'est qu'autant pour vous que pour moi, la réponse à tout cela ne peut venir que de votre commandant.

*Maeko Tanaka : Vous tenez tant que ça à le revoir? Avez-vous oublier ce qu'il vous a fait vivre?

--Deanna s'amusa à montrer son oeil pour lui rappeler celui bionique de Red. Le Consul avala sa salive, signe que cette scène l'avait pas mal chamboulé.--

*Consul Dallas Willis : Humm... Oui, je n'ai pas oublié cela... J'insiste cependant. Je cherche autant que vous à retrouver sa trace sauf qu'il y a peu de choses qui peuvent le motiver à se montrer.

*Maeko Tanaka : Et ce n'est surement pas avec votre participation que cela risque de s'améliorer.

*Consul Dallas Willis : Mais la vôtre le pourra. Je souhaite lui parler, vous souhaitez le retrouver. C'est un échange de bons procédés. Il faut juste le forcer à sortir de sa cachette.

*Maeko Tanaka : Pour quelle raison au juste j'accepterais votre aide?

*Consul Dallas Willis : Parce que vous tenez à lui. C'est une faiblesse dans le cas présent dont je ne vais pas me gêner d'utiliser.

--Maeko se mordit légérement la lèvre. Elle ne pouvait contredire le Consul sur ce point.--

*Maeko Tanaka : Je ne suis pas à ce point face au mur.

*Consul Dallas Willis : Je l'ignore mais c'est votre meilleur option. J'ai également de quoi vous motiver. Je sais ce qui vous attire et je sais comment vous récompenser pour votre aide.

*Maeko Tanaka : Très présomptueux de votre part.

*Consul Dallas Willis : Détrompez-vous. Ce sont juste les affaires et j'ai de quoi négocier.

*Maeko Tanaka : Dites-m'en plus dans ce cas.

*Consul Dallas Willis : Vous traquez des maîtres d'esclaves un peu trop... Guidé par leur désirs inavouables, si je ne me trompe pas. Ce genre de personnages est gênant pour la grandeur de l'empire. Je suis consul de l'empire, j'ai accès à ce que je veux... Et à certains noms.

*Maeko Tanaka : Que cache cette soudaine générosité de votre part?

*Consul Dallas Willis : Comme je l'ai dit, les réponses viendront avec votre commandant. Pour simplifier, je vois cet échange d'information comme un investissement, j'espère en échange obtenir les fruits de cette collaboration.

*Maeko Tanaka : Je ne prendrais pas le risque de vous croire sur parole. Cela fait bien longtemps que l'empire ne se représente plus par ses idéaux fondateurs.

*Consul Dallas Willis : Votre vision sur Achenar est tellement négative qu'elle en devient ridicule et fausse.

*Maeko Tanaka : Je préfère cette vision à celle que vous prônez.

*Consul Dallas Willis : C'est peut-être votre cas mais nous savons tous les trois que ce n'est pas aussi simple pour votre commandant.

--Il se mit à nouveau à regarder Deanna. La capitaine de la Garde et Maeko comprirent immédiatement où il voulait en venir et elles lancèrent un regard noir vers le Consul.--

*Deanna Bacall : Vous n'arriverez pas à le convaincre. Vous aviez déjà tenté cette manœuvre dans le passé.

*Consul Dallas Willis : La guerre a tout changé. Il recherche la paix. C'est également mon cas. Je n'ai pas à le convaincre. J'ai juste à lui montrer.

*Maeko Tanaka : Nous formons un groupe uni, il ne décidera pas d'un tel changement sans notre avis.

*Consul Dallas Willis : Il fait pourtant cavalier seul depuis des jours maintenant. C'est peut-être le signe d'un changement. Peut-être même qu'il n'a plus besoin de cet équipage.

*Maeko Tanaka : On ne sait pas ce qu'il manigance ni où il est, alors cessez de prédire ses pensées.

*Consul Dallas Willis : C'est vrai. Donc il est temps de le ramener vers nous... Alors marché conclu?

--Maeko se mit à réfléchir tout en adressant un regard vers les siens avant d'acquiescer de la tête.--

*Maeko Tanaka : Très bien. Nous acceptons votre aide pour le retrouver.

*Consul Dallas Willis : Merveilleux. Je suis certain que vous faites le bon choix. Je vous contacterais prochainement pour mettre en place mon plan. Préparez vous à disparaître quelques temps.

--Après quelques jours d'investigations infructueuses, la fragile alliance entre les forces du Consul et les mercenaires se fractura net pour ne laisser place qu'à une méfiance franche entre les deux groupes. En effet, devenant presque un rituel entre eux à chacune de leurs rencontres, les deux groupes s'accusèrent mutuellement de comploter et de cacher le résultat de leurs recherches. Face à cela, le Consul perdit rapidement patience et décida d'imposer la présence de troupes impériales à bord des vaisseaux de la Fleur Blanche afin de s'assurer de leur pleine collaboration, ce qui n'arrangea évidemment en rien les tensions entre eux. Dans le même temps, bien qu'encore légèrement affaiblie, Maeko repris sa place dans la chaîne de commandement et dirigea les opérations afin de s'assurer de pouvoir retrouver au plus vite Red tout en s'efforçant de limiter l'influence de l'empire sur leurs opérations. Comme ce fut le cas dans toutes les situations de crise, la détermination et l'intelligence de la second remotivèrent les membres de l'équipage et permirent d'éviter d'aggraver la situation dans un premier temps. Cependant, voyant petit à petit le Consul imposer sa main mise sur eux, l'inévitable confrontation entre les mercenaires et les impériaux eut finalement lieu lorsque ces derniers décidèrent arbitrairement de récupérer toutes les données des recherches, poussant Maeko et les siens a agir pour ne pas se retrouver totalement à la merci de l'empire. Malheureusement, déjà entre les griffes de leur ennemi, l'opération échoua avant même de débuter et offrit au Consul l'excuse parfaite pour prendre le contrôle total de la Fleur Blanche. Prisonniers sans l'être officiellement et leurs vies suspendues au bon vouloir du Consul, l'espoir renaquît pourtant dans le coeur des mercenaires lorsqu'un signalement très ressemblant à celui du commandant leur fut signalé depuis un système éloigné de la Fédération. La succession de ses deux événements fut si proche que sa signification n'échappa à personne et venait confirmer que le commandant gardait toujours un oeil sur eux. De son côté, soucieux d'éviter de perdre cette unique chance de le capturer, le Consul ordonna rapidement la capture des membres de la Fleur Blanche et les fit transférer dans l'une des bases avancées de l'empire tout en laissant le soin volontairement d'indiquer la position. A peine arrivé, un imposant cortège militaire les accueillit et, tout en se montrant particulièrement violent avec eux, les prisonniers furent conduit dans les parties souterraines de la base. Plusieurs jours plus tard et peu de temps après son arrivée, averti du traitement subi par les mercenaires, le Consul leur rendit visite tout en poussant une grande colère envers ses soldats. Puis, alors qu'ils étaient tous attachés par les poignets, les corps meurtris par de nombreux coups, il ordonna à ses soldats de les libérer de leur chaînes et se baissa au niveau de Maeko afin d'essuyer avec grand soin la lèvre saignante de la mercenaire.--

*Consul Dallas Willis : Veuillez pardonner ces agissements. Cette brutalité n'aurait jamais du avoir lieu. Ce n'était absolument pas mon intention. Ils seront sévèrement puni pour leur comportement.

*Juan Rodriguez : Vous vous foutez de nous? Ne venez pas jouer le bon samaritain avec nous.

*Consul Dallas Willis : Votre bonne santé est nécessaire.

*Juan Rodriguez : Si vous tenez tant à notre santé, libérez nous... Véritablement. Votre prison dorée n'est pas plus enviable que ces chaînes.

*Consul Dallas Willis : Malheureusement votre captivité se montre bien plus intéressante à mes yeux que je ne l'aurais pensé.

*Maeko Tanaka : Pourquoi avoir prétendu vouloir nous aider si votre seule but était de nous capturer?

*Consul Dallas Willis : Si seulement vous n'aviez pas cherché à vous rebeller, on en serai pas là.

*Maeko Tanaka : Le traite qui ose accuser les autres de son crime.

*Consul Dallas Willis : On peut le voir ainsi mais l'histoire ne retiendra pas cette vérité. Ce sont les vainqueurs qui impose la leur. Je vous l'ai déjà dit, votre commandant n'est atteignable que par votre présence. Je vous ai laissé profité des avantages de l'empire mais cela n'a rien donné. Par contre, prendre le pouvoir sur vous petit à petit vient de porter ses fruits.

*William Baker : Profitez de ces instants. Ça ne durera pas.

*Consul Dallas Willis : Permettez que j'en doute. Votre commandant m'appartiendra bientôt tout comme vous.

*Maeko Tanaka : Il ne tombera pas dans un piège aussi visible.

*Consul Dallas Willis : Ça je le sais bien. Je m'assure juste qu'il ne décline pas mon invitation.

*Roxanne Wiley : Dommage pour vous mais Red est un loup solitaire. Il fait ce qu'il veut quand ça le chante.

*Consul Dallas Willis : Pas si solitaire que ça... A peine je prends le contrôle de sa petite fleur et voilà que l'on retrouve sa trace. Etonnant non? Alors imaginez si je vous garde prisonniers. S'attaquer à sa meute le fera sortir assurément de sa cachette.

*Maeko Tanaka : C'était un avertissement de sa part.

*Consul Dallas Willis : Dont je n'ai que faire. Cela dit, j'ai bien conscience de la dangerosité que peut représenter votre Razgriz. C'est bien pour cette raison que vous êtes toujours en vie. Vous êtes mon assurance. Tant que je vous tiens, il n'osera pas m'attaquer.

*Deanna Bacall : C'est votre erreur.

--Le sourire vengeur et les yeux pétillants d’excitation de Deanna déstabilisèrent le Consul. Contrairement aux autres, elle semblait ravie de cette situation.--

*Consul Dallas Willis : Qu'est ce qui vous réjouit autant?

*Deanna Bacall : Votre prise de contrôle de la fleur blanche a dû sacrément l'énerver mais notre capture dans ces conditions va déchaîner sa colère. Si vous vouliez voir le démon en action, vous ne pouviez pas faire mieux.

*Consul Dallas Willis : Vous espérez me faire peur?

*Deanna Bacall : Moi non mais lorsque le Razgriz viendra nous libérer, vous comprendrez la signification de ce mot.

*Consul Dallas Willis : Votre commandant est peut-être un homme plein de ressources mais il est seul aujourd'hui. Aucun allié ne viendra à son secours ici, toute action sera suicidaire.

*Maeko Tanaka : Qu’espérez vous au juste en faisant cela? Où sont passé vos belles paroles à propos de la protection du peuple?

*Consul Dallas Willis : Elles sont toujours là. Je souhaite toujours protéger le peuple impérial. Seulement j'ai compris que je ne pourrais jamais dompter cette équipage en lui laissant sa liberté... Je décide donc de le soumettre par la force.

*Carly Farley : Soumettre? Personne ne le peut.

*Maeko Tanaka : Nous préférons la mort à la servitude.

*Consul Dallas Willis : Ne soyez pas si négatif, vous êtes déjà vous même à mon service. Il m'a juste fallu profiter de l'étrange absence de votre commandant. Votre attachement envers lui a été votre perte et ce sera la même chose pour lui.

*Deanna Bacall : Il n'y aura pas de dialogue.

*Consul Dallas Willis : Mercenaires, votre confiance dans votre commandant ne changera pas la réalité des choses. Vous n'avez plus la capacité d'agir, plus d'alliés pour venir vous sauver. Vous êtes seuls ici.

*Dimitri Tsvetkov : Vous prenez bien trop à la légère ce qui vous attend. On ne parle pas de Red là mais du Razgriz. Personne ne veut se trouver en travers de son chemin lorsqu'il est comme ça, pas même nous.

--Le plaisir impatient de Deanna fit cette fois perdre le sourire au Consul.--

*Consul Dallas Willis : Que votre capitaine se montre si... Heureuse de le savoir dans un tel état ne m'étonne qu'à moitié mais vous par contre Dimitri c'est plus surprenant. Vous éprouvez donc de la peur à l'idée de croiser votre commandant dans cet... Etat? J'ai vu toutes sortes de gens dans mon existence et des biens plus cruels et dérangés que votre commandant. Un homme seul ne pourra rien me faire ici, comme vous n'avez rien pu faire contre moi jusqu'à présent.

*Dimitri Tsvetkov : C'est bien votre erreur. Red est un homme qui a tout perdu. Enfin pour être exacte, la seule chose qui lui reste c'est cet équipage et vous venez de vous attaquer à ce dernier. Il ne cherchera aucun arrangement.

*Consul Dallas Willis : Nous verrons bien. Cela dit, c'est parfait. Je pourrais voir le plein potentiel de votre commandant.

*Maeko Tanaka : Qu'est ce qui vous donne autant d'assurance?

*Consul Dallas Willis : Je connais votre commandant bien plus que vous. Comme je l'ai dit lors de notre dernière rencontre, Red est un homme qui aime le pouvoir. Son triste passé a été l'élément déclencheur de sa nature profonde. Sans ces drames, il serait resté le banal explorateur sans intérêt qu'il était.

*Maeko Tanaka : Rien ne pourra le pousser à vous rejoindre. L'empire n'est plus rien pour lui et aucune de vos propositions ne lui fera changer d'avis.

*Consul Dallas Willis : En êtes-vous si sûr, mademoiselle Tanaka? Sa froide exécution de tous les membres de la fleur noire ainsi que la guerre de Tjongxiani n'en sont que ses exemples les plus parlants... Il n'a que faire des vies innocentes lorsqu'elles se trouvent entre lui et ses ambitions.

*Maeko Tanaka : Cette partie de lui s'est rendormie. Il a appris à contrôler sa haine. Il n'est plus seulement guidé par elle. Vous devriez tous le savoir.

--Elle lança un regard accusateur autant en direction du Consul que des siens, particulièrement envers Dimitri et Deanna.--

*Consul Dallas Willis : Vous ne semblez pas avoir la même vision de votre commandant que les autres... Mais que savez-vous de lui? N'avez vous pas été loin de lui pendant deux ans? Il a probablement changé plus que vous ne voulez le croire.

*Maeko Tanaka : Il s'efforce de préserver notre humanité pour ne pas qu'on devienne aussi froid que lui. Si son intention était réellement d'être uniquement un assoiffé de pouvoir, il ne s'occuperais pas de faire cela.

*Consul Dallas Willis : Il préserve votre humanité selon vos dires? Moi je vois surtout un équipage incapable de comprendre son commandant. Ce démon ne doit pas être enchaîné comme il l'ai actuellement. C'est d'ailleurs ce qui semble vous différencier vous et mademoiselle Bacall. Son regard est le même que le sien.

*Juan Rodriguez : A part nous offrir un véritable royaume libre et indépendant, vous ne risquez même pas d'attirer son attention.

*Consul Dallas Willis : Il a bien d'autres choses. Achenar est l'avenir de l'humanité et je compte bien lui montrer que ses intérêts ne sont pas toujours diamétralement opposé à ce même empire.

--Soudain, une incroyable explosion se fit entendre au niveau de l'entrée de la base. Elle fut si puissante qu'elle en fit trembler le sol et les murs de l'enceinte où la prison se trouvait, donnant même l'impression qu'un tremblement de terre venait accompagné la déflagration. Quelques instants plus tard, l'alarme d'intrusion se déclencha mais ni les soldats ni les caméras ne permirent d'identifier la moindre présence d'un assaillant.--

*Officier Impérial : Quels sont vos ordres monsieur?

*Consul Dallas Willis : Renforcer la sécurité autour de ce secteur. Ne le laissez pas approcher d'ici. Je ne sais pas ce qu'il manigance mais il n'y arrivera pas. Attention cependant, ne l'abattez qu'en dernier recours je le veux vivant.

*Officier Impérial : A vos ordres, monsieur. Unités Bravo et Charlie restez ici, les autres avec moi. Trouvons ce salopard.

*Deanna Bacall : Vous serez mort avant de vous en rendre compte.

*Officier Impérial : On t'a pas sonné toi.

*Consul Dallas Willis : Votre commandant joue a un jeu très dangereux mais je déjouerai sans mal ses plans.

*Maeko Tanaka : Vous serez toujours en retard sur lui. Seul un véritable stratège peut prétendre l'inverse.

*Consul Dallas Willis : Je suis le premier à capturer la fleur blanche. Il ne me résistera pas longtemps.

*Deanna Bacall : Il est encore temps de nous libérer hein.

*Consul Dallas Willis : Je ne voudrais pas que vous ratiez le spectacle de sa capture. Quelqu'un a des informations sur l'origine de cette explosion? Elle a endommagée ou détruit quelque chose?

*Soldat Impérial : Négatif, tout semble fonctionner.

*Consul Dallas Willis : Où est-il bordel. Toujours rien?

*Soldat Impérial : Négatif monsieur. Nous continuons les recherches.

*Consul Dallas Willis : Je vais l'étriper moi même à cette allu...

--L'homme ne termina pas sa phrase, surpris de voir le commandant Razgriz se présenter finalement seul et sans arme devant l'entrée de la base comme si de rien n'était. Malgré sa combinaison et son casque, il n'était pas difficile de voir par sa gestuelle que Red semblait totalement détendue, ce qui perturba le Consul et le mis immédiatement sur ses gardes.--

*Soldat Impérial : Devons-nous le capturer et l'amenez devant vous monsieur?

*Consul Dallas Willis : Euh... Je... Oui... Enfin prenez toutes les précautions possibles. A quoi il joue celui-là.

*Soldat Impérial : A vos ordres, déployez les unités autour de lui, vérifiez s'il cache la moindre arme ou le moindre micro. Foutez le à poil s'il le faut.

*Deanna Bacall : Si vous aimez les hommes nus, j'en avais dans mon club vous savez.

--La remarque provocatrice et amusée de Deanna fit sourire ses autres camarades au contraire des impériaux qui ne prirent même pas le temps de répondre à la pique. Dans le même temps, s'approchant avec prudence, les soldats vinrent au contact du commandant et, ne voyant aucune menace de sa part, le capturèrent sans difficulté. Quelques minutes plus tard, il fut installé dans une pièce à part des autres mercenaires tout en ayant les mains et le pieds attachés à une chaise. Suite à une nouvelle fouille et analyse pour vérifier qu'il n'était pas un clone, il reçut finalement à son tour la visite du Consul. Ce dernier était irrité par le comportement du Razgriz et tournait autour de la pièce pour tenter te contenir son agacement.--

*Red Razgriz : Détendez-vous, vous allez me donner un mal de crâne.

*Consul Dallas Willis : Dois-je craindre une attaque? Un piège sournois? Une tentative de meurtre? Ou est-ce une énième farce de votre part?

*Red Razgriz : Je sais pas. Vous avez prévu combien de fois encore de capturer des membres de mon équipage?

*Consul Dallas Willis : Si vous étiez plus facilement approchable aussi, on en reviendrait pas à ce genre de méthodes.

*Red Razgriz : Payez-moi pour venir la prochaine fois, on gagnera du temps croyez-moi.

--Le Consul lui coupa presque la parole.--

*Consul Dallas Willis : Pourquoi cette explosion?

*Red Razgriz : J'aime annoncer ma venue de façon spectaculaire. Je voulais juste m'assurer que chacun de vos gardes soient prêt à m'accueillir.

*Consul Dallas Willis : Vous pensez réussir à me faire croire une telle connerie? Qu'avez-vous chercher à détruire? Où sont vos acolytes?

*Red Razgriz : Pas bien loin de vous. Vous avez même parler à certains d'entre eux. Ils se portent bien?

*Consul Dallas Willis : Suffisamment bien pour l'instant. Ça ne dépend que de vous.

*Red Razgriz : Je peux les voir?

*Consul Dallas Willis : Très amusant. Quelque soit votre plan, stoppez le. Je ne vous ai pas contraint à venir ici pour tout faire exploser. J'aimerai vous soumettre une idée qui vous plaira à mon avis.

*Red Razgriz : J'ai passé le temps de discuter avec vous. Vous savez que la fleur blanche n'est pas un bien qu'on peut s'approprier comme ça n'est ce pas?

*Consul Dallas Willis : C'est vrai mais je suis certain qu'on trouvera bientôt un terrain d'entente qui vous fera oublier ce petit désagrément.

*Red Razgriz : Libérez les miens avant dans ce cas.

*Consul Dallas Willis : Lorsque je me serais assuré que cette base soit de nouveau totalement sécurisée je le ferais. En attendant, j'aimerai avoir des réponses.

*Red Razgriz : Des réponses? Si c'est ça qu'il vous faut pour me croire, très bien.

*Consul Dallas Willis : Je veux des réponses sur cette explosion.

*Red Razgriz : Vous ne lâchez pas avec ça hein? Vous n'aimez pas les feux d'artifice?

*Consul Dallas Willis : Ceux qui ne dépendent pas de vous.

*Red Razgriz : Il m'a coûté cher cet explosif pourtant. Admettez qu'elle envoyait du lourd cette explosion.

--Excédé, le Consul perdit patience et fit signe à ses hommes.--

*Consul Dallas Willis : Bien, vous ne voulez pas vous montrer coopératif. J'ai voulu vous accorder une chance de rejoindre les forces de l'empire mais j'en ai assez de vous. Je vais donc vous forcer à travailler pour nous comme je l'ai fait pour vos propres équipiers. Dites moi ce que vous vous apprêtez à faire ou c'est votre équipage qui en payera le prix.

*Red Razgriz : Oh ne vous mettez pas dans ces états, je peux vous expliquer la raison de tous ça mais j'ai les mains liés... Littéralement. Un petit peu d'aide de votre part pour appuyer sur un bouton?

-- Red désigna de la tête son poignet gauche. Sur celui-ci se trouvait un bracelet blanc avec une lumière bleue clignotante en son centre.--

*Consul Dallas Willis : Bien essayé, je ne vais surement pas prendre le risque d'appuyer sur quelque chose de potentiellement dangereux.

*Red Razgriz : Va falloir me faire un peu confiance là, on ne va pas s'en sortir.

*Consul Dallas Willis : La confiance est une chose qu'il ne faut pas vous donner.

*Red Razgriz : Si c'était si dangereux pour vous, je ne serais pas là attaché comme un cochon et sans défense. Vous me tueriez dans l'instant. C'est uniquement un moyen de communication. C'est pour prévenir mon majordome.

*Consul Dallas Willis : Qu'est ce que j'en ai à foutre de votre majordome commandant !

*Red Razgriz : J'ai en ma possession des vidéos et des photo sur Alicia. Si je ne le préviens pas, ça risque de fuiter sur les réseaux de l'empire. Pas sûr que votre femme appréciera.

*Consul Dallas Willis : Comment... Euh... J'ignore de quoi vous parler.

*Red Razgriz : Oh allez, faites pas l'innocent. On serait tous pareil avec une telle beauté.

*Consul Dallas Willis : J'en ai assez. Contactez l'officier Tenkins. Que ses hommes cessent les recherches, on dégage d'ici.

*Red Razgriz : Vous voulez vraiment prendre ce risque? L'honneur vous savez, c'est précieux.

*Consul Dallas Willis : Du bluff. Je vais plutôt enlever votre casque pour m'assurer de qui...

*Red Razgriz : Il vous reste quelques courtes minutes consul.

--Le Consul sentit le piège mais sa gêne était palpable et son inquiétude également. Sous la pression du chronomètre et du regard de ses hommes, il accepta finalement d'appuyer sur le bouton sans pour autant libérer le commandant.--

*Consul Dallas Willis : Vous êtes un homme agacent Razgriz.

*Red Razgriz : On me le dit souvent... Alfred, tu me reçois? Les photos de madame. La petite bombe.

--Immédiatement après son dernier mot, la lumière s'éteignit dans la pièce puis dans l'intégralité de la structure, plongeant cette dernière dans le noir le plus complet. Dans le même instant, un décharge électrique parcourra les murs de la prison suivit rapidement par de nombreux cris éloigné ou non. Ces cris s'accompagnant de nombreux tirs qui se firent entendre dans toute l'enceinte de la base.--

*Consul Dallas Willis : Putain ! Je le savais !... Pourquoi on est toujours dans le noir? Que font les batteries de secours?!

*Soldat Impérial : Je l'ignore monsieur. Je n'arrive à contacter personne.

*Consul Dallas Willis : Allumez votre lampe torche dans ce cas, réfléchissez avec votre cerveau. Je ne vous équipe pas à grand frais pour rien.

*Soldat Impérial : Rien ne fonctionne monsieur ! Tout est à plat !

*Consul Dallas Willis : Où est passé l'officier Tenkins?! Où sont ses foutus hommes !

*Soldat Impérial : Il ne répond plus. Toutes les communications sont mortes. On est isolé !

*Consul Dallas Willis : Je vais vous abattre comme un chien commandant !

*Red Razgriz : Faites donc. Un démon n'a pas peur de la mort.

--Dit-il avec une froideur insondable. Au même moment, alors que les bruits de tirs et les cris d'agonies de dizaines d'hommes se faisaient de plus en plus proches, le Consul prit l'arme de l'un de ses soldats se trouvant près de lui et se tourna en direction du commandant Razgriz mais, plongé dans le noir, il n'arriva pas immédiatement à retrouver la position exacte de ce dernier. Seul quelque chose attira son regard vers la bonne direction. En effet, dans ce noir sombre et infini, la seule véritable source de lumière provint des deux yeux bioniques de Red transperçant la verrière fumé de son casque. Ce regard d'un rouge mécanique et sanguin provoqua immédiatement une peur bleue chez le Consul qui le terrifia au point de le faire lâcher son arme.--

*Consul Dallas Willis : Non... Pas ça...

*Red Razgriz : Vous vous souvenez donc de ce regard. Cela va faciliter mon travail.

*Soldat Impérial : Monsieur, devons nous lui tirer dessus?!

--Toujours tétanisé, incapable de quitter le regard du Razgriz, le Consul ne lâcha aucun son ce qui poussa le soldat à pointer son arme en direction du commandant mais alors qu'il s'apprêtait à tirer, un petit explosion souffla la pièce. Immédiatement après, plusieurs clones de combat dans leurs armures blanches firent leur entrée et abattirent le soldat ainsi que tous les autres présents dans la salle. Profitant de la confusion du combat, touché à la jambe, le Consul rampa vers la sortie et se mit à courir le long des couloirs sombres de la base, se guidant uniquement au son des tirs pour éviter de se retrouver devant d'autres clones. Il s'écroula finalement au sol lorsqu'il trébucha sur le corps sans vie d'un des soldats impériaux. Alors qu'il tentait de se relever, les mains pleines de sang, il entendit des bruits de pas venir de derrière lui ce qui le fit se retourner instinctivement. Là, il vit à nouveau les yeux rouges écarlates du commandant s'approcher de lui, bien plus voyant et vif que tout à l'heure, signe qu'il avait enlevé son casque. Acculé et paniqué, il se contenta de reculer les fesses au sol vers le mur. Profitant toujours du manque de lumière pour cacher son visage, Red s'arrêta à quelques mètres du Consul.--

*Red Razgriz : Encore une fois, vous pensiez tenir en laisse le démon. Encore une fois, vous vous retrouver à sa merci. Je vous avais prévenu consul. Si vous vous mettiez encore en travers de mon chemin, vous n'auriez plus le loisir de vivre paisiblement.

*Consul Dallas Willis : Vous ne pouvez me tuer. Tout l'empire vous traquera.

*Red Razgriz : Quel plaisir de savoir cela. Si ce n'était que moi, vous seriez déjà privé des battements de votre coeur mais j'ai promis récemment à mon équipage la quiétude et je n'ai pas l'intention de changer cela. La fleur blanche va bientôt disparaître un long moment mais avant cela je dois m'assurer que personne ne viendra troubler la tranquillité des miens. Vous êtes le dernier problème à cette réalisation.

--Jouant habillement avec le reflet lumineux de ses yeux, Red laissa comprendre qu'il tenait dans sa main la dague des damnées.--

*Consul Dallas Willis : Laissez moi tranquille, démon ! Je ne veux pas mourir ici.

*Red Razgriz : Il fallait y penser avant mais... Je vous rassure aujourd'hui ce n'est pas le jour de votre mort.

*Consul Dallas Willis : Et ce couteau alors? Allez-vous-en !

*Red Razgriz : Dague je vous prie. Soyez respectueux, ce n'est pas une banale lame.

*Consul Dallas Willis : Allez-vous-en !

*Red Razgriz : Oui, dès que j'en ai fini avec vous.

--Alors que le visage du Consul devint de plus en plus rouge à mesure que le visage du Razgriz se rapprochait de lui, le vieil impérial se mit à crier de terreur avant de subir la torture psychologique du commandant. Une bonne demi-heure plus tard, l'équipage de la Fleur Blanche rejoignit à son tour les deux hommes et aperçurent à la lueur de leurs lampes que le Consul n'était plus que l'ombre de lui-même, à l'image de son pantalon couvert de sa propre urine, de ses yeux livides et de son comportement hagard.--

*Deanna Bacall : Pas mort?

*Red Razgriz : Non. Je me suis juste assuré que la simple évocation de mon nom ou de ce ceux de la fleur blanche deviennent son pire cauchemar. Il ne cherchera plus jamais à nous nuir cette fois. Pas vrai consul?

*Consul Dallas Willis : Je... Je...

*Red Razgriz : Il est encore sous le choc le pauvre.

*Deanna Bacall : Ah je vois qu'il lui manque deux doigts aussi. J'aime bien l'idée.

*Red Razgriz : Un souvenir, c'est toujours important de laisser un souvenir.

*Dimitri Tsvetkov : C'est bien sympa tout ça mais si on filait? La marine impériale va bientôt venir en nombre ici après un si long moment sans nouvelle d'un de leurs consuls et d'une de leurs bases.

*Red Razgriz : Bonne idée, on va déjà devoir probablement en éliminer quelque uns pour se frayer un chemin alors inutile d'en avoir plus sur le dos.

--Tout en prenant le chemin de la sortie, Maeko ne put s'empêcher de faire une remarque à Red.--

*Maeko Tanaka : Comment t'as fait entrer tout le monde ici?

*Red Razgriz : On a trouvé une faille dans leur réseau de surveillance. On a creusé un tunnel souterrain jusqu'à ce point. La formidable première explosion a couvert une seconde plus petite. Elle a permit à nos clones de s'infiltrer dans la base. Si nous sommes toujours en vie, c'est qu'ils ont ensuite réussi à détruire les générateurs et éliminer les témoins gênants. Notre charge IEM a fini de faire de boulot avec le réseau de communication pour isoler totalement la base.

*Maeko Tanaka : Et cet oeil? Pourquoi t'en a deux maintenant?

*Red Razgriz : On en parlera la prochaine fois, nous devons fuir pour l'instant. Déclenchez l'autodestruction des clones, nous ne devons pas laisser des traces de ces derniers.

--Plus de deux mois après leur assaut contre les forces du Consul et autant de temps sans donner le moindre signe de vie, la Fleur Blanche se montra enfin à nouveau aux yeux de tous. Pour être exacte, un seul d'entre eux sortit de l'ombre, caché derrière son casque et sa cape à capuche noire. Dégageant une aura glaciale, ne laissant voir que les lueurs rouges diffuses de ses yeux bioniques, le commandant Razgriz se présenta en effet devant l'entrée d'un imposant et magnifique palais à l'architecture typiquement impériale. Sans un mot, faisant face à l'un des nombreux gardes en poste devant l'entrée principale, Red sortit une petite fiole contenant un liquide d'un noir profond qu'il donna immédiatement à l'officier en charge de la sécurité. Ce dernier laissa ensuite tomber une goutte de l'étrange mélange sur un petit carré de tissu blanc qui vira rapidement à un bleu profond et brillant. Lorsque l'identité de Red fut validée par cette méthode, le test fut immédiatement détruit et le mercenaire fut conduit à l'intérieur de l'édifice, tout en recevant le respect dû à son rang. Lorsqu'il traversa le hall d'accueil richement décoré en compagnie de ce même officier, une certaine méfiance pouvait se faire sentir de la part des gardes sans pour autant qu'ils ne se montrent agressifs envers lui. Les deux hommes traversèrent ensuite un long couloir fait de marbre, d'or et d'immense miroirs soulignant encore une fois la vaste richesse du propriétaire avant de finalement finir leur trajet dans une pièce ovale où siégeait au centre de celle-ci, derrière son bureau, un haut dignitaire d'Achenar. Répondant au nom d'Ayden Assuria, cet homme était connu pour avoir rapidement gravi les échelons et être devenu, par la même occasion, un homme incontournable dans la sphère influente de l'empire. En se levant pour accueillir Red, le politicien se mit à sourire avec une certaine réserve mais tout en ayant un regard plein de satisfaction qui laissait transparaître le fait que les deux hommes se connaissaient déjà. Il se tourna ensuite en direction d'un meuble en acajou d'une grande finesse et en sortit une bouteille d'alcool. Tout en se servant un verre, il s'adressa calmement à Red avec une voix légèrement caverneuse.--

*Ayden Assuria : Razgriz. Que puis-je pour vous?

*Red Razgriz : Je suis venu récupérer mon butin.

*Ayden Assuria : Certainement. Une autre raison m'aurait étonné. Mes hommes sont déjà en train de le préparer à vrai dire... Mais c'est une opération un peu délicate, asseyez-vous en attendant je vous prie. Discutons un peu.

*Red Razgriz : Je ne suis pas venu vous tenir compagnie.

*Ayden Assuria : Je ne demande pas tant. Vous seriez misérable dans ce rôle je le crains. Je souhaite juste connaître un peu de votre vie trépidante.

*Red Razgriz : Il n'y a rien à connaitre.

--L'attitude toujours aussi distante de Red combiné au léger agacement perceptible dans sa voix fit comprendre à Ayden qu'il fallait mieux changer de sujet. En réalisant cela, le politicien se mit à rire doucement tout en buvant une gorgée de son verre.--

*Ayden Assuria : Vous avez encore perdu en sociabilité Razgriz. Vous savez, j'ai l'honneur de connaître votre vraie personnalité, cette nature froide et violente que même votre équipage ignore et qui vous empêche d'éprouver quoi que ce soit. Evitez de vous isoler d'avantage, c'est déjà assez compliqué de vous parler. Enlevez cette cape et installez vous j'insiste. Nous avons assez travaillé ensemble pour nous permettre cela.

*Red Razgriz : Ces discussions sont une perte de temps.

*Ayden Assuria : Pas si elles concernent les affaires. Ne me faites pas attendre Razgriz. Célébrons notre nouvelle réussite.

--Après un temps d'hésitation, Red enleva sa cape et prit un siège se trouvant près de lui.--

*Red Razgriz : J'espère que ce n'est encore l'élimination d'un politicien, votre aide ne vous autorise pas tout.

*Ayden Assuria : Ne soyez pas si froid. Alors... Vais-je savoir ce qui s'est passé ces dernières semaines? Vous pouvez bien me raconter une petite anecdote. Ça ne changera rien pour vous mais cela alimentera mes conversations mondaines.

*Red Razgriz : J'ai rempli votre contrat. C'est tout ce que vous avez à savoir.

*Ayden Assuria : Je vois. Je n'obtiendrais donc rien de ce passage de votre vie?

*Red Razgriz : Si vous y tenez à ce point, sachez que je n'ai rien fait, si ce n'est quelques tours dans les champs d'astéroïdes. Moi et mon équipage sommes resté loin de nos vaisseaux depuis ces événements. Nous avions besoin de nous tenir loin de tout ça.

*Ayden Assuria : Vraiment? Une certaine fatigue? Je pense pouvoir vous comprendre. Ce fut un contrat compliqué mais vous m'avez enlevé une sacré épine du pied pour sûr. Ce vieux débris devait être mis hors de service. Il méritait amplement la visite du démon.

*Red Razgriz : Je ne suis pas si certain. Ce contrat n'était rien de plus qu'une guerre d'égo et d'argent.

*Ayden Assuria : Lorsque l'on joue au jeu du pouvoir, il faut s'attendre à tout. Il a tenté, il a perdu. Je gagne tous les gains. Vous sentez vous coupable?

*Red Razgriz : Aucunement. Il n'y a pas de place pour les sentiments. Aucun d'entre vous n'est respectable.

*Ayden Assuria : Je me considère comme tout à fait honorable vu ma position.

*Red Razgriz : Vous n'êtes pas mieux que lui. Je pourrais même m'avancer à dire que vous êtes pire.

*Ayden Assuria : Ainsi va la vie. Aucun être ne peu prétendre être blanc comme neige. Tout comme vous.

*Red Razgriz : Je ne me cache pas d'être ainsi contrairement à vous tous.

--Le politicien afficha un sourire intéressé et un brin amusé lorsqu'il entendit la réflexion de Red.--

*Ayden Assuria : Dites Razgriz, n'est ce pas un peu risqué de critiquer son client alors qu'il se trouve en face de vous?

*Red Razgriz : La vérité vous dérange-t-elle?

--Ayden se mit à rire franchement.--

*Ayden Assuria : J'aime votre franc-parler, cela me change de mes habitudes. En d'autres circonstances, la vérité se trouve en meilleur place lorsqu'elle est entre quatre planches mais aujourd'hui.... Peu s'aventureront à me menacer et nous avons beaucoup trop à gagner pour se permettre d'être ennemi.

*Red Razgriz : Ce consul était le leader de vos opposants mais ça ne veut pas dire que votre position est assurée maintenant.

*Ayden Assuria : Je ferais encore appel à vous dans ce cas. C'est pourquoi vous existez, vous les mercenaires. Lorsque quelqu'un ou quelque chose devient gênant, vous êtes présent. Le sang est sur votre veste, pas la mienne.

*Red Razgriz : Vous aimez voir le sang à ce point? De très nombreuses vies innocentes ont été perdu pour atteindre votre but.

*Ayden Assuria : Certes, le coût de ce contrat s'est révélé important en terme de vies humaines mais je n'ai rien à voir avec ça. Ce sont vos méthodes. J'ai seulement demander que le consul ne soit plus une menace pour mes intérêts.

*Red Razgriz : Ne faites pas l'ignorant, vous saviez très bien qu'il fallait être impitoyable pour atteindre ce consul.

*Ayden Assuria : C'est vrai. La profonde crise dans le système de Tjongxiani a immédiatement attiré son attention. Cela fait toujours mauvaise réputation d'avoir un système sous sa responsabilité en perpétuelle guerre. Son image a beaucoup souffert de cette crise. L'opinion publique l'a très fortement critiqué pour sa gestion de ces guerres et pour les dizaines de milliers de morts que cela a provoqué.

*Red Razgriz : J'espère au moins que cela a réellement servit à quelque chose.

*Ayden Assuria : Ne vous inquiétez pas pour cela. Comme toujours, vous avez fait un travail formidable. Entre la perte totale du système, les guerres successives et votre dernière rencontre avec lui, le consul Willis n'ose plus s'approcher de moi ni de mes collaborateurs. Le simple fait de mentionner le Razgriz le tétanise de peur. Je suis à l'aube d'obtenir un pouvoir sans égal. Mon ascension pour devenir sénateur ne va plus tarder.

*Red Razgriz : Je ne l'ai fait que parce que vous avez les moyens de me donner ce que je veux.

*Ayden Assuria : C'est ce qui fait de la fleur blanche un équipage tout à fait particulier. On peut compter sur vous dès que vous avez engagé votre parole. Vous ne reculez devient rien pour atteindre vos objectifs et vous ne courrez pas après l'argent c'est très agréable.

*Red Razgriz : Ce que je demande vous coûte généralement bien plus cher qu'un contrat classique.

*Ayden Assuria : C'est vrai mais j'aime ça. Vous cherchez à obtenir des choses bien spécifiques. Des choses à la fois personnelles et incroyablement difficile à obtenir. Cela complique toujours nos accords mais c'est terriblement intéressant de réussir à les obtenir.

*Red Razgriz : C'est votre vision des choses. Elles sont une nécessité pour moi. Mes plans ne fonctionnent pas sans elles.

--le politicien se leva doucement et posa son verre sur un meuble non loin de lui. Il fit quelques pas et se tourna vers le commandant.--

*Ayden Assuria : Seulement une nécessité? Voyons Razgriz, ce n'est pas aussi simple. Vous avez certes besoin de moi pour obtenir ce que vous souhaitez, tout comme moi j'ai besoin de vous pour m'assurer que le boulot soit fait dans les règles mais c'est autre chose qui nous anime et qui fait de notre collaboration une formidable machine de guerre depuis notre première rencontre. Nous aimons les défis que représente chacune de nos missions. Vous voulez l'introuvable et je vous demande l'impossible.

*Red Razgriz : Sans doute mais c'est une relation destructrice. Nous cherchons toujours plus et nous finirons par le payer un jour.

*Ayden Assuria : Peut-être bien mais profitons pendant que nous le pouvons... N'avez-vous jamais envisager de me rejoindre dans la politique pour profiter des mêmes avantages que moi? Après tout, votre vengeance a pris fin et vous avez découvert des facettes en vous que personne n'aurait jamais soupçonné avant. Votre soif de pouvoir, votre désir de toujours avoir plus, vous luttez contre elle mais elle est là. La seule différence entre vous et moi c'est la chance. J'ai fait les bonnes rencontres tandis que vous avez fait face à l'horreur. Sans Mayson et ce Jack, vous n'auriez jamais découvert ça en vous mais au final c'était peut-être votre destin... Ce serait le moment idéal d'en montrer tout le potentiel.

*Red Razgriz : Ce n'est pas ce que je cherche.

*Ayden Assuria : Vraiment? Je pense le contraire. Je suis certain que vous finirez pas plonger dedans, tout comme moi. Vous aimez dominer votre adversaire. Vous êtes fait pour ça. D'ailleurs, n'est ce pas ce qui vous attire chez ces pacifistes de la Green Planet?

*Red Razgriz : Que viennent-ils faire dans l'histoire?

*Ayden Assuria : C'est la paix qu'ils recherchent. Mais sans domination, il ne peut y avoir de paix.

*Red Razgriz : J'ignore ce que vous attendez comme réponse mais ce n'est pas leur vocation. Tout comme moi.

*Ayden Assuria : Vous souhaitez la fin de l'esclavage sous sa forme actuelle mais sans force pour l'anéantir, vous êtes limité à éliminé des cas isolés.

*Red Razgriz : Je ne veux pas changer leur façon de voir le monde.

*Ayden Assuria : En êtes-vous sûr? Nous savons tous les deux que ce n'est pas leur idéologie primaire qui vous attire en premier lieu, vous en êtes trop éloigné. Par contre, leur leader concentre toute votre attention. Vous voyez en lui cette capacité à manipuler les foules, à fanatiser. Vous voulez voir exploser cette force qu'ils retiennent en eux, cette force qui a la capacité d’anéantir l'esclavage. Il n'y a qu'à comparé l'influence que vous avez sur votre équipage et lui sur son peuple. Vos rencontres sont explosives mais c'est ce qui vous lie au final. Vous ressentez le potentiel à contrôler un tel groupe et à les faire combattre pour un idéal. Vous voulez savoir ce que ce chef et ce peuple ont réellement dans le ventre.

--Red resta silencieux un instant, fixant son regard dans celui d'Ayden. Son timbre de voix se fit subtilement plus menaçant.--

*Red Razgriz : Ne vous amusez pas à décrypter mes pensées.

*Ayden Assuria : Oh rassurez-vous, ce ne sont pas mes histoires... Leur sort m'importe peu... Mais le votre m'intéresse. Oubliez ces pauvres gens, rejoignez moi sur la scène politique. Avec votre talent et mon aura, nous pourrons faire des choses merveilleuses vous et moi. L'empire deviendra à notre image. Libre et puissante. Personne ne pourra nous résister.

*Red Razgriz : La politique n'est pas mon domaine.

*Ayden Assuria : Je serais le porte-parole de vos actes. Vous pouvez trouver ce qui touche le coeur des gens mais vous ne savez pas l'exploiter.

*Red Razgriz : Le sort de l'empire m'importe peu. Vous faîtes erreur.

*Ayden Assuria : Car l'empire actuel n'est pas à votre image. Imaginez seulement ce que nous pourrions accomplir si nous pouvions contrôler le sénat. Imaginez si nous pouvions contrôler les choix de l'empereur, voir prendre sa place.

*Red Razgriz : C'est une chose impossible. Toute cette galaxie n'est qu'un ramassis de gens inertes. Personne ne veut voir les choses réellement changer.

*Ayden Assuria : Pas votre équipage. Il suffit simplement d'insuffler la même volonté à tout l'empire.

*Red Razgriz : Vous rêvez trop Ayden Assuria.

--L'expression faciale du jeune politicien plein d'arrogance laissait voir toute sa soif de pouvoir.--

*Ayden Assuria : Il faut toujours voir grand. N'est ce pas ce que vous dîtes à vos hommes?... Mais d'ailleurs en parlant d'équipage. Où est votre garde? Ce n'est pas dans vos habitudes de traîner sans elle?

*Red Razgriz : Elle sera bientôt là.

*Ayden Assuria : Avec la douce mademoiselle Tanaka?

*Red Razgriz : Il y a peu de chance.

*Ayden Assuria : C'est bien dommage. Après tout ce que j'ai fait pour vous, elle mériterait de faire ma connaissance.

*Red Razgriz : Elle n'a pas à connaitre cette partie de l'histoire. C'est pour cela que je lui ai donné le contrôle de l'épine blanche. Elle a été loin de moi et de vous pendant tout ce temps.

*Ayden Assuria : Pourtant elle devrait. Sans moi, rien de tout cela n'aurait pu se faire. C'est grâce à moi que vous avez eu les moyens de vous cacher de Mayson. C'est grâce à moi que vos projets de vengeance ont pu voir le jour. Vos premiers clones dont celui de la fleur noire sont mes créations. Vous êtes maintenant indépendant et riche mais ce n'était pas le cas au départ. Vous me devez beaucoup je vous rappelle.

*Red Razgriz : Elle a su préserver quelque chose que nous avons perdu depuis longtemps. Je vous dois beaucoup mais cela ne vous rends pas plus présentable.

*Ayden Assuria : Vous voulez parlez de notre humanité? Peut-être bien. Je considère toujours l'avoir dans mon cas, contrairement à vous. Je l'a mets seulement de côté quand cela est nécessaire. A quoi peut elle bien servir si elle nous empêche d'atteindre nos buts. Vous ne serez jamais récompensé en vous laissant marcher dessus. Le monde appartient à celui qui s'impose par la force. Quelque soit la méthode. Vous êtes bien placé pour le savoir.

--Le politicien fixa Red avec une certaine malice dans le regard. Les lueurs rouges se firent brièvement plus voyantes chez Red.--

*Red Razgriz : C'est pour cela que nos échanges se limiteront seulement à nous deux et à ma garde.

*Ayden Assuria : Il n'est jamais trop tard pour changer d'avis Razgriz... Mais si c'est ce qui doit être respecté pour préserver nos relations, cela me va. Votre personnalité m'attirera toujours bien plus que le pacifisme latent de votre seconde.

*Red Razgriz : Elle n'est pas aussi gentille que vous le pensez.

*Ayden Assuria : Oh je ne pense pas le contraire. Cependant, elle est bien votre opposé en ce qui concerne la vision du monde... Bien qu'elle puisse se montrer tout aussi dangereuse comme vous le dîtes. Je suis toujours étonné qu'une telle alliance ait pu durer entre elle et vous. Si votre groupe de mercenaires n'a pas une si sombre réputation, c'est bien pas son aide. Vous devriez vous en inspirer plus souvent parfois.

*Red Razgriz : C'est bien pour ça que je la garde près de moi et que je la protège de gens comme vous.

*Ayden Assuria : Je ne suis pas le plus dangereux entre nous deux. Je suis le seul qui vous a connu sous votre aspect le plus sombre. Celle juste après le meurtre de votre famille et de ces esclaves. Il n'y avait plus rien d'humain en vous à ce moment. J'aime utiliser cette noirceur en vous, c'est ce qui m'assure que vous ne reculerez devant rien mais le danger est de la voir prendre définitivement le contrôle, de vous laisser charmer par cette inhumanité. Elle vous affecte déjà trop d'ailleurs. Si ce jour arrive, même Maeko sera en danger.

--Un silence bref s'installa entre les deux.--

*Red Razgriz : Depuis quand vous vous souciez de mon état? Et de la sécurité de mon équipage?

*Ayden Assuria : Je serais obligé de vous éliminer ce jour-là... Mais cette idée ne m'enchante guère.

*Red Razgriz : Mon équipage ne se laissera pas éliminer si simplement.

*Ayden Assuria : Je ne viserai que vous. Pas votre équipage. La fleur blanche est une petite perle dans ce monde. C'est beaucoup trop rare pour tous les voir disparaître. Alors tachez de rester loin de votre forme démoniaque.

*Red Razgriz : Je m'y efforce.

--Ils furent interrompu par le discret bruit d'une sonnette. Quelques instants plus tard, deux hommes en costumes noirs et cravates firent leur entrée dans la pièce en compagnie d'un troisième individu, dont la blouse blanche laissait évoquer le fait qu'il était un scientifique. Ce dernier portait avec lui une assez volumineuse mallette qu'il déposa sur une table non loin de Red.--

*Ayden Assuria : Ah voici le fameux présent que vous attendiez avec impatience. Mes scientifiques ont fait tout ce qui était en leur pouvoir. Vous pouvez vérifier son contenu mais je vous assure qu'il correspond en tout point à ce que vous aviez demandé. Toutes les vérifications d'usage ont été faite.

*Red Razgriz : C'est bien ce que je compte faire.

*Ayden Assuria : En ce qui concerne les corps demandés, sachez qu'ils viennent d'être transférés dans votre vaisseau.

*Red Razgriz : Très bien.

*Ayden Assuria : J'espère que vous apprécierez le travail accompli pour les préserver. Ils n'ont pas été tendre lorsqu'ils s'en sont débarassé à l'époque.

*Red Razgriz : Je ne m’inquiète pas vraiment pour ça. Vous avez toujours été très professionnel sur ça.

--Ayden se rapprocha à quelques centimètres du commandant.--

*Ayden Assuria : Vous savez... J'ignore encore aujourd'hui si c'est une chance ou une malédiction de faire affaire avec vous.

*Red Razgriz : Éprouvez-vous des doutes sur moi? J'ai signé un pacte avec vous et je le respecte.

*Ayden Assuria : C'est bien le problème. Depuis toujours, les pactes avec les démons ont pour seul règle commune d'être dans le seul intérêt de ces mêmes démons. Ils font miroiter les désirs de leurs victimes pour ensuite tout leur reprendre y compris leurs âmes... Quand savoir que c'est mon intérêt qui domine et non le vôtre? Qui me dit que demain je ne serais pas la proie de vos ambitions?

--Dit-il sur un ton plus ferme, comme un signal de rappel de sa puissance en direction de Red.--

*Red Razgriz : C'est le risque à prendre pour m'avoir.

*Ayden Assuria : Certes mais n'oubliez jamais votre place.

--Le mercenaire se dirigea lentement vers la table tout en adressant un regard au politicien. Après quelques secondes immobile devant la mallette, il l'ouvrit avec grande précaution. A l'intérieur de celle-ci, protéger par une épaisse mousse grisâtre, se trouvait une simple capsule ovale d'aspect métallique d'une vingtaine de centimètres. Lorsqu'il la prit dans ses mains, les impériaux présents dans la salle pouvaient ressentir dans la gestuelle de Red que le contenu de celle-ci avait une très grande importance pour lui. Un brin hésitant, il l'ouvrit finalement et, après que le gaz à l'intérieur se soit échappé, laissa voir son contenu. Ce n'était rien de plus qu'un petit tube hermétique dans lequel se trouvait un liquide rouge, probablement du sang à son aspect. Le commandant l'observa quelques secondes avant de finalement refermée la capsule et de la remettre dans la mallette.--

*Red Razgriz : Parfait. Je crois qu'il est temps de se quitter.

*Ayden Assuria : C'est toujours un plaisir de faire affaires avec vous. Mes hommes vont vous raccompagner... Razgriz, avant que vous ne partiez... Prenez le temps de réfléchir à ce que je vous ai dit. Ce sont des chances qui ne se présente qu'une fois dans une vie. Je suis certain que nous pouvons former une duo formidable.

*Red Razgriz : Le sénat ne sera jamais...

--Soudain, Une détonation se fit entendre au niveau de la porte principal suivit rapidement de cris en tous genres et de plusieurs courtes rafales dans tout le palais. Dans le même temps, après avoir reçu le flash d'une grenade aveuglante, des hommes lourdement armés brisèrent les fenêtres du bureau et abattirent plusieurs gardes qui tentaient de les tuer dont les deux hommes en costumes avant d'immobiliser les autres en les plaquant au sol. Seul Ayden, Red et un garde parvinrent à éviter d'être capturé. En pleine confusion, protégeant le politicien, le soldat pointa son arme en direction des assaillants, prêt à ouvrir le feu au moindre mouvement.--

*Ayden Assuria : Bordel, c'est qui ces types !

*Force de l'ordre : POLICE ! POSEZ VOS ARMES OU NOUS FERONS FEU !

*Ayden Assuria : Quoi?! Qu'est-ce que ça veut dire !

*Force de l'ordre : DEPOSEZ VOS ARMES !

*Garde : Leur insigne, ce sont les forces d'intervention de l'empire.

*Force de l'ordre : DERNIERE SOMMATION !

--Alors que la confusion continuait de régner, un visage familier se présenta dans l'encolure de la porte. Il s'agissait ni plus ni mois du Consul Dallas Willis, entouré de nombreux autres forces de l'ordre ainsi que de la garde rapprochée de la Fleur Blanche. A cet instant, Red sortit son arme et la pointa en direction du soldat à la solde du politicien Assuria encore armé. Instinctivement, l'homme lâcha son arme de crainte de se faire abattre. Déstabilisés par la réaction du mercenaire, Ayden et le garde se laissèrent capturer par les forces de l'ordre impériale et se retrouvèrent également menottés au sol.--

*Ayden Assuria : LACHEZ-MOI ! A quoi rime tout ça !

*Force de l'ordre : Ayden Assuria, selon les lois en vigueur de l'empire d'Achenar, vous êtes à présent en état d'arrestation pour corruption, blanchissement d'argent, trahison, meurtre et tentative de meurtre. Vous serez conduit prochainement en détention en vue de votre jugement.

*Ayden Assuria : Comment osez-vous me trahir Razgriz ! Après tout ce que j'ai fait pour vous !

*Red Razgriz : Les temps changent. J'ai obtenu ce que je voulais de vous. Vous ne me servez plus à rien.

*Ayden Assuria : Vous avez fait le mauvais choix Razgriz. Vous ne vous en sortirez pas comme ça. Vous entendrez parler de moi.

--Red se mit à sourire tout en rangeant son arme.--

*Red Razgriz : Lorsqu'on joue au jeu du pouvoir, il faut s'attendre à tout. N'est-ce pas vos mots?

*Consul Dallas Willis : Ce sont des mots très juste, en effet.

*Ayden Assuria : Vous n'êtes qu'un raté Dallas. Vous représentez le passé. JE suis l'avenir de l'empire.

*Consul Dallas Willis : C'est bien de croire en ses rêves. Vous aurez tout le temps de les dessiner sur les murs de votre cellule.

*Ayden Assuria : Razgriz, je n'aurais jamais pensé cela de vous. Nous étions sur la même longueur d'onde. Vous auriez pu tout avoir avec moi... Vous n'avez pas d'honneur !

*Red Razgriz : L'honneur impériale n'est qu'une chimère.

*Consul Dallas Willis : Votre rapide ascension vous a fait oublier la principale des règles en politique. Personne n'est votre allié. Ce Razgriz a simplement su faire le choix le plus logique pour lui.

*Ayden Assuria : Qu'a-t-il bien pu vous offrir pour vous convaincre de vous retourner contre moi? Pourriture !

--Après avoir donner la précieuse mallette à Astrid, Red s'agenouilla au niveau d'Ayden et lui tapota l'épaule gauche tout en lui souriant. Le politicien eut un léger spame musculaire durant le geste du commandant ce qui s'accompagna d'un mouvement de colère de la part du prisonnier.--

*Red Razgriz : La seule chose que vous ne pouviez m'offrir. L'abandon de toutes les charges contre la fleur blanche que ce soit au sein de l'empire ou à l'extérieur. Mon équipage va pouvoir profiter d'une vie calme et douce maintenant sans crainte de finir à la potence ou avec un contrat sur la tête.

*Ayden Assuria : Des balivernes, vous le savez autant que moi que ce ne sera jamais le cas. Un jour ou l'autre ils vous feront la peau.

*Red Razgriz : Peut-être mais je préfère cette solution à la vôtre. Mon équipage aura au moins l'espoir de vivre sereinement... Ah et ne tentez sous aucune manière de m'éliminer moi ou les miens depuis votre cellule. J'ai promis à un nudiste de leur offrir cette vie et je m'assurerai que ce soit bien le cas.

*Consul Dallas Willis : Je dois dire que vous avez fait le bon choix en envoyant la fleur blanche contre moi, Ayden. Près d'un an après avoir commencé mon enquête à la demande de certains sénateurs et sans solution pour trouver des preuves, il m'a simplement fallu négocier cet arrangement avec ce Razgriz pour tout régler. Ça nous a prit du temps vu leur triste palmarès mais c'est acté. Croire que de simples mercenaires pouvaient à ce point ridiculiser et massacrer un consul, vous avez été bien naïf... Allez ! Emportez-moi tout ce petit monde loin de ma vue.

*Ayden Assuria : Ce type est bien pire que moi et c'est moi qui doit me retrouver avec les chaînes, c'est irréaliste.

*Consul Dallas Willis : Il est vrai que ce n'est non plus pour me déplaire de vous savoir loin de la sphère politique. Vous aviez bien trop d'ambition à mon goût.

--Ayden cracha au visage de Red avant d'être soulevé par les policiers et de partir en direction de l'extérieur. Alors que les forces de l'ordre continuaient leurs investigations, le Consul se rapprocha de Red avec un large sourire.--

*Red Razgriz : Satisfait?

*Consul Dallas Willis : Totalement. Je vous assure que notre arrangement sera respecté commandant. Vous pouvez partir l'esprit tranquille. Vous avez déjà des plans?

*Red Razgriz : Nous avons trouvé un petit coin de terre non loin d'ici. Mes hommes ont déjà commencé à construire un ranch.

*Consul Dallas Willis : Une vie sur la terre ferme alors?

*Red Razgriz : Oui. M'occuper de mon élevage et faire des ballades à cheval au gré du vent, ça me va très bien.

*Consul Dallas Willis : Avec toute cette fortune accumulée sur vous, n'avez-vous pas plutôt envisagé de vous payer l'un de ses transporteurs de flotte qui semblent pulluler comme des insectes?

*Red Razgriz : C'était l'idée de base mais devenir locataire d'un bien qu'on a payé intégralement. Non merci. Cela devait être notre maison et c'est devenu une prison dorée qui nous demande d'être éternellement ses esclaves par l'argent. La caste privilégiée des commandants s'est ridiculisé une dernière fois à mes yeux en acceptant ces conditions. Cela légitimera tout à l'avenir. Nous avions toujours eu le pouvoir de changer le monde et ils ont préféré se soumettre par égoïsme et lâcheté. Je ne croyais déjà plus en nos dirigeants mais cette fois, c'est en eux que j'ai perdu foi. Je n'ai plus rien à attendre de cette galaxie.

*Consul Dallas Willis : Voyagez dans l'espoir lointain de nous attire donc plus? Je pensais que vous étiez un explorateur dans l'âme.

*Red Razgriz : Je le suis. J'espère avoir encore l'envie de reprendre les commandes et de me perdre dans cette galaxie... Mais je me demande pourquoi? Pour quel but? Qu'est ce qui peut me justifier de passer des mois voir des années isolé au milieu de nulle part... Mais cessons de parler de moi... Et vous, comment se porte votre main?

--Le Consul retira son gant tout en regardant sa main anciennement mutilé. Mis à part une cicatrice parcourant les deux doigts, elle était en parfait état.--

*Consul Dallas Willis : Elle va bien je vous rassure. Comme vous le voyez, vous avez fait un travail propre. Les chirurgiens n'ont eu aucun mal à recoller tout ce petit monde. Cette cicatrice est un petit prix à payer pour avoir détruit cette crapule. Je dois dire que j'ai bien fait de vous faire confiance malgré ce que vous me demandiez. Perdre le contrôle d'un de mes systèmes et risquer ma réputation pour un type comme lui, ce n'était pas simple.

*Red Razgriz : Il faut parfois avoir le courage de parier sur le plus improbable. Je ne pensais pas qu'il tomberais si facilement dans le panneau.

*Consul Dallas Willis : Nous avons sacrifié beaucoup de vies pour ce plan et j'ai donné de ma personne, difficile de croire l'inverse. Vous auriez pu en profiter vous aussi.

*Red Razgriz : Rassurez-vous, je n'ai pas pris avantage de votre fausse descente en enfer.

*Consul Dallas Willis : Oh mais je n'avais pas de doute sur ce point. Je n'ai jamais été que l'intermédiaire pour obtenir votre précieuse cargaison et garantir notre marché. J'ai obtenu ce je voulais, vous avez ce que vous voulez. C'est ce que j'aime.

*Red Razgriz : Bien. Je vais vous laisser gérer vos affaires maintenant, consul. Je vais retourner avec les miens.

*Consul Dallas Willis : Je ne vous retiens pas plus. Merci pour votre aide mercenaire. Profitez de votre nouvelle vie.